Впотьмах

– Все, что ты мне можешь показать, я уже видела, причем много раз... – конечно, я не стала пояснять, что имею в виду анатомию и физиологию, все то, что изучала в училище, и с чем мне постоянно приходилось сталкиваться на работе. – Удивить меня трудно, а раз так, то не стоит и начинать.

– Смело... – хотя Лесовик улыбался, его глаза оставались серьезными. – Тогда может, скажешь, что вы за люди такие? Вроде говорите правильно, но речь у вас не как у обычных людей, многих ваших слов я вообще не понимаю!

– Ты, судя по разговору, тоже не из простых... – заметил Эж.

– А еще вы с колдовством знаетесь, и не говорите, куда направляетесь...

Ответить Эж не успел – в этот момент Лидия взяла все обглоданные птичьи кости, и кинула их за борт. Тут же в воде показалась чья-то зубастая пасть, которая проглотила большую часть костей, а в следующий миг в борт вцепилась чья-то клешня, причем довольно-таки немалых размеров.

– Так, отдых закончен, уходим!.. – Лесовик взял свое весло, одним ударом сбил клешню, а затем вставил весло в уключину, и сердито посмотрел на девушку. – На кой... ты кости рядом с бортом в воду бросила? Их далеко в сторону откидывать надо!

– Я не подумала... – растерянно произнесла Лидия.

– Оно и заметно!.. – рявкнул мужчина, настроение у которого враз ухудшилось. – Ведь если б... А, да что с бабами говорить, все одно до них ничего не доходит!

Какое-то время мужчины слаженно работали веслами, а затем Эж обратился к мужчине:

– Слышь, Лесовик, как я понял, ты эту местность хорошо знаешь. Наверняка здесь по реке должны быть еще рыбацкие поселки...

– А то как же! Скоро до одного из них доберемся... – неохотно отозвался Лесовик. – На берег мы, разумеется, сходить не будем, но нас, конечно же, заметят.

– Сюда уже могли сообщить о том, что церковники нас ищут?

– Да кто храмовников поймет? Они вообще-то предпочитают проворачивать свои дела без лишнего шума, но в вашем случае это, кажется, не получается.

– Церковники все еще находятся там же, то есть в том рыбацком поселке и около того места, неподалеку от которого находится сожженная избушка... – вдруг произнесла Лидия. До этого она сидела на лодочной скамье, не говоря ни слова.

– Почему ты так думаешь?.. – повернулась я к девушке.

– Знаю, и все... – она уклонилась от ответа. Мы с Эжем посмотрели друг на друга: кажется, можно догадаться, в чем тут дело – похоже, Лидия пообщалась с ниридой. Непонятно, как это у нее могло получиться – все же тот речной островок и это место разделяет достаточно большое расстояние.

– Каким образом ты умудрилась переговариваться с... – начала я, не зная, как Лесовик среагирует на слова о том, что девушка может мысленно разговаривать с ниридой, но Лидия меня перебила.

– Я просто захотела с ней поговорить – можете мне не верить, но я не только не чувствую к ней никакой вражды, но и сочувствую, как матери. Она, как оказалось, ко мне тоже испытывает ко мне что-то вроде жалости. У меня не получилось переговорить с ней в лесу, а вот на реке связаться не составило особых сложностей. А что касается расстояния между нами, то это, как выяснилось, не имеет значения.

– И что она сказала?

– В поселок приехали чужаки, и рыбаки уже несколько дней не выходят на лов – вместо этого все время курсируют между берегами реки, возят каких-то людей... Больше того – поставили сети около островка, хотели ее поймать, но нирида ушла в укромное место, и на всякий случай перенесла туда своих малышей.

– А как же сети?

– Говорит, что несколько сетей разрезала, чтоб рыбаков проучить – теперь пусть починкой занимаются... А еще несколько дней назад чужаки бросили в воду четыре мертвых человеческих тела, так что без еды она не осталась. На следующий день кинули в воду еще одного...

– Еще что-то она сказала?

– Больше ничего... – уклончиво ответила Лидия. Значит, там было еще кое-что, о чем нам знать не стоит, или же Лидия не хочет, чтоб об этом знал Лесовик.

– Парень, если я правильно понял, то у твоей второй подружки в приятельницах находится невесть кто из здешних речных обитателей... – после долгой паузы произнес Лесовик, обращаясь к Эжу. – Честно говоря, вы сумели меня удивить. Недаром церковники всполошились, ну да сейчас речь о другом. Значит, говоришь, приятельница сказала тебе, что вначале в воду сбросили четыре тела, а на следующий день еще одно?

– Да... – кивнула головой Лидия. – Обманывать меня она не станет, да и зачем ей это?