Впотьмах

Когда же мы оказались на каменном островке, то Лидия обессилено упала на мох – кажется, ей было совсем плохо. Я же, кивнув головой в сторону холма, хотела кое о чем сказать Эжу, но в этот момент раздался пронзительный свист – ого, ну и свисток у кого-то их этих людей, звук наверняка разносится очень далеко. Не надо быть семи пядей во лбу, чтоб понять: незнакомцы привлекают к себе наше внимание, а заодно призывают подмогу себе на помощь. Вот только вас, мужики, нам еще не хватало в конце пути! Меж тем вновь раздался громкий свист – без сомнений, сюда подзывают подмогу.

– Что это?.. – спросила Лидия, не открывая глаз. – Или кто? Люди?

– Там кто-то из местных?.. – спросила я Эжа. – Охотники или рыбаки?

– Вряд ли... – неохотно отозвался тот. – Одежда у них не такая, да и вид тоже. Похоже, это по наши души.

– Но как же так... – растерялась я.

– А вот так... – недоуменно произнес Эж. – Сам ничего не понимаю. Где мы допустили ошибку? Неужели церковники? Да нет, вряд ли... Может, приятели Лесовика? Сомнительно, прошло слишком мало времени, они никак не могли нас догнать...

В этот момент один из мужчин, стоявших у холма, закричал:

– Эй, вы трое! Слышите меня? Возвращайтесь!

– Ага, уже бегу назад, просто мечтаю об этом... – хмыкнула я. – Лидия, ты как? Идти можешь?

– Да, сейчас, вот только немного отпустит...

– Эй!.. – вновь закричал мужчина. – Идите назад, а не то хуже будет!

– Куда уж хуже... – из глаз Лидии вытекло несколько слезинок. – Мне надо домой! Я не хочу здесь больше оставаться! Не хочу, не хочу, не хочу!

– И не останешься... – Эж смотрел на мужчин. – Для начала успокойся, и все будет хорошо. Сможешь дойти до следующего островка, где находится «окно?

– Да!

– Тогда пошли!.. – скомандовал Эж. – Не будем терять время, тем более что его у нас почти не осталось.

Хотя расстояние между двумя островками было сравнительно небольшим, но преодолеть его оказалось не в пример труднее – там мы большей частью брели по щиколотку в темной болотной воде, да и лужиц с темной водой было куда больше. Заметно, что Лидия бредет из последних сил, закусив губу и не говоря ни слова, но когда она ступила на каменный островок, и прошла несколько шагов, то едва ли не рухнула прямо на камни, хорошо еще, что Эж сумел ее удержать.

– Все... – прошептала девушка. – Все, больше не могу... Больно...

Так, теперь моя очередь хлопотать возле Лидии, тем более, что, судя по участившимся схваткам, роды надо ожидать в очень скором времени. Сейчас главное – успокоить будущую мать, а не то как бы нервного срыва не произошло, что неудивительно в сложившейся ситуации, ведь до этого островка Лидия добрела из последних сил. К тому же усталость и нервное напряжение последнего времени давали о себе знать, так что оставлять девушку без внимания в нынешней ситуации было никак нельзя. Лидия вцепилась в мою руку, и не хотела ее отпускать – как видно, сейчас мы с Эжем казалась ей чем-то вроде последней надежды, с которой она боялась расстаться даже на минуту.

А меж тем наши дела обстояли далеко не самым лучшим образом – те три человека, что ранее стояли у края болота, направились к нам, причем передвигались явно быстрее того, чем бы нам того хотелось. Ох, не стоится им на месте, лучше б подмогу дождались, которую призывают, но, как видно, им не терпится нас повязать. Мужчины крепкие, да и оружие у них при себе имеется – ясно, что нам с ними не совладать. Очень скоро они ступят на первый островок, а потом доберутся и до нас. А мы пока все еще здесь, и если так будет продолжаться и дальше, то до открытия «окна» мы можем и не досидеть.

Все бы ничего, но идущих по болоту мужчин заметила Лидия, и из ее глаз хлынули слезы, что в ее состоянии совсем неудивительно. Хоть бы до нервного срыва не дошло, что неудивительно после всего, что она пережила.

– Они идут сюда... – с трудом произнесла девушка. – За нами...

– Ну и пусть себе идут. Надеюсь, мы уйдем отсюда еще до того, как они здесь окажутся... – Эж погладил Лидию по руке. – Потерпи еще немного, хорошо?

– Потерплю... – девушка кивнула головой сквозь слезы. – Знаете, мне нирида еще ночью сказала, что с утра мои дети начнут собираться, чтоб появиться на свет. И вот...

– Почему ты нам об этом не сказала?.. – покачала головой я.

– Боялась... – Лидия продолжала плакать. – А вдруг я идти не смогу, вы меня бросите, и одни пойдете к «окну».

– Ну, у женщин перед родами и не такие глупости в голову лезут... – все, что я могла – так это только развести руками. – Не для того мы тебя искали столько времени, чтоб бросить.

– Эж, как думаешь, скоро нам еще осталось ждать до условленного времени?.. – спросила я.

– Вопрос в другом – сколько мы здесь продержимся... – Эж задумался на мгновение. – Лидия, ночью ты общалась с речными обитателями, а как насчет болотных? Сумеешь и с ними договорится?

– Никак не получится... – всхлипнула та. – Я их совсем не чувствую, и даже боюсь. Мне отчего-то кажется, что речные обитатели и жители трясин – они недолюбливают друг друга.