Враг из прошлого

– Не в этом дело, – прервал нас Матвеич. – А дело в том, что эксперт все-таки обнаружил в рубчиках подошв несколько песчинок. И определил, что это песок с берега реки. Вот я и подумал: а что нужно на берегу реки человеку, который рыбу не ловит и на охоту не ходит?

– Купаться пошел! – объяснил Алешка.

– В сапогах по шейку? – усмехнулся я. – Чтобы при купанье ножек не замочить?

– Сам ты дурак! – рассердился Алешка. – Я сразу догадался, что он все сокровища в реке утопил. Чтоб никому не достались.

Матвеич улыбнулся и продолжил:

– Тут как раз прибыл наш Нюхач. Привезли мы его к дому Гансовского. Вошел он в дом, носом покрутил и говорит, уверенно так: «Ничего здесь нет, ребята. Пусто-пусто. Зря вы меня вызвали».

– Я говорю: «Давайте еще в одно местечко съездим. На речку». «Рыбку половим?» – спрашивает Нюхач. «Может, и рыбку, – отвечаю. – А может, и что другое».

Тут Матвеич взглянул на часы и ахнул:

– Отбой на корабле. Марш в койки!

Мы спорить не стали. Мы уже знали – с Матвеичем особо не поспоришь. Это не мама с папой.

Утро у нас началось весело. Только мы сели за стол завтракать, Алешка (он сидел напротив окна) со смешком пробурчал:

– Сеня Бернар идет.

Я тоже выглянул в окно. За калиткой стоял седовласый Марковский и отворял калитку. Почему-то очень медленно и осторожно.

– Доброе утро, – сказал он, войдя в комнату. – Считал свом долгом, Федор Матвеич, засвидетельствовать вам свое почтение. Здорово, огольцы! – это было нам сказано.

Матвеич встал, пожал протянутую ему руку. Не очень охотно, как мне показалось. Пригласил Марковского к столу.

– А мы яичницу уже съели, – «заботливо» предупредил Алешка. – У нас больше ничего нет.

– Вермишель в холодильнике, – напомнил я. – Могу разогреть.

– Не откажетесь? – спросил Матвеич.

– Я не голоден, но чтобы сделать вам приятное – не откажусь.

По Алешкиным глазам я понял: приятнее было бы, если бы Сеня Бернар от вермишели отказался.

Марковский сел за стол, красивым движением откинул назад свою седую гриву. С которой Алешка почему-то не сводил глаз.

– Да, Федор Матвеич, – стал протяжно говорить Марковский, – мы с вами старые знакомцы. Правда, встретились при печальных обстоятельствах.

Мы с Алешкой про эти печальные обстоятельства уже немного знали. Марковского круто ограбили, вывезли почти всю его коллекцию. А Матвеич всю ее разыскал и вернул владельцу.

Когда я пришел из кухни с разогретой вермишелью, воспоминания на эту тему уже закончились.

– Как здоровье Атосика? – спросил Матвеич.

– Да что ему сделается, – небрежно ответил Марковский. – Все его беды от пережора. Матильда его как поросенка кормит. Балует.

– Она добрая женщина, – сказал Матвеич, – одинокая.

– Да знаю, – Марковский вовсю наворачивал нашу вермишель. А Лешка почему-то все разглядывал его седые локоны. – Мы ведь с ней тридцать лет на одной сцене дурака валяли.

– Ну зачем же так? – огорчился Матвеич. – Она искренне любит театр, отдала ему всю свою жизнь. – И, не удержавшись, упрекнул: – А вот ее коллеги, которые дурака на сцене валяли, совсем про нее забыли.

Марковский обиделся:

– А я? Разве я забыл Матильдочку?

Матвеич покивал, но как-то «тускло».

– Знатное блюдо, – похвалил вермишель Марковский. – Чем-то вкусненьким заправлено.

– Это лягушачьи ножки, – объяснил Алешка.

– Вот оно что! Я ведь чувствую – знакомый вкус. Едал я их в свое время! В Париже едал. И устриц там пробовал.

И он пустился в воспоминания обо всех городах и местах, где он побывал в дни своей творческой молодости. И что он там едал. И он очень интересно об этом рассказывал. Как будто все города и страны лопались от счастья, что их посетил великий актер Марковский. В Париже даже знаменитая Эйфелева башня приплясывала от восторга, когда он на нее взобрался. А туманный дождливый Лондон сразу просиял солнечной погодой. А где-то в Средней Азии Марковский посреди пустыни делал для всей труппы свой знаменитый шашлык. И в черном восточном небе звезды надувались и лопались от зависти.

– Вот завтра и попробуем, – сказал Алешка, – ваш шашлык. Полопаемся от зависти.

В общем, я заметил, что и Матвеич, и Алешка почему-то к Марковскому особой симпатии не испытывали.

Когда он ушел, назначив час для «приема шашлыка», Матвеич объяснил:

– Да он нечестный человек. Он для своей коллекции не брезговал и «темное» скупать.

– А «темное» это что? – спросил Алешка.

– Краденое. У него были большие связи с квартирными ворами. И они, кого-то ограбив, в первую очередь к Морковкину несли. Он отбирал самое ценное, а платил самое мелкое.

– А чего же они соглашались?

– Ну, им же надо было поскорее сбыть все, что они украли.

– Но на шашлык мы к нему все равно пойдем, – сказал Алешка. – Очень нужно.

И когда я мыл посуду на кухне, он задумчиво повторил эту фразу.

– Проголодался? – спросил я.

– Нет, Дим, что ты! – польстил Алешка. – Ты нас хорошо кормишь. Мы этого достойны.

– Так в чем же дело? – не вытерпел я.

Алешка вздохнул.

– Эх ты! Ничего-то ты кроме своей кухни не видишь. Ты на его голову не посмотрел? – Очень мне надо чужие головы разглядывать. – Дим, у него же в голове…

– Черные мысли? – усмехнулся я.