Враг Преисподней

– Он поймет, а тебе знать ни к чему. Испивший Хаоса не всегда был демоном, и мое слово ему дано в то время… – Нге Н’куллин выдохнул воздух через носовую щель и начал уменьшаться. – Этот размер энергозатратен, а мой резерв не бесконечен. Спускайся, Скиф, поговорим на земле.

Направляясь вниз, я увидел, что Смотритель встал с другой стороны храма, вне поля зрения моих друзей. Я приземлился рядом. Он уменьшился до двух метров, и теперь его лицо не казалось таким отвратительным – узкая полоска носа, сомкнутый круглый рот, ярко-синие глаза без заметных черных крапинок. Судя по тому, что он не наезжал на меня и подробно отвечал на вопросы, беседу можно было продолжить.

Все боги, добившись своего, отсылали меня прочь. Явившийся мне внеуровневый Нге Н’куллин, похоже, не бог, а кто-то типа Дезнафара, только поумнее. Соскучился в одиночестве? Со зверобогами особо не пообщаешься…

Но едва я подумал об этом, как Нге Н’куллин заговорил, и стало понятно, чем вызван его интерес ко мне:

– Скажи, инициал Спящих, что ты хочешь за то, чтобы освободить моего любимого ящера от службы? Я заметил его с тобой.

– Ты о Монтозавре?

– Да. Я не могу требовать, потому что он сам выбрал свой путь и стал твоим боевым спутником. Но заклинаю тебя, освободи Монтозавра! Он величественный зверь, топтавший острова архипелага к западу от Латтерии еще до Первых людей. Негоже ему прислуживать смертному!

– Он не прислуживает, уважаемый Нге Н’куллин. Хотите, сами спросите…

Я призвал Монтозавра. Явившийся ящер замер на месте, потому что я был в Ясности, но Смотритель, пристально на него поглядев, ввел Монти в состояние «прозрачности разума». При виде Нге Н’куллина ящер яростно заверещал, бросился на него… и лизнул в лицо. Смотритель Ушедших рассмеялся и ответил теми же звуками.

Тогда Монти повернул голову ко мне:

– Кра! Тра! Ра! Ра!

– Он просит твоего соизволения освободиться, за что обещает защищать тот остров, где ты поселился.

– Кра! Кра! – попытался я ответить ящеру тем же. – Ра! Тра!

– Нет, Скиф, ему не нужна самочка, – покачал головой Смотритель. – Зверобоги бесполы, он сосредоточие вида, вершина его развития и в то же время первый из них. Монтозавр, как и Собек, одновременно и «он» и «она».

– Э… Я ничего не говорил о самочках! Кра!

– Тра! – обиделся Монти и, повернувшись ко мне спиной, задрал хвост.

– Не оскорбляй ящера, – посоветовал мне Нге Н’куллин.

Я искренне веселился. Как оказалось, в каждом моем «тра» и «кра» был смысл.

– Нге Н’куллин, Монтозавр опасен для обитателей моего острова.

– Я открою ему пути в другие места Дисгардиума, где он сможет кормиться, не привлекая внимания Новых богов, – ответил Смотритель. – Однако он чувствует привязанность к Кхаринзе, к острову, название которого ты сохранил, чем почтил память Тех, Кто Ушел. Монтозавр будет защищать храм Спящих на Кхаринзе, а Собек – здесь, на Террастере. Тебе ведь это нужно? Обещаю, так и будет. Твое решение?

Терять Монти как питомца очень не хотелось. Но ящер, откровенно говоря, скоро потеряет актуальность, если его не прокачивать, а вернув божественные силы, станет куда опаснее для любых агрессоров. К тому же, если Монти погибнет, будучи моим спутником, он вроде как переродится и станет 1-го уровня. Пожалуй, лучше дать ему свободу.

– Тра! – выкрикнул я, улыбаясь.

– Кра? – удивился ящер.

– Ра? – не понял Смотритель.

– Ты свободен, Монти. Ты был кошмаром всех работяг Кхаринзы и славным боевым спутником, но я тебя отпускаю.

Внимание! Ваш боевой спутник Монтозавр хочет вас покинуть.

Если согласитесь, Монтозавр, Древний ящер, снова станет зверобогом и поселится на острове Кхаринза.

Принять? Отказаться?

Дрогнувшей рукой я подтвердил – сказалась привычка делать важные вещи не мысленным фокусом, а ткнув пальцем именно туда, куда нужно. Ящер вырос, вернув обычные размеры, и трубно проревел.

Нге Н’куллин повел пальцем по воздуху – я заметил серебристый сдвоенный коготь, похожий на клюв. Ткань пространства разорвалась метров на сорок в высоту, как лист бумаги, и на том конце я увидел знакомые джунгли. Монтозавр, издав возбужденный рык и сотрясая землю, устремился в портал.

– Спасибо, инициал Спящих, – сказал Нге Н’куллин, проводив его взглядом. – Ни он, ни Собек не тронут тебя и твоих сподвижников, однако звериным нюхом учуют врагов. Оба храма Спящих останутся под их защитой. Я буду наведываться к старому другу на Кхаринзу, так что мы еще свидимся.

И он просто исчез, растворившись в воздухе. Прорыв в пространстве затянулся. Я вышел из Ясности и побрел к друзьям, ощущая легкую горечь от того, что у меня больше нет Монтозавра. Но, в отличие от досады, испытанной во время развоплощения демона Деспота, теперь в гамме моих чувств преобладала радость за обретшего свободу величественного динозавра.

Когда Нге Н’куллин исчез, истекал последний час действия Благосклонности Изиды. Мы провели на Террастере почти сутки.