Враг неизвестен. "x-unit" (СИ)

— Все четыре объекта пришли в движение. Движутся по краю парка справа от вас. Предположительно, собираются пройти между домами три и семь в сторону школы.

— Поболтали и хватит. — Старшая канадка чем-то громко лязгнула прямо в микрофон. — Я сменила позицию, но увижу их, только если они прорвутся к Пионерной. Надеюсь, вы им не дадите.

— Они больше никуда уже не прорвутся, «Линза-один». — Мрачно сказал Лайтман, присев с винтовкой у самого угла поликлиники — того, откуда подошли наёмники.

— Я на крыше, сэр. — Сообщил Батиста, закончивший-таки свой забег по лестницам.

— Видишь дом номер семь? Двор? — В голове Лайтмана внезапно мелькнула смутная идея — достаточно безрассудная по его меркам.

— Не очень хорошо, дом скрыт деревьями. На двор обзор получше.

— Заряжай термобарический, жди команды «Дельты», и стреляй в сторону седьмого дома. Не зацепи стену. «Дельта»?

— На связи.

— При контакте с пришельцами даёте команду «Танго» на выстрел, после взрыва — огонь. — План обретал ясные очертания прямо на ходу, так что Джим воздержался от подробных разъяснений. Оставалось верить, что солдаты точно выполнят каждое указание. — «Оператор», если они не сунутся в ваш сектор обстрела, выдвигайтесь вперед.

— Сэр… — Присоединился к переговорам Сикорски, отосланный капитаном на второй этаж больницы. — Я направил «Альфу-три» с ПК в тридцать первый дом, он должен заблокировать пришельцам путь отхода, а сам вместе с «Двойкой» и «Ньюби» держу Пионерную.

— Отлично. — Кивнул Лайтман, касаясь пальцем наушника. — Как начнется стрельба, я с парой бойцов обойду третий дом. Займём угол и подрежем пришельцам ещё один вариант отступления. Если залягут — накроем гранатами. «Коробочка», выезжайте на Пионерную и готовьте ПТУР. Цель вы знаете.

— Вижу их! — Внезапно воскликнул снайпер «Дельты».

Ветер улёгся, как по заказу. Более того, в облаках образовалась изрядная дырка, и через неё на далёкую землю глянула бледная луна… Осветив призрачным сиянием движущуюся краем парка группу пришельцев. С крыши высокого дома, с позиции гранатомётчика землян, это выглядело любопытно — скользящий над снежным настом серебристый диск с распоротым верхом, и три следа-полоски в снегу, один впереди него и два по бокам. Полоски, очевидно, оставляли те змееногие вояки, ползущие рядом со своей боевой машиной.

— А ведь на уровне земли их едва разглядишь, пока поздно не станет… — Прошептал в микрофон Чарльз. — Хорошо, что я не на земле…

— «Танго», пли! — Прервал его рассуждения старший наёмник. Повторять не пришлось — на крыше высотки полыхнул факел реактивного пламени.

— Пфффшшууууу!… — Выстрел опять ударил в землю с недолётом. «Мини-НЛО» он не зацепил, зато угодил точно в снежную канавку правее неё. Взрыв вбил в землю останки змеелюда и подкинул вверх край диска. Тот не стал отвечать, а ускорился — хотя и не настолько, чтобы обогнать двух уцелевших «пехотинцев».

— Группы, огонь! — Приказал Лайтман. Трассирующие очереди переплелись над боевой машиной врага, та ускорилась ещё больше…

С дроном «X-UNIT» они столкнулись почти лоб в лоб — словно шериф и злодей на улице пропылённого городка из старого вестерна. Диск резко затормозил, клюнув «носом». Светящаяся полоска стала наливаться голубым мерцанием, рядом вскинулись из снега змеелюди, поднимая плазменные винтовки…

— Слишком медленно, ублюдок. — Сказал Иезикиль, щёлкая гашеткой. «Браунинг» затрясся, изрыгая струю свинца пятидесятого калибра. После третьего попадания в «поясок» металлический пришелец превратился в косматый огненный шар, поглотивший обоих «пехотинцев» и робота землян.

Вылетевший на шоссе БМП остановился, целя пушкой в то место, где только что был отряд неприятеля.

— Мнда… — Протянул командир экипажа с искренним разочарованием. — Опоздали. Но воронка красивая… Только дрона жалко.

* * *

На крыше Мишель Хенриксен перекатилась на спину и помахала сидящему в стороне оператору:

— Мистер Вашингтон, а вы любите старый Голливуд, верно?…

— А кто его не любит? — Ответил инженер, выключая бесполезный пульт. Когда он оглянулся, Мишель перевернулась обратно, взялась за винтовку — и её улыбка сменилась гримасой боли. На считанные секунды, так что учёный, вроде бы, ничего не заметил. Свернув антенну, он неуверенно попросил:

— Эм-м… У вас там был такой замечательный бинокль. Не одолжите мне до конца операции — я тогда с другого края крыши послежу за школой?

— Будет очень любезно с вашей стороны. — Мишель очень осторожно выудила из кармашка на поясе маленький бинокль и передала Вашингтону. Тот принял его с благодарным кивком, перебрался к МакГрин. Выслушав инструктаж по наблюдению, тихонько сказал что-то, склонившись к самому уху рыжей канадки, и потянулся к микрофону:

— Говорит «Оператор». В связи с потерей дрона приступил к наблюдению за школой со своей текущей позиции…

— Это у вас здорово вышло. — Совершенно не по уставу обратился к нему через общий канал командир «Дельты». — Беги мы чуть быстрей — выскочили б на цель, нас бы с ней и накрыло. В следующий раз предупреждайте, док, договорились?

* * *