Впотьмах

– Конечно, рудник – дельце очень прибыльное, и наверняка в карман хозяев упало немало денег... – пожал плечами Эж. – Но сейчас с рудником им придется расстаться, что не может не расстраивать хозяев (теперь уже бывших), но им не менее важно не потерять то серебро и те драгоценные камни, что еще оставались на руднике. Как я понял, зимой серебро с рудника не вывозили, оттого его и скопилось так много. Груз тяжелый, с собой вести его опасно – свои же охранники могут решить, что у них появилась возможность обеспечить себе безбедную старость, а в здешних лесах многое может пропасть бесследно... Именно потому нужен надежный человек, который тебя не обманет, и в качестве вознаграждения за спасение этих ценностей можно посулить немалую награду, что в тех непростых обстоятельствах, сложившихся на руднике, было жизненно необходимым, но... Время идет, обстоятельства меняются, у бывших владельцев уже нет прежних доходов, и в ближайшее время они уже не предвидятся. Резонно предположить, что настанет день, когда бывшие хозяева рудника станут разумными, и пожалеют о столь крупной награде, опрометчиво данной под давлением обстоятельств. Возможно, племянник решил вести игру на свой страх и риск, но не исключено, что Лапа не рискнул бы пойти на такое без согласования со своим дядюшкой.

– То ли ты пытаешься казаться умным, то ли отчего-то хочешь поссорить меня с Бородой.

– Я просто высказал тебе свои предположения. Можешь к ним не прислушиваться – твое дело.

– Лучше следи за тем, что происходит вокруг – толку будет больше... – резковато ответил Лесовик.

– Как скажешь... – пожал плечами Эж, по-прежнему налегая на весло.

Возникла неприятная пауза, и я, чтоб отвлечься, стала оглядываться по сторонам. Сейчас лодка скользила посередине реки, по обеим сторонам которой стоял лес. Иногда встречались узкие песчаные берега, на которых я несколько раз видела странных животных с вытянутым телом, которые при виде нашей лодки ползли к воде, изгибаясь всем телом. Над водой то и дело летали птицы, ярко светило утреннее солнце, кое-где на поверхности речной глади росли яркие цветы, но трогать их я опасалась. Хочется на какое-то время немного отвлечься от происходящего, и даже ненадолго забыть о погоне, только вот вряд ли это получится.

– Может, перекусим пока?.. – через какое-то время предложил Эж. – Надолго перекус этот не затянется, да и передохнем чуток, а то все время куда-то торопимся, мчимся со всех ног.

– Не возражаю... – кивнул головой Лесовик, вынимая весло из воды и укладывая его вдоль лодки, и то же самое Эж сделал со своим веслом. – Небольшая передышка не помешает.

Мы с Лидией достали оставшуюся еду, открыли бутылки с водой. Мне достался небольшой кусок печеной птицы, который я запила тепловатой водой... Конечно, еда далеко не самая лучшая, но хорошо уже то, что хоть такая имеется. А еще сейчас, после почти бессонной ночи, под тихий плеск воды за бортом, у меня стали слипаться глаза. Не уснуть бы... Так, надо срочно чем-то заняться, ведь сейчас не до сна.

– Девушки, как вы себя чувствуете?.. – Эж смотрел на нас с Лидией. – О чем думаете?

– Лично я мечтаю, чтоб меня в будущем кто-то прокатил на лодке по реке, в которой, кроме обычной рыбы, нет никаких чудовищ... – вздохнула я. – А еще хорошо бы, чтоб рядом был прекрасный юноша... Эж, не подскажешь, где бы мне юношу найти?

– Это ж какая ерунда бабам в голову может придти после бессонной ночи!.. – усмехнулся Лесовик.

– Почему это «ерунда»?.. – улыбнулся Эж. – Мои прекрасные дамы, через какое время я обязательно приглашу вас на увлекательную водную прогулку по... Ну, там вы определитесь, куда мы направимся.

– Вижу, бессонная ночь и тебе голову задурила... – усмехнулся мужчина. – Что ж, бывает.

– Наша с тобой, Эж, прогулка – это дело мы отложим на потом. А пока что, Лесовик, показывай свою рану – надо бы посмотреть, что там и как.

– Нашла время... – хмыкнул тот. – Красотуля, неужели тебе это так интересно?

– Если честно, то не очень... – у меня не было желания любезничать с этим человеком. – Но глянуть все же не помешает.

– Ну, если твой кавалер не возражает...

Удивительно, но когда я сняла ткань, перетянувшую рану, то оказалось, что тонкая розоватая кожица, покрывающая ранение, осталась целой, да и вообще нога выглядит так, будто ране недели две, не меньше. Да, еще раз убеждаюсь в том, что кровь землян оказывает чудодейственное воздействие на организм здешних людей.

– Все в порядке... – я снова наложила бинт. – Пусть пока рана останется под перевязкой – как я понимаю, ты по-прежнему потащишь за плечами тяжелый дорожный мешок, так что...

– А может, мне еще и штаны снять?.. – кажется, у Лесовика хорошее настроение. – Посмотришь, что и как, может, понравится...

– Язык попридержи, а то тебя что-то не в ту сторону понесло... – посоветовал Эж. Вообще-то Лесовик несколько перехватил в своих высказываниях, пусть и в шутливых, но тут весельчака надо ставить на место – это мне было хорошо знакомо по своей работе в больнице, причем одернуть нахала должна была я сама.