Врачебная тайна доктора Штанца

Форж чуть руками не всплеснул от радости, но сдержал свой порыв из-за неожиданно раздавшегося, мощного удара доктора тростью о паркетный пол. Жутковатое эхо от этого стука мгновенно заполнило весь дом, прогремев как гром, от чердака до подвала. Маклеру даже показалось, что стены особняка задрожали, издав тихий, скрипучий стон, словно это был единый, живой организм, испытавший от такого мощного удара по нему нестерпимую боль. И, несмотря на льющийся в открытые окна дневной свет, набалдашник трости доктора при этом ярко, неестественно засиял, создав вокруг себя голубоватый, мерцающий ореол.

Однако уже через секунду видения Форжа развеялись и зайдя с другой стороны, он понял, что этот эффект был создан солнечным лучом, случайно упавшим на необычную трость доктора. Смахнув с себя наваждение, маклер, наконец, громко огласил цену. При этом, как опытный продавец, желая видеть эмоции покупателя, он не сводил с него глаз. Однако на лице герр Штанца эта информация никак не отразилась. Он по-прежнему стоял посреди гостиной, широко расставив ноги и опираясь на свою трость, на хрустальном набалдашнике которой покоились кисти его обеих рук, и с невозмутимым видом досматривал её интерьер. Форжа, это очень смутило.

– Хорошо, я принимаю вашу цену, – наконец, сказал Штанц, – но так как у меня нет пока в наличии денег вашего королевства, позволите ли вы расплатиться золотыми монетами другого государства? – задал он вопрос, удивлённому маклеру даже не посмотрев на него.

– Золотыми монетами? – переспросил, Форж, утирая со лба пот. – Ну да, конечно, конечно, – более тихо и растерянно пробубнил он.

Ему было настолько некомфортно и тяжело находится рядом с этим человеком, что он уже был готов сам согласиться на любые предложенные покупателем условия сделки, лишь бы поскорее выйти на улицу и оказаться подальше от него.

– Тогда готовьте все необходимые документы, – сказал доктор, направляясь к выходу и при этом громко стуча каблуками и тростью по старому скрипучему паркету. – Сегодня, после обеда, я посещу вашу контору, и мы всё оформим, – добавил он, когда они вышли, наконец-таки, из дома.

Затем, доктор обратился к герр Хорьху, следующему за ним словно тень:

– А к вам, любезный, у меня будет ещё одна просьба. – Хорьх внимательно посмотрел на доктора, и в предвкушении лёгких денег, зашевелил пальцами.– Прошу вас, помогите мне нанять людей, которые убрались бы в этом доме за пару дней до такого состояния, чтобы мы с женой смогли переехать сюда жить.

– Нет ничего проще, – ответил Хорьх, – я найду вам нужных людей. – И тут же, поинтересовался, – так значит, у вас есть жена?

– Есть, – ответил, герр Штанц.

– А где же она?

– Моя супруга прибудет чуть позже. Кое-какие дела задержали её в дороге. Она ждёт моего вызова. Хочу, чтобы она приехала сюда сразу хозяйкой этого дома, а не моталась со мной по съёмным квартирам.

– Отличная идея, герр доктор,– льстиво сказал Хорьх. – Будут ли у вас ещё какие-нибудь пожелания?

– Да, давайте проедем в какое-нибудь заведение, где можно поесть. После столь продолжительной прогулки, я порядком устал и проголодался, – ответил доктор, шагая по направлению к выходу с территории участка.

– Ну что вы, – возразил ему мужичок, когда они втроём садились в фиакр,– моя жена Эльза давно нас ждёт к обеду. Она прекрасно готовит, в чём вы сами могли вчера убедиться, так что вам незачем посещать городские трактиры и кабаки. А как только мы вернёмся в город, я сойду вместе с герр Форжем и навещу пару своих знакомых, которые за хорошую плату, быстро вернут вашему дому жилой вид. Так что, ни о чём не беспокойтесь.

Однако пока доктор вернулся в съёмную квартиру, прошло не менее часа, поэтому мучающий его голод усилился вдвое. Наспех скинув свой плащ, он сразу же прошёл в столовую.

Хорьх не обманул, его жена действительно приготовила прекрасный обед, который уже стоял на столе и поджидал доктора. Когда герр Штанц накинулся на еду, появилась хозяйка дома и поинтересовалась у него, не хочет ли он что-нибудь ещё. Вцепившись зубами в куриный окорок, который в его руках выглядел совсем крохотным, он отрицательно покачал головой. Женщина вышла и вернулась лишь через полчаса, когда её постоялец уже допивал вино.

– Прошу вас, соберите немного еды для моего личного слуги, – попросил он вежливо свою квартирную хозяйку.

– Давайте лучше я позову вашего слугу к нам на кухню, – предложила пожилая женщина.

– Нет, нет, – быстро возразил ей доктор, – к сожалению, он ест только ту еду, которую ему подаю я. И если вы успели заметить, мой слуга карлик; ваш стол слишком огромен для него.

Женщина была немного удивлена ответом доктора, но спорить и уговаривать его больше не стала. Поставив на стол деревянный, грязный поднос, она быстро собрала на него кое-какую еду.

Забрав поднос, доктор встал из-за стола и отправился на улицу.