Впотьмах

... К Тарсуну мы подошли на следующий день, после полудня. Не знаю, что я ожидала увидеть, но перед нами оказался настоящий городок из больших и маленьких храмов, святилищ, часовен, молельных мест... Вдобавок ко всему здесь располагалось несколько монастырей. А еще я никак не ожидала, что здесь настолько многолюдно: паломники приходили и приезжали сюда даже из самых дальних мест, а еще тут хватало как служителей культа, одетых в одинаковые серые одежды так и здешних жителей. А еще некоторые из церковников ходили с оружием – как видно, были тут чем-то вроде стражи. Удивительное дело – нищих здесь тоже находилось немало, причем они сидели едва ли не на каждом углу, поставив перед собой чашу для подаяний.

– Надо бы хоть какую-нибудь гостиницу найти... – огляделась я по сторонам.

– Не сомневайся, отыщем... – пожал плечами Эж. – В столь посещаемом месте гостиничный бизнес должен быть развит на должном уровне. Правда, за какой-нибудь чуланчик с нас сдерут три шкуры, не меньше – в таких хм... святых местах каждый из здешних жителей пытается урвать свой интерес.

Эж оказался прав: с нас столько запросили за крохотную комнатку в простенькой гостинице, что у меня появилось желание спросить у здешнего хозяина – тщедушного человечка с хитрыми глазками, не ошибся ли он с суммой, ведь мы просим всего лишь комнату, а не целый этаж. Впрочем, вступать в пререкания и спорить не имело смысла, и потому Эж без возражений выложил деньги за проживание. Правда, хозяин любезно пояснил нам, что раз его гостиницу почтила своим присутствием почтенная вдова со своим братом (то бишь мы с Эжем), то он любезно предоставляет нам комнатку с двумя кроватями – мол, в Тарсуне мы строго чтим законы, и входим в ваше положение! А еще этот человек сообщил, что готов оказать нам всяческую помощь и содействие, а еще мы можем обратиться к нему с любым вопросом...

Оказавшись в номере, я первым делом заперла дверь и скомандовала Эжу:

– Снимай рубашку.

– Девушка, вы меня смущаете... – хмыкнул Эж. – Я человек скромный, в глубине души даже стеснительный, а вы так сразу, даже не позволив отдохнуть мне после долгого пути, требуете столь деликатных и интимных действий, что несколько не соответствует моим высоким моральным устоям...

– Эк ты завернул... – отмахнулась я, доставая из корзинки мазь. – Хватит молоть чушь, раздевайся, и не тяни понапрасну время.

– А я-то, наивный, так надеялся, что еще какое-то время смогу потянуть на этом свете... – вздохнул Эж, неохотно стягивая с себя рубашку.

Не сказать, что рана у Эжа стала выглядеть значительно лучше, но и то, что я увидела – это уже довольно-таки неплохо. Главное, опухоль немного спала... Конечно, ожог по-прежнему должен ощутимо болеть, и, очевидно, именно из-за этого у молодого человека частенько бывает столь несносный характер.

– Жить будешь... – сказала я, закончив перевязку. – Можешь одеваться.

– Пустяк, а приятно... – Эж взялся за свою рубаху. – Ну, с моим здоровьем мы разобрались, и сейчас меня больше всего интересует ответ на вопрос, тут ли находится Лидия со своим ухажером.

– Говоря откровенно, просто не представляю, как мы здесь их сможем отыскать.

– Давай для начала походим по Тарсуну – может, найдем какую-нибудь зацепку.

Следующие несколько часов мы, если можно так выразиться, посвятили изучению здешних достопримечательностей. Мы ходили от здания к зданию, бросали медные чешуйки в чаши для подаяний, делали вид, что усиленно молимся, но при этом исподволь рассматривали окружающее. Пару раз заходили в небольшие трактирчики, заказывали там нехитрую еду и прислушивались к разговорам, а частенько Эж и сам поил здешним вином новоявленных друзей, и при этом был очень словоохотлив... К сожалению, мы не узнали ничего такого, что могло бы указать на присутствие Лидии и ее кавалера. Досадно, я все же надеялась узнать хоть что-то об этой паре...

Признаюсь: к концу дня я настолько устала, что после первого удара колокола уже перестала прислушиваться к разговорам вокруг нас – что ни говори, но три дня пешего пути дают о себе знать. Стоило нам вернуться в гостиницу, как нас окликнул хозяин:

– Как прошел день?

Интересно, с чего к нам такое внимание? У меня не было никакого желания разговаривать, зато Эж оказался более общительным:

– Мы только приехали, ходили весь день, молись... Немного устали после дороги, надо передохнуть.

– Конечно!.. – хозяин был настолько любезен, что лично проводил нас до комнаты, сам поставил лампу на стол, да еще и пожелал спокойного отдыха.

– Интересно, что ему надо?.. – негромко спросила я Эжа, когда тот закрыл дверь за хозяином гостиницы. – Или он нас в чем-то подозревает?

– На мой взгляд, он просто пытается приударить за тобой... – усмехнулся тот. – Кажется, ты ему понравилась

– Спасибо, обойдусь без такого поклонника.

– Догадываюсь, что это герой не твоего романа... – Эж сломал стерженек в лампе и стал закрывать ставень на окне. Это правильно – что бы ни говорили окружающие о том, что тут находится святое место, и здесь сравнительно безопасно, но предусмотрительность не помешает.