Впотьмах

– Я должен знать, кто встречается у меня на пути... – Лесовик посмотрел на меня. – Я слышал, что где-то на дальних островах живут люди, которым ведомы тайные знания. Молчите? Ладно, спрошу прямо: красотуля, ты ведьма?

– Что?.. – растерялась я, но мужчина неправильно понял мою заминку.

– Я это понял, когда ты меня лечила своим колдовством и кровью.

– Ну и помалкивай об этом!.. – огрызнулась я. – Церковники узнают – до конца жизни из церковной тюрьмы не выйдешь, будешь там сидеть на хлебе и воде, а храмовники со всем старанием начнут очищать твою душу от скверны!

– Похоже, вы от церковников именно потому ноги и уносите?.. – усмехнулся Лесовик.

– Вроде того.

– Что, уже побывали в их лапах?

– Мы ж не интересуемся, откуда ты идешь.

– Все трое колдуны?

– Слышь, Лесовик, что за допрос? Я же не спрашиваю тебя, чье серебро ты таишь на своем горбу!.. – а вот теперь уже и в голосе Эжа послышались холодные нотки.– У каждого есть свои секреты...

– Погодите!.. – подняла руку Лидия. – Слышите?

– Что?.. – мы все повернулись к ней.

– Мне послышались чьи-то голоса...

– Наверняка показалось... – подал плечами Эж. – Хотя...

А вот теперь голоса донеслись и до меня. Это еще кто такие? Надеюсь, что не церковники по наши души. А может, это те, кто преследует Лесовика?

Хм, невольно пришла на ум старая поговорка о том, что хрен не слаще редьки...

Глава 20

Меж тем голоса приближались – похоже, кто-то двигался по направлению к нашей избушке, причем, как стало понятно чуть позже, люди не переговаривались между собой, а скорее, время от времени кричали.

– Кто это может быть?.. – испугано спросила Лидия.

– Насколько мне известно, никто из здешних лесных обитателей человеческие голоса повторить не может... – произнес Лесовик, который тоже вслушивался в звуки, доносящиеся из-за стен. – Создания Ведьминого Варева на такое тоже не способны. Значит, сюда пожаловали люди, только вот встречаться с ними нам ни в коем случае не стоит. Впрочем, скорей всего сюда они добраться не успеют.

– Что им тут может быть нужно?.. – Лидия явно встревожилась.

– А разве не ясно?.. – Лесовик покосился на девушку. – Ставлю мешок с серебром против медной чешуйки, что те, чьи голоса мы сейчас слышим, заявились в эти места, разыскивая нас, причем неважно, кого именно они ищут – вас троих или меня одного. Как видно, эти люди по дороге напоролись на кого-то из местных хищников, вот и пытаются унести ноги. У тех, чьи голоса мы сейчас слышим, только один выход – добежать до этой избушки, надеясь укрыться за ее стенами, а это значит, что среди тех людей есть кто-то, знающий эти места.

– Так ведь еще не ночь, а всего лишь вечер, и солнце полностью еще не должно зайти! Хищники в это время вроде еще не выходят на охоту... – заметил Эж.

– Вот именно что «вроде»... – пожал плечами мужчина. – В лесу уже достаточно темно. А еще не стоит забывать, что Ведьмино Варево находится не так далеко отсюда.

– Не могу отделаться от впечатления, что ты имеешь в виду какого-то определенного зверя, который и напугал людей.

– Есть такое дело... – неохотно отозвался Лесовик. – Только это не зверь, а одно из созданий Ведьминого Варева. Хотелось бы, чтоб я ошибся.

– Если они добегут сюда...

– То-то и оно, что «если»... – пробурчал Лесовик. – Очень сомневаюсь, что это хоть кому-то удастся.

В это время голоса стали звучать совсем близко. Вернее, мы услышали чей-то отчаянный крик, который резко оборвался – без сомнений, это был вопль ужаса погибающего человека. Мы молчали, вслушиваясь в наступившую тишину, но прошло не более десяти-пятнадцати секунд, как в запертую дверь избушки кто-то отчаянно забарабанил.

– Откройте! Откройте!!

В голосе мужчины, который находился за дверями, было такое отчаяние, что у меня сердце сжалось. Я дернулась, было, к дверям, но Лесовик поднял руку:

– Стоять!

– Но как же...

– А вот так! Я знаю, что говорю! Ни в коем случае нельзя открывать дверь!

Мы не успели ничего сказать, когда мужчина, продолжая стучать в дверь, закричал:

– Спасите! Во имя всех Богов, пустите меня к себе!

В растерянности мы посмотрели на Лесовика, но тот, к нашему удивлению, не стал нас останавливать. Поколебавшись несколько секунд, он шагнул к двери, бросив нам на ходу:

– Впустим, но все надо сделать как можно быстрее!