Враг народа. Академия красных магов

— Это что-то вроде их традиции, — без особого энтузиазма пояснила она. — В начале каждого учебного года Спарта выбирает студента…

— Жертву, — подсказала ее подруга.

— Провоцирует и вызывает на большую арену, где раскатывает по песку на глазах у всех, — закончила Нина, явно не одобряя традицию.

На другой стороне стола Роза нервно уронила ложку в тарелку.

— Обычно, — успокаивающе произнесла Нина, — это кто-то со старших курсов. Совсем новичков не трогают.

— Видите, — Лара небрежно обвела вилкой зал, — как все тихо сидят, стараются им на глаза не попадаться…

И правда, сегодня в столовой было очень людно, но при этом весьма тихо — словно за лишние звуки здесь могли наказать. Лишь за столом Спарты стоял дружный не прекращающийся гогот, однако заряжая воздух не позитивом, а напряжением. Только сейчас я заметил, что многие студенты, не разговаривая, не глядя по сторонам, стучали ложками по тарелкам, быстро вталкивали в себя завтрак и кучками — не по-одному! — покидали зал. Как-то не слишком радостно для первого учебного дня.

— Так может, наоборот, — я задумчиво покосился на хохочущих членов Спарты, — взять и нарваться?

— По-моему, у тебя все-таки жар, — Лёня не донес до рта печенье. — В первый раз слышу, чтобы кто-то добровольно хотел нарваться на Спарту…

— Не советую, — качнула головой Нина. — Здесь многие хоть и плохонько, но все же умеют ставить ментальные щиты, а ломать их ты еще не научился. Так что твой дар не настолько всесилен, а стихия у тебя пока не проявилась…

Заглушая остаток фразы, за спиной раздались шаги, которые я уже узнавал не оборачиваясь — суетливые, нервные и одновременно грохочущие, словно гипс у него был не только на руке, но и на ногах. Белобрысый, какой-то там Антон, опять притопал к нашему столу.

— Кто тут Скворцов? — без особой охоты спросил он.

А то сам еще не понял.

— Я, — ответил Генка.

Здоровой рукой белобрысый протянул ему небольшой конверт — молча, но при этом всем видом показывая, что делать это ему неприятно. Генка тут же развернул конверт, и я с интересом заглянул внутрь следом за ним. Среди белоснежных стенок лежал бумажный прямоугольник с золотистой каймой, на котором аккуратным, прямо-таки каллиграфическим почерком было выведено, что Скворцову Геннадию оказана честь быть среди приглашенных в Королевство. Прочитав, он аж засиял.

— Поздравляю, — сказал я.

— А почему приглашение только одно? — Лара повернула голову к белобрысому. — Думала, их будет больше…

— Передаю то, что мне сказали передать, — отрезал он.

Пока Роза с любопытством выхватила у Генки бумажку, Нина поймала мой взгляд.

— Тебя тоже позовут, — сказала она без тени сомнения, что именно так и будет.

— Нина, — в воздух взвился едкий смешок, — не давай новичку надежд, которые никогда не сбудутся. Если не позвали в первый день, значит, никому он здесь не нужен…

— А тебе вторая рука не мешает? — на всякий случай уточнил я.

— Просто напомню, — сухо произнесла Нина, мазнув глазами по белобрысому, — что тебя позвали в конце второй недели. По очень убедительной просьбе твоего отца.

Скривившись в ответ, он развернулся и уволок свою загипсованную руку к столу Королевства.

— Исключительно интереса ради, — теперь я поймал ее взгляд, — а как ты ему руку сломала?

— Про тактичность я уже даже не говорю, — заметила Роза, читая нагло отобранное у Генки приглашение.

— Технически, — ответила Нина, — он сам ее сломал, когда с лестницы упал.

— То есть ты столкнула его с лестницы?

— Нет, с лестницы он тоже упал сам, когда споткнулся.

— И почему он споткнулся? — не отставал я.

— Потому что испугался, — невозмутимо отозвалась она.

— Чего?

— Чего-то, — Нина пожала плечами. — Мало ли чего люди боятся… Я не интересовалась.

В конце завтрака по столовой волной пронесся слух, что в парадном холле первого этажа вывесили результаты наших экзаменов. Тут же заскрипели стулья, посуда дружно загрохотала по подносам — и всех первокурсников будто ветром сдуло. Роза с Генкой, наспех расправившись с остатками завтрака, вскочили следом за остальными.

— Идешь? — бросил мне Генка.

— Догоню, — сказал я, скользнув глазами по спокойно сидящей напротив Нине.

Лёня поспешил в холл вместе с толпой, видимо, собираясь наводить там порядок, а Лара упорхнула к столу Королевства. Так что вскоре мы с Ниной остались вдвоем.

— Какие планы на вечер? — сразу спросил я.

— На вечер? — она чуть вскинула брови.

Оставалось только усмехнуться. Неужели и правда думала, что мне хватит воздушного поцелуя? Мне ее губы, можно сказать, весь завтрак не давали покоя. Ну, может, не весь, но какую-то его часть точно.

— Может, поучишь меня этим ментальным щитам, — с улыбкой предложил я.

— Тебе еще рано их ставить, — она качнула головой.

— Не ставить, — поправил я. — Ломать.

И начну с тебя — мне уже не терпелось заглянуть в ее эмоции. Да и вообще с учетом количества менталистов на академию, ломать было актуальнее, чем ставить. А ставить пусть учатся другие — от меня.

— Я училась их ломать три месяца, — со смешком заметила Нина. — Думаешь, сможешь за один вечер?

— Считай, это вызов.