Враг хозяина штормов

От тепла вежи, сытной еды и улыбчивой хозяйки меня охватило какое-то умиротворение и едва ли не наваливалась сонливость. Но поддаваться ей не стоило.

– Спасибо за гостеприимство, Мяран, – сказал я, – только не за тем же ты меня позвала, чтобы лимом накормить и чагой напоить.

– Конечно, – глаза продолжали смеяться. – Хочу поглядеть, какой из тебя получится шаман, Оларс Забытый.

Мне не понравились эти слова. Чуть отодвинувшись в сторону, подальше от чаши с черным твилом, я внимательно посмотрел на всевидицу:

– Вот как?

Голоса своего я почему-то не услышал, но от Мяран глаз не отвел. Странная она. Мягкая, добрая, мать напоминает. И в то же время – другая… чудная. Только сразу этого не разглядеть, и не отталкивает она этим от себя людей, а наоборот – синей бездной в небо утягивает. И улыбается. Так, будто в первый и последний раз.

Перед глазами вдруг все помутилось, а в ушах зашумело.

– Устал ты, Оларс, – услышал я мягкий голос, теплые пальцы вдруг вновь коснулись моих волос. – Дорога была долгой.

Пальцы гладили и ласкали, глаза сами собой закрылись, даже не понять было – сижу я или уже нет.

– Очень долгой, – как бескрайняя река, журчал голос, – десять лет шел ты сюда: через южные земли, через лед севера, через злобных богов и мир мертвых.

Я почти ничего не слышал, чувствуя, как проваливаюсь в сладкую дрему, забывая обо всем на свете. Нежные пальцы продолжали перебирать мои волосы.

– Еще много предстоит пережить, не одну дорогу пройти, познать много горечи, но это – впереди. А пока – спи. Спи, Оларс, и звезды будут беречь твой сон.

Глава 5. За тобой пойду по звездам

Она звонко смеялась: весело и задорно. Не зря все слуги говорили, что такого смеха, как у Кайсы Глемт, нет ни у кого. Живая, проворная, никогда не унывающая. Казалось, что сама Леле Славная сотворила ее из снегов севера, но оплела солнечными лучами и зажгла в груди сердечный огонь.

Она пряла у окна, но то и дело посматривала на нас. Я всегда с удовольствием наблюдал за ее ловкой работой, лишь дивясь, как женщины так долго и терпеливо могут ею заниматься.

Возле меня с хохотом и визгом носились Арве и Лейсе. Игра всегда куда интересней, если можно спрятаться за старшим братом и оттоптать ему все ноги. Семилетние близнецы решили, что иначе играть вообще не стоит, поэтому весь день от меня не отходили.

– Оле, Оле!

Лейсе ухватила меня за руку и глянула снизу вверх:

– Ты меня возьмешь завтра на ярмарку?

В серых глазенках слились вопрос и почти мольба.

– И меня! – Арве уцепился за вторую руку.

Кстати, брат с сестричкой на меня совсем не похожи – такие же светловолосые и круглолицые, как мама. От отца разве что взяли серые глаза да порой совсем недетскую рассудительность. Не то что я. Посторонние, глядя на нас, все время удивлялись, узнав, что я прихожусь старшим братом этим непоседам.

– Ах вы ж! – Мать всплеснула руками и покачала головой. – А кто обещал отцу помочь? Вы же только позавчера вернулись!

Арве потупился, но Лейсе продолжала смотреть на меня и крепко сжимать мою руку.

– Мам, может, и правда… – начал я.

– Нет! – вдруг раздался истерический вскрик.

Веретено, как живое, выскочило из маминых пальцев, со стуком ударилось о доски пола и покатилось в сторону. Матери больше не было – вместо нее возле прялки сидела фигура, завернутая в серый плащ. Я сделал шаг назад. На лбу выступил холодный пот. Показалась костлявая рука – без плоти, с заостренными черными когтями – и поманила к себе. Дыхание перехватило – передо мной был Хозяин Штормов. Арве медленно, спотыкаясь на каждом шагу, побрел к нему. Я кинулся за братом, но Лейсе неожиданно сильно дернула меня назад и громко разрыдалась. По стенам дома пошли трещины, уши заложило от грохота, в окно ворвался ветер.

– Арве! – отчаянно крикнул я. И сестру отпустить нельзя, и до него не дотянусь… Утбурд, что же делать?

Хозяин Штормов расхохотался, и яркая вспышка ослепила меня. Спустя миг все исчезло, лишь кружился на ветру пепел, будто тут все сгорело. Опустилась тьма, хотя еще совсем недавно светило солнце. Холод пробрал до костей, я огляделся и, поежившись, обнял себя за плечи:

– Арве! Лейсе!

– Оларс! – Глухой женский голос заставил меня обернуться.

Она стояла всего в нескольких шагах. Как всегда спокойная, неестественно прямая, с легким укором глядя на меня. Черный плащ скрывал ее с головы до пят. Волосы, такие же как у меня – ночь, пересыпанная снегом, – были стянуты на затылке, а в глазах полыхало лиловое пламя. Единственная из рода Глемт, на кого я похож.

– Бабушка! Что происходит?

Я бросился к ней, но она сделала шаг назад, и между нами разверзлась пропасть.

– Бабушка!

Голос срывался, кажется, я даже не слышал себя, но не мог отпустить ее.

– Некк наделила тебя силой ходить по снам, это хорошо, – мягко произнесла она и снова отступила назад.

Я шагнул к ней, замерев на самом краю пропасти.

– Не уходи, пожалуйста! Я один не справлюсь!

Отчаяние затопило меня полностью. Единственный человек, который мог дать совет, вот-вот исчезнет. Бабушка посмотрела на меня, чуть покачала головой: