Впотьмах

А вот теперь все стало понятно, куда исчез мужчина, которого Ксения Павловна отправила на поиски Лидии и ее кавалера – видимо, он погиб от нападения зверя. Скорей всего, этот человек был в самом начале своего пути в этом мире – он только успел покинуть болото и зашел в лес... Очень жаль мужчину, ему не повезло. Потом Ксения Павловна отправила Эжа, а затем меня... Что же касается церковников, то они все рассчитали верно: наверняка их люди следили за приезжими, тем более что у них были наши приметы, и в том случае, если увидят кого-то похожего, сразу же сообщали тем, кто дожидался вестей неподалеку отсюда. Видимо, кто-то все же заметил нас на пристани, сообщил куда надо, а те отправили сообщение гм... голубиной почтой, или как там правильно называются здешние птицы, которые переносят послания. Ну, а потом те люди, кто получили сообщение, пошли по нашим следам.

– Так что не стоит вам трепыхаться – от нас не уйти!.. – продолжал мужчина. – Не стоит злить болотных тварей – как бы дело хуже не обернулось...

И ведь он этими словами как сглазил все происходящее. Внезапно вода в одной из лужиц возле нашего островка словно раздалась в сторону, и оттуда полезло нечто темное, напоминающее нашего земного спрута весьма немалых размеров, только вот у этого существа было всего три щупальца, но нам хватило и этого, потому как спрут довольно быстро пополз к нам. Трое мужчин на соседнем острове что-то кричали, но я их не слушала. Все, что я могла сделать в этой ситуации – это швырнуть в спрута обе корзины с остатками рыбы, и подобное на десяток-другой секунд замедлило его движение. Пока болотная тварь шустро выбирала оставшуюся рыбу из корзин, я бросилась к Лидии, намереваясь схватить палку, лежащую рядом с ней, и попытаться отогнать трехлапое чудище...

В этот момент я ощутила, что внезапно глохну и слепну, а затем словно нырнула с размаха в ледяную воду, а еще через пару секунд поняла, что нахожусь в небольшом помещении без единого окна, но с пятном краски на полу. Рядом вскрикнула Лидия, одновременно с тем коротко ругнулся Эж, и в следующий миг я услышала сильный голос Ксении Павловны:

– А ну, отходите все к стене, быстро! Я «окно» закрываю!

Значит, мы уже дома! Боюсь поверить, что это так, но мы с Эжем все же схватили Лидию, и потащили ее к стене... Боюсь поверить в происходящее, но, кажется, наш путь по чужому миру подошел к концу, и он остался где-то в немыслимой дали.

Все остальное я воспринимала, словно со стороны: Лидия плачет навзрыд, и просит у матери прощения, а та, в свою очередь, сама еле сдерживается, чтоб не зарыдать, прижимает к себе дочь, словно боится, что та вновь исчезнет в неведомой дали. Правда, продолжалось все это недолго – у Лидии начались сильные схватки, и Ксения Павловна поняла, что расспросы и проявления чувств надо отложить на некоторое время. Быстро вызвали «скорую», Ксения Павловна при помощи Зинаиды (которая при виде Лидии от радости чуть не упала в обморок) быстро отвели девушку в душ, и когда через четверть часа приехала «скорая», то к этому времени Лидия была уже помыта, переодета, и мать повела ее в машину.

Мы с Эжем не вмешивались в происходящую кутерьму, следили за всем происходящим со стороны, и когда услышали шум отъезжающей машины, то я уселась у стены – ноги не держали. Не хотелось ни говорить, ни куда-либо идти – я просто осознавала, что вернулась домой, и это было настоящим счастьем. Эж уселся рядом, и какое-то время мы молчали, а потом в комнату зашла Зинаида.

– Радость-то какая, девочка наша вернулась... – женщина вытерла набежавшую слезу и обратилась к нам. – Ксения Павловна уехала вместе с Лидией в больницу, но просила передать, чтоб вы никуда не вздумали уходить.

– Ты куда-то торопишься?.. – поинтересовалась я у Эжа, вернее, у Евгения. Эжем он был в том мире, а здесь он просто Женя.

– Нет, что ты... – чуть усмехнулся тот. – Как сказал Пятачок в известном мультике: до пятницы я абсолютно свободен.

– Вот и хорошо... – Зинаида улыбнулась. – Я сейчас все в душе приготовлю – вам же помыться надо, а не то просто смотреть страшно, какие вы замазули.

Женщина ушла, а мы все так же сидели на полу, а потом молодой человек произнес:

– Девушка, разрешите пригласить вас в ресторан!

– Даже не знаю, мужчина, мы с вами так мало знакомы... – протянула я.

– Соглашайтесь! Вы даже не представляете, какой я завлекательный собеседник! Хотите, докажу?

– Ну, начинайте.

– Салат из крабов, тартинки с черной и красной икрой, рыба под соусом из креветок и стейк с жареным картофелем.

– Ой!.. – схватилась я за сердце! – Мужчина, что ж вы сразу не сказали, что у вас столько немыслимых достоинств?!

– Шампанское и клубника... – продолжал молодой человек.

– Мужчина, да вы просто неотразимы!

– Фруктовый торт со взбитыми сливками, шоколадный десерт и мороженое... – закончил свою речь Евгений.

– Мужчина, да кто ж вам сможет отказать?! – едва не простонала я. – Только та, у которой совсем сердца нет!

– А то как же, ведь таких орлов как я, надо еще поискать!