Враг мой (СИ)

— Ваше высочество разумны и осмотрительны! — похвалил герцог Тузор, мелко покивав и потирая руки. Кажется, они с королем поспорили, что скажет принц, и теперь герцог радовался выигрышу. — Позвольте, я введу вас в курс дела… на рассвете прибыл гонец из замка Зерноб, что почти на границе, возле Красного леса. Наш гонец, разведчик. Но с собой он привёз дивную новость! Осажденный замок восстал, солдаты, слуги, захватили в плен графа Зерноба и прочих «парий» из его окружения, им надоела власть колдунов, они хотят сдаться! Если им гарантируют жизнь и свободу, естественно. Но простому военачальнику они не верят, подавай им слово принца! Они готовы сдаться только вам, ваше высочество.

— Письменное заявление есть? — хмуро спросил Светодар, чувствуя какой-то подвох.

— Простые люди, правил не знают, да и грамотных среди них не так много, — презрительно ответил герцог. — Они кричали гонцу со стен свои условия. И будут ждать вас, иначе не сдадутся. Припасов там хватит на месяц, а то и больше. Я тоже считаю, возможно, это ловушка.

— Стоит проверить, — решил принц. — Я бы взял разведотряд и скрытно подобрался к этому замку. Посмотрел на месте, что там и как.

— Поедешь, сынок? — с тревогой глянул на Светодара король. — Тузор, старый подхалим, хвалит тебя за разумность и выдержку, но мы-то все знаем, что ты горяч и, видя добычу, не остановишься на полпути! А если и правда, ловушка?

— Мы будем осторожны, отец. Зерноб… почему я не помню такого замка? Где он?

— Здесь, ваше высочество, — Тузор показал точку на карте. — На восточной границе.

— Не так уж близко, дня три ходу… Но несколько сотен пленных и хорошо укрепленный замок, без разрушений, стоят того, чтобы рискнуть. Я поеду! Сам отберу людей. Пришлите мне этого гонца, побеседую с ним наедине.

— Разумеется, мои люди тоже поедут с вами, — напомнил герцог, глава ОКОС. — Куда вы без «косарей»? Нужно проверять всякого встречного, никому не верьте, ваше высочество!

— Ладно, возьму трёх из вашего ведомства. Разведчики на месте они неплохие, но вояки — совсем никудышные.

— Не меньше десяти, ваше высочество! Я настаиваю!

— Тузор прав, сынок. Предосторожность с колдунами лишней не бывает.

— Вам виднее, — недовольно согласился принц. — Могу я идти, собираться в дорогу? Время не терпит! Замок, готовый сдаться, не каждый день нам преподносят на блюдечке! Нужно спешить, пока «парии» не вырвались, или их слуги не передумали.

— В том-то и дело, сынок, слишком заманчивое предложение. Подозрительно, — покачал головой король. Но больше не возражал. Король думал так:

«Сын уж два года как командующий армией, у парня талант к военной науке. Светодар взрослый и сам способен решать, как поступать в таких делах, как осады и захваты в плен. Ему и так слишком часто приходится подчиняться советам старших и всякой «государственной необходимости», которую разводит Тузор.

В Осветории даже короли живут, как в тюрьме, под строжайшим надзором. Сынок недоволен. При любой возможности рвётся за стены. Пусть поедет, развеется. Целый вражеский замок на дороге не валяется, отдают, нужно брать! Даже если принц столкнётся с опасностью, ничего, наследник силён и удачлив, благословение покойной матери и любовь отца защитят его. Зато будет повод в другой раз не отпускать его в самое пекло».

8.

* * *

— Ты должна хорошо изучить противника, — говорили Лавире. — Не надейся, что он сразу тебе откроется, придется потрудиться! Наш расчет на шок при первой встрече. Но на одном удивлении далеко не уедешь, интерес принца нужно поддерживать. Но тебя, несомненно, заподозрит Тузор и его люди, эти жуткие «косари». Убедить их в своей бездарности и четности, вот первейшая задача! Внушить доверие Отделению Контроля Способностей, а там уж доберешься до принца. Не пройдешь их, всё, провал. Далеко не продвинешься, поняла?

— Я всё поняла, но у меня не получается полностью перекрыть дар!

— Ты плохо стараешься. В боевых искусствах ты делаешь успехи, Аркана тебя хвалит, — строгая наставница по внутренней самодисциплине смотрела на Лавиру, как на лентяйку, зря тратящую государственные деньги. — Твой дар — он же твой щит. Ты можешь понять, что почувствует тот, кто измеряет твои способности, так дай ему то, что он хочет видеть! Попробуй ещё раз… Нет, очень плохо. Ты рассеяна, невнимательна! Где бродят твои мысли?

— У меня бы получалось намного лучше, если бы я знала, что с моей семьей, — решилась сказать Лавира. — Я уже неделю посылаю запросы, а вы все только обещаете! Пэр Грозвит гарантировал мне их безопасность, но у меня нет подтверждения…

— Не хочешь ли ты здесь качать права? — наставница приподняла очки и посмотрела на ученицу пронизывающим взглядом, от которого мурашки пошли по спине. — Ты сдашь экзамен и тогда получишь возможность связаться с родными. — Не раньше!

На следующем занятии учительница танцев и этикета упрекала Лавиру, что она двигается как сонная муха. Постоянно сутулится, в ее осанке нет стержня, а в глазах преступное равнодушие.