Враг государства

— Ваше право, — хмыкнул парень, не преминувший тут же подпустить ответную шпильку, — основанное на отсутствии на вашей шее рабского ошейника.

Глубокое возмущение, появившееся было на лице журналистки, было немедленно подавленно — это, несомненно, было бы ее провалом и, как следствие, потерей рейтинга, стремительным падением из ведущих специалистов «Глобоньюс» в ряды нищенствующих безработных с последующим лишением гражданства и высылкой во фронтир.

— Насколько я понимаю, мы переходим к основной теме нашей беседы — империи Арвар?

— Правильно понимаете, — радушно расцвел Костик. — Начнем с того, что рабство само по себе глубоко аморально.

— Философский вопрос, никак не жизненный, — попыталась оспорить журналистка.

— Нет, именно жизненный! Вам просто не дано понять, что это такое — быть рабом. Не желаете разочек попробовать воздействие болью рабского ошейника?

— С одной стороны — аморальность устоев, как вы утверждаете, — принялась рассуждать репортерша, сделав вид, что заданный вопрос ей неинтересен. — С другой — процветание империи. Но вместе это ведь нонсенс?

«Похоже, что она сама не понимает, что роет яму себе» — высказалась нейросеть джоре.

— У тебя все готово?

«Так точно, миленький».

— Ну, если за процветание принимать только финансовый успех, то никакого противоречия здесь нет. Но все остальные признаки процветающего государства у Арварии отсутствуют. Очень серьезное отставание в науке и технологиях даже от Аратании. Исключительно низкий ВВП на душу населения. И при всем этом — бешенные расходы на СБ и не окупаемую часть внешнеэкономической деятельности.

На основные минусы журналистка внимания не обратила — просто не нашла, что возразить.

— Что вы понимаете под невыгодной внешнеэкономической деятельностью?

— В том числе — закупку средств массовой информации Содружества. Должен отметить, что вы достаточно качественно отрабатываете свою зарплату, защищая рабовладельцев.

— Да как ты смеешь такое утверждать?! — с возмущением вскочила на свои холеные ножки видеодива. Она еще не поняла, что проиграла.

— Имею основания, — Костик немедленно подмешал в идущую от него картинку табличку с сетевым адресом сервера с компрометирующей все агентство «Глобоньюс» информацией. Легко проверяемые факты владения восьмидесяти трех процентов акций агентства государственными структурами Арварской империи. Сервер находился на одной из пиратских станций во фронтире, и быстро прервать связь с ним было теоретически невозможно. С учетом того, что на сервере хватало информации и по другим СМИ, старательно отрабатывающим запросы основных акционеров арварцев, скандал в Содружестве разразился нешуточный.

* * *

— По какому поводу? — вопросил Костик, разглядывая приготовления к ужину. В центре столешницы стояла запотевшая бутылка аратанской «Black Raven», считавшейся лучшей водкой в Содружестве. А вот закуска была исключительно из русской кухни: маринованные грибочки, селедка, еле проглядываемая под кружками репчатого лука и глубокая тарелка исходящих паром сибирских пельменей.

— Даже не повод, а причины, — важно заявила с экрана Сета в черном вечернем платье.

Нечто новое в ее внешнем виде, отметил парень. Надо признать, что девушке джоре оно очень шло.

— Излагай, — распорядился, наполняя семидесятиграммовую хрустальную стопку на две трети.

— Во-первых, наша чистая победа в информационной войне. Повальное бегство арварских чиновников в «родные пенаты» привело к рекордному падению цен на продукты питания в их империи. Разве что сорок две тысячи до дому не добрались. Корпорация «Шарон, Шарон и сыновья» именно за столько доказанных случаев уже выплатила премиальные.

Водка по ощущениям оказалась как холодная вода из горной речки. Только через несколько секунд почувствовав приятное тепло в животе, понял, что градусов в ней хватает. Маринованные грибочки оказались очень к месту.

— Не воруют? — мимоходом поинтересовался, нанизывая на вилку лук с селедкой.

— Смысла нет. По договору им полагается пять процентов с каждой выплаты. Твоя герцогиня не просто так этих юристов рекомендовала — очень порядочные люди.

— Очень порядочные, — хмыкнул, наполняя стопку. На этот раз только до половины. — Торговались за каждую копейку при заключении договора, — опрокинул в себя, в этот раз все-таки сразу почувствовав заявленные сорок пять градусов. Вот тут пельмешки оказались в самый раз. Тем более что вдруг накатил самый настоящий голод. Творчески отдался процессу, слушая рассуждения нейросети джоре.

— Сначала в Содружестве был кратковременный взлет цен на продукты. В Арварии строго наоборот, сбыта-то не было. Потом частные фирмы сориентировались, и стали за бесценок скупать продукцию с немедленной отправкой в остальные государства Содружества. В результате все устаканилось с результирующими оптовыми ценами на девятнадцать процентов ниже, чем до начала нашей войны. Бюджет Арварской империи потерял около тридцати пяти миллиардов кредитов. Несомненная победа!