Враг

Я быстро прошмыгнула мимо двух охранников, сидевших на вершине пещеры. Их спины были обращены ко мне, и они выглядели так, будто спали, что было нехорошо, так как они должны были охранять пещеру. Я подобрала камень и, проскользнув на тропинку, которая должна была увести меня прочь, бросила его в гигантский валун между ними.

Камень громко ударился о камень, разбудив их.

— Что, чёрт возьми, это было?

Один из них встал и споткнулся, чуть не упав со своего насеста.

Другой же покачал головой и потёр глаза.

— Не знаю, но я ничего не вижу.

— Я тоже не знаю. Я думал, кто-то стрелял в нас.

Они посмотрели друг на друга и разразились нервным смехом.

— Так нам и надо за то, что мы заснули. Билли спустил бы с нас шкуры, если бы узнал.

— Да, похоже, у нас впереди долгая ночь.

Последовал громкий зевок.

Я быстро ускользнула от них, радуясь тому, что они проснулись.

Следуя по узкой тропинке, по которой мы пришли сюда, я в итоге вышла к старому грузовику Билли. О, как бы я хотела, чтобы у меня было транспортное средство, которое пронесло бы меня через предстоящие тысячи миль. От одной мысли об этом у меня заболели ноги.

Пройдя некоторое расстояние, я быстро поняла, что у меня проблема. Следы. Они с потрохами выдавали направление, в котором я шла. Я надеялась, что ветер позаботится о них. А если и нет, то впереди меня ждало довольно много скалистых мест, где я могла затеряться.

Мне надо было путешествовать с умом. Здесь не было места для ошибки. Ошибки были равносильны смерти. Частью моего плана была тщательная оценка расстояния, так как мне надо было убедиться, что я смогу добраться до безопасного места до рассвета. Я не могла бродить посреди пустыни под палящим солнцем. Это делало меня лёгкой мишенью.

Достав компас из кармана, я выставила его перед собой, чтобы сориентироваться, а затем спрятала обратно, как только сделала это. Поглядев в ночное небо, я оказалась загипнотизирована мерцающими звёздами. Казалось, что сегодня вечером они были на моей стороне, подарив мне достаточно света, чтобы я могла видеть всё вокруг.

Сделав глубокий вдох, я тронулась с места, и тут же почувствовала прилив адреналина в теле. Я старалась идти по камням и не оставлять следов. Абсолютная решимость заставляла меня двигаться вперёд в течение следующих нескольких часов. Я останавливалась только для того, чтобы перевести дыхание, и немного попить.

Несколько раз мне казалось, что я что-то слышу позади себя. Это могло быть из-за того, что мой разум играл со мной злую шутку, или из-за постоянного страха обнаружить, что за мной кто-то гонится. Каждый раз, когда я молча вглядывалась в темноту, там ничего не было.

На всякий случай я держала Адище наготове.

Несколько часов спустя я уже стояла в начале огромной пустыни. Я с трудом сглотнула, глядя на ожидающее меня бесконечное путешествие. Включив фонарик, я достала карту, на которой был показан город примерно в двенадцати милях отсюда. Единственная проблема заключалась в том, что до рассвета оставалось плюс-минус два часа. Я знала, что, двигаясь в быстром темпе, я смогу дойти до города — если у меня не возникнет никаких проблем по пути. Мне надо было идти прямо к нему, и я должна была быть полностью уверена в том, что не собьюсь с пути и не пройду мимо него.

Войдя в этот огромный и злой мир, я боялась путешествовать по нему в одиночку. Я собиралась просто делать шаг за шагом. И моей следующей целью было добраться до маленького городка. Но чем дальше я удалялась от пещеры Билли, тем более изолированно я себя чувствовала. Я ненавидела быть одной. Всю мою жизнь меня окружали люди. Нас учили работать в группе, прикрывать друг друга. Прикрывать себя самостоятельно было отстойно. Мне нужно было как можно скорее найти свою бабушку.

Мои ноги болели, а песчаная почва испытывала меня на твердость. Я была благодарна прохладному ветерку за то, что он помогал мне сохранять устойчивый темп, тем более что мне предстояло преодолеть много миль до восхода солнца.

Небо становилось всё светлее и светлее, пока я быстро шла вдоль сухого, бесплодного ландшафта. Вдалеке, примерно в миле от меня, я, наконец, смогла разглядеть силуэты зданий. Мои ноги пульсировали, но вид города заставил меня превозмочь боль. Город был очень близко, и скоро я могла отдохнуть.

Ветер обдувал меня, и когда я посмотрела налево, то увидела нечто похожее на волну из пыли, движущуюся ко мне. Она была длинной в несколько миль и поднималась в небо на тысячи футов. Это была пыльная буря. Я слышала о них на одном из занятий, но увидеть это воочию было чем-то почти невообразимым.

Я побежала, стараясь добраться до города как можно быстрее. Я молилась о том, чтобы в городе не было Арви, потому что я была не в том физическом состоянии, чтобы сражаться. Всё моё тело изнывало, а ноги горели, и вероятно были покрыты волдырями.

Я продолжала бежать, зная, что у меня ничего не получится. Город был всё ещё слишком далеко, а буря, точно несущая гибель стена, приближалась ко мне.