Враг

"Служба, - раздался некий голос в голове, явно принадлежавший не ему. - Работа. Открытие. Звезды. Дом. Жизнь. Подчинение. Знание".

Да и не голос звучал в его голове, а нечто другое. Скорее уж картинки, образы. Они мелькали, сразу исчезая, уступая место иным. Но здесь становилось ясно, что нужно гадинам от него. Новый хозяин приказывал, требовал. Он натянул нервы, причиняя невыносимую боль.

- Аааа! - заорал во всё горло мужчина, извиваясь в грязи подобно червю.

Его согнуло пополам, а желудок опустошился, извергая из себя слизь, зеленоватую, дурно пахнущую.

"Быть. Боль. Подчинение. Требование. Знание. Звёзды. Бесконечность. Сияние. Камень. Проход".

- Да! Да! Да! Да!

Из глаз Михаила Ивановича полились слёзы облегчения, когда боль отступила, но не исчезла. Она лишь затаилась, чтобы вернуться в минуты неудовольствия хозяином. Тем не менее дрожащая рука протянулась вперёд, с осторожностью беря из дупла кристалл.

* * *

Лунная база "Азимов".

Салли отёрла руки о грязную тряпку, пряча её под ящик, после чего принялась собирать инструменты, складывая их с тщательностью. Она бросила короткий взгляд на часы, отмечая, что сегодня закончила немного раньше, так что будет больше свободного времени. Теперь ей предстоял путь до дома, а после занятие ужином, разговоры и сон. Майк, наверное, уже к этому времени вернулся, так как его рабочий день начинался раньше, но и заканчивался тоже не как у всех... Вот только вряд ли её парень займётся готовкой. Скорее уж сядет просматривать нечто спортивное, футбол или хоккей, дожидаясь, пока еду ему принесут на подносе.

- Нашёл себе прислугу, - фыркнула беззлобно Салли, переодеваясь, покидая отсек.

Она работала техником уже шесть лет, из которых четыре на Земле, и два на Луне. Не такая уж и плохая профессия. За неё платили предостаточно, а главное это то, что не многие могут себе позволить покинуть родную планету, отправившись на лунную базу. Да, здесь имелись и свои нюансы, но всё это оказывалось фигнёй по сравнению с получаемыми эмоциями, а особенно в первые месяцы обитания. Родители отговаривали, не желая, чтобы единственная дочка улетала, но Салли решила для себя, что двинется по собственному пути. Канзас остался в воспоминаниях, а впереди открылось космическое пространство при коротком перелёте, а после и прилунение... А итогом всему два года работы и знакомства с Майком.

"Как-никак, но жаловаться мне на жизнь просто глупо".

Девушка направилась по узкому коридору, проходя через модули, пока не оказалось в пятнадцатом, который связывал сразу несколько. Встречались люди. Некоторые шли со смены, иным же только предстояло заступить. Каждый при деле, лишних нет.

- Закончила? - поинтересовался Эрик, высокий мужчина с редкими волосами, роботехник.

При движении не было никаких трудностей, так как во всех двадцати семи модулях поддерживалась искусственная гравитация. В отличие от орбитальной станции, люди могли сжить, как и жили на Земле, не испытывая особых неудобств. Нет, они имелись, конечно, но по сравнению с первыми колонистами, это просто небо и земля.

- Да, даже немного раньше сегодня.

Салли вновь взглянула на часы. Цифры показывали начало пятого по местному времени.

- Не хочешь выпить кофе?

Их обогнул Патрик, программист, улыбнувшись девушке, а та улыбнулась в ответ, махнув рукой. Затем Салли поглядела на своего собеседника, отрицательно тряхнув головой. Что-что, но кофе ей не хотелось пить с этим человеком. Майк оказался слишком ревнивым, так что давать лишний повод не хотелось, а здесь, на лунной базе, все друг о друге знают. Не успеешь чихнуть в первом модуле, как тебе позвонят из двадцать седьмого и пожелают здоровья. Каждый мог подключаться к камерам. Они тянулись по всем коридорам и отсекам, где люди отдыхали, принимали пищу, развлекались. В Азимове имелось всё, что требовалось для нормальной жизни. А в будущем колония разрастётся. Через два года присоединят ещё два модуля, а спустя пять лет, в двадцати километрах отсюда появится новый город. Строились большие планы о колонизации Марса, но до этого пока далеко. А главное это то, что 70 процентов базы принадлежало США. Правда, в последнее время активизировался Китай, но он двигался по своей программе. А вот Россия отставала, предпочитая заниматься внутренней политикой, а не наукой.

- Тогда быть может в другой раз? - спросил Эрик, сунув большие пальцы в карманы джинсов, начиная покачиваться на пятках, вперёд-назад, вперёд-назад.

- Возможно, - неопределённо ответила девушка.

"Ну нет, дружок. В ближайшее время тебе это не светит, даже не мечтай".

Она уже собиралась развернуться, чтобы зашагать прочь, как вдруг пространство в дальней части отсека разрезала яркая вспышка, а спустя секунду появилось нечто, что сразу было и не определить. Некий экран, который передавал вид чужой планеты с кровавыми небесами и унылым пейзажем. Всё клубилось в тумане или дыму.

- Что за чертовщина? - удивился Эрик, оборачиваясь на восклицание здесь присутствующих людей.