Впотьмах

– Из пригородов Санкт-Петербурга, или, как его называли раньше, Ленинграда. Оба окончили педагогический институт, только разные факультеты – мать филолог, а у отца физмат. Я родился, когда они только-только дипломы получили, так что отцу приходилось крутиться, чтоб обеспечивать семью, ведь мать сидела со мной, и не работала. Наверное, он слишком рано стал отцом, во всяком случае, родительские чувства к тому времени у него еще не проснулись, и ко мне он относился без особой любви. Ничего не поделаешь, такое тоже случается. К тому же из-за его вечной занятости мы с ним так и не стали по-настоящему родными людьми, зато мать всегда старалась быть рядом со мной. А сейчас, когда молодая жена папаши родила ему двоих детей, он не нарадуется на своих малышей, готов исполнить любой детский каприз.

Надо же, у Эжа с отцом, судя по всему, тоже нет близкой родственной связи. Что ж, как я успела понять, подобное в жизни происходит не так и редко.

Меж тем молодой человек продолжал:

– Когда отец только начал заниматься бизнесом, его дела как-то сразу пошли в гору. В семье стали появляться деньги, и мать больше всего боялась, что если наше благосостояние рухнет, то мы снова окажемся без гроша в кармане. Наверное, именно поэтому она делала все, чтоб на будущее дать мне хорошее образование – мол, без этого никак! Вот и пошло – дорогие школы, учителя на дом, да еще и бальные танцы!

– Так ты у нас еще и танцор!

– Э, нет, подобное удовольствие не для меня!.. – хохотнул Эж. – Вместо этих никому ненужных танцев, я, втайне от родителей, ходил в школу бокса – нравится мне этот спорт, как бы его не ругали! Кстати, тренер говорил, что у меня неплохой потенциал, только отец с матерью и слушать об этом не хотели! Увы, но через какое-то время меня отправили на учебу за рубеж, в весьма дорогую и консервативную школу с жестким укладом, где, кроме меня, детей из России не было. Потом учеба в престижном европейском университете, диплом...

– А почему ты выбрал такую профессию?.. – спросила я.

– А ты?.. – посмотрел на меня Эж.

– У меня выбора не было... – вздохнула я. – На бюджет баллов не хватило, а о платной учебе и речи идти не могло. К тому же нам в училище разрешали подрабатывать, пусть и платили копейки, но с учетом стипендии это хоть что-то...

– Ну, а я осознанно выбрал юриспруденцию... – пожал плечами Эж. – Мне нравится копаться в законах – вам это может показаться странным, но когда выигрываешь сложное дело, то чувствуешь себя победителем.

– Почему отец тебя к себе не взял?

– Прежде всего, у него и без меня юристов хватало, да и не хотел, чтоб я совался в его дела. Сказал – пробивайся сам. Да я, честно говоря, под его крыло и не рвался – папаша с возрастом становился все более авторитарным, и не желал слышать никого, кроме себя. Меня вполне устраивало то место, где я стал трудиться – там, кстати, неплохо платили, да и коллеги оказались толковыми и квалифицированными. Правда, хорошая жизнь долго не продлилась – папашина империя стала рассыпаться, и он предпочел отправить меня в армию, чтоб я не мог ему помешать вывести капиталы за рубеж... Остальное вам известно. Так, милые дамы, на сегодня разговоры закончены. Ложитесь спать – после прогулки по Ведьминому Вареву всем нам придется еще долго восстанавливать силы.

– Разбуди меня на дежурство... – попросила я Эжа, укладываясь неподалеку от Лидии.

– Подниму, не сомневайся...

Меня разбудил солнечный луч. Открыв глаза, я никак не могла понять, где нахожусь, и лишь мгновением позже поняла, что с оконцев сняты доски, в домике светло от солнечных лучей, да и на дверях нет бруса... Неужели наступило утро? А как же дежурство?

– Эж!.. – только что не зашипела я на молодого человека, который помешивал варево в горшке, стоящем на углях. В воздухе вкусно пахло вареным мясом, значит, Эж готовит суп из солонины. – Ты чего меня ночью не разбудил?

– И тебе доброе утро... – покосился тот на меня. – Как себя чувствуешь?

– Тебя готова убить!

– Как, и ты тоже? Как плохо на тебя влияет посещение Ведьминого Варева! Вроде еще недавно такой кровожадной не была, говорила что-то о любви к ближнему! А вот я всегда утверждал, что туризм по экзотическим местам не всегда положительно сказывается на здоровье.

– Эж!

– Да ладно, не сердись... – Эж присел рядом. – После такой потери крови тебе нужен отдых, и прошу не спорить. Ты не хуже меня помнишь старый лозунг: сон – лучшее лекарство. К тому же случилось невероятнее – сегодняшняя ночь прошла совершенно спокойно! Сам не могу поверить в произошедшее, но извне не слышал ни шороха, ни скрипа, ни чьего-то голоса... Это ж просто праздник какой-то!

– Мог бы на этот праздник жизни и меня пригласить!

– В следующий раз – обязательно! Только я рассчитываю на то, что это ты меня растолкаешь темной ночкой, и пригласишь отпраздновать. Причина празднования, кстати, тут вовсе не важна. Главное – тишина, покой, мы двое и все остальное...

– Да ну тебя!.. – рассмеялась я. – Говори потише – Лидия еще спит.

– Зато наш общий друг проснулся... – кивнул Эж в сторону Лесовика.

– Давно?