Враг из прошлого

– Конфетти! От моей хлопушки.

То, что хлопушка – Алешкиных рук дело, я сразу догадался. Но при чем здесь Морковкина голова?

– Дим! Это же он ночью подходил к калитке! Это он «сработал» хлопушку. И тут же удрал.

– И что это значит? – Я в это время усиленно размышлял не над конфетти в седине Морковкина, а над тем, чем я буду кормить в обед этих умников – Матвеича и Алешку.

– Это значит, Дим, – очень серьезно сказал Алешка, – что их уже двое. Против нас. Они бродят по ночам вокруг дома. Они что-то задумали.

– И что же это они задумали? – Я сунул голову в холодильник. Отыскал в самом низу кочан капусты.

– Я еще не знаю, – признался Алешка. – Но уже догадался.

Очень логично: догадался, но не знаю! Ни у кого, я уверен, нет больше такого младшего брата.

– Дим, давай так играть: ты делаешь самое простое – варишь обед, а я делаю самое трудное и опасное.

– А именно? Хлопушками весь дом загородишь?

– Нет, Дим, – Алешка не обратил внимания на мою ехидность. – Я на карьер сбегаю. Проведаю пещерного жителя.

– Соскучился? – возмутился я. – Один не пойдешь.

– Пойдем вместе, – Алешка пожал плечами. – Или ты боишься?

Я чуть не запустил в него кочаном.

В разгар летнего дня мы подобрались к пещере. Полежали в кустах, наблюдая. А наблюдать было нечего. Наш ночной гость, бесспорно, спал в пещере. Почему бесспорно? Потому что над чуть тлеющим костром висели подвязанные за шнурки тяжелые ботинки. Военного типа. Они сушились. Значит, точно, это он хлюпал по мокрой тропинке возле калитки.

– Одна мысль появилась, – шепнул мне в ухо Алешка. Очень хорошо, что одна. – Иди к пещере, покарауль. А я пока его шнурки осмотрю.

Сначала я подумал, что Алешка хочет стащить его шнурки для своих кроссовок, и попытался ему помешать.

– Не пойду, – сказал я. – У меня весла нет.

– Держи, – Алешка сунул мне под нос здоровенную палку. – Иди скорей, а то он скоро проголодается и проснется.

Я подкрался ко входу в пещеру и краем глаза наблюдал за Алешкой. Он подполз к костру, стал на четвереньки и чуть ли не ткнулся носом в ботинки. Посмотрел – и прыткой ящерицей шмыгнул обратно в кусты.

Когда мы в этих кустах встретились, Алешка был здорово озадачен.

– Знаешь что, Дим? Узлы на шнурках точь-в-точь такие же, как на лодке! Одной рукой завязаны!

Глава VIII Шашлык по-сенбернарски

Честное слово, я уже ничего не понимал. Какой-то загадочный человек отсыпается днем в пещере, а глубокой ночью бродит вокруг нашего дома и явно замышляет что-то недоброе. Потом он подобрал наше весло, отыскал лодку, пригнал ее на место и привязал надежным шлюпочным узлом. А затем у него появляется сообщник в виде отставного актера, который тоже пытается проникнуть на нашу, никем не охраняемую территорию. Вернее, охраняемую только безобидной новогодней хлопушкой. И что все это значит?

По-моему, Алешка, который все понял, но ничего не знает (или наоборот), тоже запутался. Ну ничего, поест шашлычка на свежем воздухе и… «распутается». Точнее – все распутает. Или еще больше запутает.

Часов в одиннадцать за нами зашел Сеня Бернар Морковкин. Он был в белой рубашке с шелковым платком на шее. И почему-то с тростью. В общем – вылитый актер.

Он постучал тростью на крыльце, вошел и сказал:

– Мне очень нравится бывать в вашем доме, Федор Матвеич. Здесь так комфортно. – Он с интересом взглянул на винтовую лестницу. – У вас и второй этаж есть. – Будто с улицы этого не видел. – А можно его посмотреть?

Матвеич пожал плечами: мол, почему бы и нет?

– Юнга, проводите гостя в рубку.

Я чуть не рассмеялся. Матвеич сказал это таким тоном, словно намекал: «Леха, погляди за ним. Как бы чего не спер».

Мы поднялись в рубку. Морковкин заахал:

– Какая прелесть. Прямо как на корабле. – Он подошел к окну. – И какой вид открывается! Просторы!

Тут он увидел пистолет на стене и ахнул так, будто из него выстрелил:

– Боже мой! Какая прелесть! Раритет! Можно его подержать?

– Можно, – хмуро разрешил Алешка, – но только осторожно.

Затаив дыхание (не от осторожности, а от восторга), Морковкин вынул пистолет из кобуры и начал им любоваться со всех сторон. Он даже нежно подышал на затвор и протер это место рукавом рубашки.

– Всю жизнь о таком мечтал! Это же легендарное оружие. Вы знаете, этот пистолет был создан в тридцатые годы прошлого века. Он прошел всю войну, потом был на вооружении милиции. А сейчас, – Морковкин опасливо огляделся и сообщил шепотом: – А сейчас таким оружием пользуются киллеры. Очень сильное и надежное оружие.

– Но вы же не киллер, – предостерег его Алешка.

– Где уж мне. – Морковкин вздохнул.

Мне даже показалось, что с сожалением. И с таким же сожалением он опустил пистолет в кобуру и застегнул ее. И стал все остальное в комнате осматривать.

– Неплохо вы тут устроились. О! Сундук старинный. – Он даже его потрогал. – Нет, не очень старинный.

– Раскладушка старинная, – сказал Алешка. – Вам не нужна?

– Она не старинная, она старая. О! Штурвал! Он настоящий? С корабля?

– С эсминца, – гордо сообщил Алешка. – Называется «Зас…» «Заспанный». Нет, перепутал: «Застенчивый».

Морковкин подошел к штурвалу, положил руки на рукоятки.