Впотьмах

Отвечать не стали – просто не стоит этого делать. Какое-то время мы с Эжем гребли, берег приближался, и очень скоро лодка должна была подойти к пристани. Суденышек подле нее хватало, да и людей на берегу было немало, но мы решили пристать у крайних мостков – там было близко от берега, да и народу на берегу в том месте не ахти сколько. Однако молчащий Лесовик вновь заговорил:

– Хоть скажите, куда намерены направиться?

– Лесовик, заканчивай свои расспросы... – отмахнулся Эж. – Мы пойдем своим путем, а ты отправляйся своим, и я очень рассчитываю на то, что более мы с тобой никогда не встретимся. Надеюсь, сидеть на веслах одному тебе придется недолго – могу поспорить, что место, куда ты направлялся, находится не так далеко от этого поселка... А вот и причал.

В то время, когда Эж выходил из лодки и привязывал лодку веревкой к большому кольцу, укрепленному на мостках, а я взялась за наши тощие дорожные мешки, Лесовик обратился ко мне:

– Слышь, красотуля, осталась бы ты со мной, а?

– Что, хочешь, чтоб я твои раны лечила после того, когда тебя в очередной раз попадешь в серьезные неприятности? Спасибо, не хочется.

– Красотуля, ты ж поняла, что я имею в виду! Денег у меня много, ни в чем отказа знать не будешь! Учти, я такое предлагаю далеко не каждой!

Надо же, услышать что-то подобное я никак не ожидала! На мгновение даже опешила, а потом лишь развела руками:

– Предложение, конечно, заманчивое, но вынуждена отказаться. У такого парня, как ты, в каждом городе наверняка по красотке имеется, а то и не по одной. Я же ревнивая, соперниц не выношу, пойдет у нас грызня, а бабские свары – страшное дело!

– Я серьезно говорю!

– Так и я всерьез отвечаю. Мы с тобой не пара – слишком разные, и потом, ты ж сам знаешь, у меня кавалер имеется.

Конечно, Эжа никак нельзя назвать моим задушевным дружком-приятелем, но мужчине об этом знать не стоит.

– Можно подумать, я хуже этого парня!

– Дорогой мой, об этом позволь судить мне.

– Не пожалей потом!.. – судя по голосу Лесовика, к отказам он не привык.

– Не сомневайся – твой образ навсегда останется в моем сердце... – пообещала я. – Могу даже вспоминать тебя время от времени, причем добрым словом. А ты меня лучше позабудь – от таких женщин, как я, ничего хорошего ждать не стоит.

– Ну, ты и зараза!.. – выдохнул мужчина с непонятной интонацией в голосе.

– Рада, что ты оценил меня должным образом.

– Я тебя все равно найду, чего бы мне это не стоило!

– Не стоит этого делать... – покачала я головой. – Все одно не отыщешь, как не пытайся.

– Надеюсь, отношения выяснены?.. – Эж запрыгнул в лодку и обратился ко мне. – Помоги Лидии выйти, и идите с ней к берегу, а я вас догоню.

– Да, конечно.

Бросив взгляд на Лесовика, я выбралась на мостки и протянула руку Лидии. Та шагнула ко мне, но уже стоя на плохо оструганных деревянных досках, вдруг закрыла глаза и покачнулась.

– Что с тобой?.. – схватила я Лидию за руку.

– Да так, голова что-то закружилась. Пошли отсюда.

– Давно пора...

Эж догнал нас, когда мы уже стояли на берегу. Забрав у меня свой дорожный мешок, он закинул его себе на спину.

– Ну как там все прошло?.. – спросила я у молодого человека. – Без неожиданностей?

– Я бы так не сказал... – хмыкнул тот. – Лесовик не из тех, кто так просто сдается. Не поверишь, но ему удалось каким-то образом ослабить веревки на руках. Делать нечего, пришлось врезать разок. Думаю, он все понял.

– Не пойдет за нами?

– Вряд ли – в лодке находятся слишком большие ценности, которые не стоит оставлять без присмотра, а в местах, подобных этому, мелких жуликов хватает. Есть и такие, кто, увидев хорошую лодку, без зазрения совести решит в нее сунуться, желая стащить что-то по мелочи, а дорожное сумки – это первое, что привлечет к себе внимание любителей легкой наживы. Так что наш приятель, скорей всего, не станет рисковать, и в самое ближайшее время направится дальше, тем более что до нужного места ему осталось добраться всего ничего.

– Почему ты так решил?

– А разве не ясно? На этой реке Лесовик знал все деревушки, даже самые небольшие, имел представление о расстоянии между ними, и наверняка был в курсе, как они называются. А тут большой поселок, и он не знает его точного названия – мне это с самого начала показалось странным. Кроме того, у нас совсем нет еды, и, следуя самой обычной логике, нам надо остановиться здесь, чтоб купить хоть какое-то пропитание. Вместо этого Лесовик куда-то торопится, забыл о своем пустом желудке, и в его поведении чувствуется какая-то нервозность, очень похожая на ту, которую сейчас испытываем мы: я, во всяком случае, точно стремлюсь как можно быстрее оказаться на болотце, и добраться до «окна». Можно сказать, думать ни о чем ином не могу, предчувствуя конец наших блужданий. Лесовик вел себя очень схоже, а это может означать только одно: где-то неподалеку находится то место, куда он и должен был доставить свой груз.

– Думаешь?

– Уверен... Лидия, что с тобой?

Девушка, и верно, остановилась, тяжело дыша. Затем она перевела дыхание и посмотрела на нас с чуть виноватой улыбой:

– Что-то меня тошнит...