Впотьмах

– Сомневаюсь, что этому парню сейчас нужны друзья, а вот от денег он не откажется.

– Кто бы сомневался! Значит, будем действовать очень просто...

Меж тем Храм Величия остался далеко позади, и крестьянин брел уже по улицам, на которых находилось немало паломников. Мы почти догнали этого человека, и я смогла его рассмотреть – молодой парень с простоватым лицом, светлые волосы, неаккуратно висящие вдоль лица, старая одежда, заношенная едва ли не до дыр... Складывается впечатление, что это человек плетется, ничего не видя перед собой.

Пожалуй, более не стоило терять время, и Эж, глядя на меня, кивнул – мол, давай, действуй, как договаривались! Остальное было просто: подойдя к парню, я ощутимо задела его плечом, причем так, что тот еле удержался на ногах. Повернувшись ко мне, он уже готов был закричать на меня, но тут вмешался Эж, отвесив мне подзатыльник.

– Извини, друг!.. – Эж повернулся к парню. – Сестра у меня после смерти своего мужа несколько не в себе, неповоротливая стала, да еще и поглупела, вот и привез ее сюда, чтоб Боги хоть немного направили ее на верный путь и ума прибавили, да только толку пока что нет. Уж ты ее прости – что с убогой взять?!, а я рад буду угостить тебя вином – надо ж как-то извиниться за свою раззяву-сестрицу! Все ж мы находимся в святом месте, не стоит сердиться друг на друга! Вот и харчевня рядом, так что есть хорошее место, где можно посидеть!

Ох, как же мне хотелось ответить Эжу тем же, да еще и по физиономии ему съездить, но вместо этого лишь потупила глаза, пообещав себе позже высказать напарнику все, что о нем думаю. Конечно, насчет подзатыльника мы заранее договаривались – здесь это считается чем-то вроде извинения перед обиженным, но, тем не менее, получить его прилюдно было неприятно. Ладно, проехали... Меж тем крестьянин лишь махнул рукой – мол, мне все равно, ведите, куда хотите!..

Даже оказавшись за столом в харчевне, он первое время молчал, лишь слушал разглагольствования Эжа о трудном пути в Тарсун и о болезни его сестры (то есть меня), зато после второго стакана выпитого вина бедного парня просто прорвало. Он стал жаловаться нам на то, как его семья была вынуждена взять в долг немалые деньги у храмовников на покупку новой лошади, потому как их старая кобыла умерла от старости, да и овечек с поросятками приобрести бы не помешало. Чтоб вернуть долг, жили впроголодь, отказывали себе во всем, но все же к оговоренному сроку сумели накопить нужную сумму. Отдавать деньги собирался отец парня, но за день до отъезда он сломал ногу (еще одна беда!), так что молодому человеку пришлось отправиться к храмовникам одному, вернее, вместе с соседями. Все бы ничего, но уже здесь, в Тарсуне, какой-то ловкач сумел стащить у парня кошелек с деньгами... К сожалению, церковники слушать несчастного крестьянина не захотели, и в счет покрытия долга забрали у него лошадь вместе с телегой, да еще заявили, что он им должен остался!..

– Откуда я деньги возьму?! – парень вытер слезы. – И что дома скажу?! Да мне сейчас в родную деревню можно не возвращайся – там все одно жизни не будет! А еще я крепко надеялся на то, что как только долг церковникам верну, так и свадьбе можно подумать. Я уж себе и невесту присмотрел...

– Да, сочувствую... – Эж вновь наполнил вином кружку молодого человека.

– Хоть в петлю лезь!.. – тот схватился за голову.

– Не греши!.. – Эж придвинул кружку поближе к парню. – О таком даже думать не стоит!

– Словами-то горю не поможешь... – крестьянин выпил вино, словно простую воду. – Этот, в храме, мне сегодня сказал, чтоб я к завтрашнему дню деньги принес, а не то хуже будет, и наш долг еще больше станет! Говорит: не верю, что денег нет, поищи получше, ведь всем ясно, что ты их припрятал, а нас на жалостливость не возьмешь, мы тут всякого наслышались!.. Каково, а?! И где я деньги возьму, если их у меня украли?! А еще твердят о том, что Тарсун – святое место! Ага, как бы ни так, ворья и тут хватает! Этот ключник, что меня в воровстве обвинил – сам пьяница еще тот, каждый вечер напивается! И благодарности от святош никакой, все в свой карман суют, нет, чтоб хоть в чем-то бедным людям помочь! А ведь если бы не мы...

– Тихо ты, услышат еще!.. – шикнул Эж на бедолагу, который тупо смотрел на пустую кружку. – Ты лучше поешь – вон мясо жареное на столе имеется, и хлеб с вареными овощами... А ты говорил, что из вашей деревни в Храм Величия какие-то особые травы возят?

– Так и есть... – кивнул головой захмелевший крестьянин. – Еще дед мой корни и травы сюда возил, отец тоже, да и я этим занимаюсь... Храмовники из трав снадобья готовят, лечат... А может здешние святоши и травят кого, мы ж об этом не знаем!

– Не шуми, давай потише!.. – Эж снова пододвинул полную кружку к излишне разговорившемуся собеседнику. – Я не глухой.