Враг Империи

В какой-то степени он был прав, и Хитрый знал это. Среди обитаемых миров Меота была на дурном счету, больше половины дохода планеты составляли контрабандные операции. Остальную прибыль давали тысячи расположенных на планете ремонтных заводов и верфей. Именно здесь из никуда не годного металлолома могли соорудить вполне приличный корабль. Строились и новые корабли, в основном это были транспортные калоши. История Меоты началась лет пятьсот назад с небольшого вольного поселения, со временем превратившегося в крупный промышленный центр. Разумеется, имперские власти тут же прибрали его к рукам, но навести должный порядок так и не смогли. А потому нравы здесь царили самые примитивные — даже просто взглянув на кого-нибудь косо, можно было без особых проблем получить пулю в голову. Здесь имелась полиция, но в основном она обслуживала интересы нескольких правивших Меотой кланов…

Корабль Мирона скрылся из глаз, Лис потянул Хитрого за рукав.

— Пошли… Коготь, не отставай.

Проходя мимо ангара, Хитрый глянул в открытые створки ворот. В ангаре стоял патрульный корабль, из тех, что обычно охраняют подступы к планетам. Из-под крыши ангара летели снопы искр — несколько человек срезали с корабля боевую рубку.

— Наверняка угнали, — хмыкнул Коготь.

Подумав, Хитрый согласился с этим выводом. Пройдет неделя, и бывший патрульный корабль сам начнет возить контрабандные грузы.

Они сняли трехместный номер в небольшом и довольно грязном отеле. Лис заявил, что им лучше пока держаться вместе, Хитрый был с этим вполне согласен.

О документах вызвался позаботиться Коготь. Для начала он притащил откуда-то вполне цивильный костюм и чистую рубашку — по очереди облачившись в этот наряд, все трое сделали в фойе отеля фотографии на документы. После чего Коготь удалился, взяв у Лиса и Хитрого по полторы тысячи кредов.

— Теперь нужно сделать две вещи, — заявил Лис, взглянув на Хитрого. — Пункт первый: избавиться от этой дряни. — Он с неприязнью оглядел свою одежду. — Пункт второй: найти хорошеньких девочек. — Лис засмеялся и хлопнул Хитрого по плечу. — Думаю, ты не откажешься покувыркаться с грудастой бабенкой?

Хитрый ничего на это не ответил, Лис рассмеялся еще громче.

— Ладно, пошли поищем шмотки…

Выйдя на улицу, Лис прежде всего купил карту города.

— Для начала было бы неплохо узнать, как он называется… — сказал Лис, отходя от торгового киоска. Развернув карту, показал ее Хитрому. — Таллус. Интересно, что это означает? Хотя мне без разницы… Эй, стой… — Лис поймал за плечо проходившего мимо паренька. — Какой это район? Где мы? — Он показал пареньку карту.

— Гнилая верфь… — паренек подозрительно взглянул на Лиса. — Это здесь… — Он ткнул пальцем в карту.

— Свободен… — Лис подтолкнул паренька, потеряв к нему всякий интерес. — Гнилая верфь… Самая окраина. Надо бы перебраться в более приличные места. Там обычно больше денег… — усмехнувшись, Лис сложил карту и повернулся к Хитрому. — Пошли, прогуляемся…

Слишком долго гулять им не пришлось. Не пройдя и сотни метров, они наткнулись на магазин подержанных вещей.

— Наверное, Коготь именно здесь купил пиджак и. рубашку, — предположил Хитрый, осматривая ряды одежды.

— Может быть, — согласился Лис. — Мог бы и нам сказать.

Одежду Хитрый выбирал минут двадцать, в итоге остановился на крепких джинсовых брюках с ремнем из шкуры песчаного дракона, темной рубашке и слегка потертой кожаной куртке. Он уже переодевался, когда в кабинку к нему зашел Лис. По лицу бородача блуждала улыбка.

— Неплохой магазинчик, — заявил Лис, задергивая штору. — Подвинься…

Брюки пришлись как раз впору. Застегивая ремень, Хитрый вдруг замер, потом недоуменно провел пальцем по шершавой поверхности ремня.

— Ты чего? — удивленно взглянул на него Лис.

— Да так… — тихо ответил Хитрый. — Вспомнил, что когда-то у меня уже был такой ремень. И еще был пистолет, я держал его вот здесь… — Хитрый сунул руку под ремень. — Странно все это.

Лис хотел было что-то сказать, но передумал. Наморщив лоб, он пару секунд о чем-то размышлял, потом с интересом взглянул на Хитрого.

— Слушай, — сказал он, — ты же из первой роты?

— Да.

— А это не тебе мозги промыли?

— В смысле? — переспросил Хитрый, чувствуя, как внутри у него почему-то все похолодело.

— Кто-то из ваших ребят врезал по морде Войкову, мир его праху. Тогда парню и прочистили мозги. У нас ходили такие слухи. Уж не ты ли был этим героем?

— Не знаю… — очень тихо ответил Хитрый. — Мне никто ничего не говорил.

— Ну точно, ты это! — усмехнулся Лис. — А вашим просто запретили об этом болтать. В карцер кому охота, вот они и молчали.

Хитрый не ответил, осмысливая сказанное Лисом. Да, он знал, что иногда особо буйным преступникам проводят реконструкцию памяти. Просто никогда не мог и подумать, что подобное коснется его.

Тем не менее все становилось на свои места. И недомолвки Стратега, и даже тот день, когда он очнулся в лазарете на «Сарацине». Ну конечно, тот сволочной старикашка все это и сотворил. Не было никакой контузии…

— Ты чего? — Лис толкнул Хитрого локтем в бок.