Враг Преисподней

В голове начали соединяться части общей картины, но нужно было что-то делать с крокодилом. Еще секунд пять разговора – и пасть захлопнется, а я потеряю руку.

– Если я его сброшу, он не разобьется? – спросил я, кивнув на Собека и готовясь его отпустить.

Легко выдернув божественную рептилию из моих рук, Нге Н’Куллин бросил ее к маячившим на горизонте вершинам. Даже с небольшой высоты я увидел, как туша быстро пролетела несколько километров и зависла над каменным лесом Террастеры, начав сверхзамедленное падение. Возможно, таков радиус действия убыстрения этой странной сущности с еще более странным именем Нге Н’куллин.

– Мое заступничество убережет его от смерти, – объяснил гигант. – Впредь он будет осторожнее и не станет на тебя нападать.

Бегемот говорил, что Ушедшие – первые разумные и порождения Хаоса. Спящий не видел их в Дисгардиуме, а Тиамат не видит Нге Н’куллина, создание Ушедших. А головоломка-то складывается!

Я вспомнил огромного Дезнафара, боевого спутника Ушедших, чей труп был поднят личем Шаззом. Получается, либо Ушедшие были такими же гигантами, как Дезнафар и Нге Н’Куллин, либо… нуждались в сильных защитниках, а потому создавали монстров чудовищных размеров. Вполне возможно, что они и не уходили никуда из Диса, а как-то скрылись не только от смертных, но и от богов. Если уж Спящие их не видят… Я открыл вкладку с репутацией и понимающе кивнул:

Ваша репутация с фракцией Ушедших: дружелюбие.

Так и знал! Ну не могла расти репа с теми, кого не существует! Да и этот гигант говорил, что я «будь они здесь, заслужил бы их дружелюбное отношение». Возможно, Ушедшие поставили на себя и Нге некую маскировку, скрывающую их даже от богов, но спадающую перед тем, кто в их глазах заслужил дружелюбие или доверие?

Сердце застучало в предвкушении чего-то нового и ранее никем не постигнутого.

– А куда сбежали твои создатели, Нге Н’куллин?

– Они не сбежали! – рявкнул гигант. Тучи за моей спиной сдуло, прогремела череда ударов грома, ветвистые молнии испепелили несколько квадратных километров земли под нами. – Они ушли. Куда – мне неведомо.

– Вернулись к Хаосу? Спящий бог Бегемот говорил, что Ушедшие – порождение Хаоса. Что они сбежали, испугавшись Новых богов.

– Я помню те времена, – пророкотал Нге Н’куллин. – Старые боги и Те, Кто Ушел, жили в мире. Первые обитали среди смертных и не стремились ни к чему, кроме развлечений и большей силы. Мои создатели были выше этого. Первые люди им докучали, а Старые боги мешали и норовили сунуть нос в их дела, но серьезных конфликтов не случалось до прихода Новых богов.

Фортуна рассказывала мне о тех временах, но не упоминала Ушедших.

– И что же произошло?

– Никто не воспринимал их всерьез. Где это видано, чтобы боги жили в другом плане и требовали слепой веры? Старые боги лишь посмеивались, слыша о Новых. Зачем «верить» в кого-то далекого и нематериального, если бог-покровитель ходит вместе с тобой в битвы, делит с тобой пищу, а бывает, что и постель? Однако спустя тысячи лет выяснилось, что смертным куда проще верить в Новых богов, которые не требуют многого – восхваляй Нергала, посещай его храм, и даже жертвоприношений не нужно. Молитвами смертные всего мира дали Новым богам больше веры, а значит, и силы, чем когда-либо имели Старые. И тогда началась война. Священная война, как назвали ее Нергал и Мардук, лидеры Новых. Те, Кто Ушел, до того мирно жившие во всех уголках Дисгардиума, проигрывали битву за битвой, пока не решили уйти. С тех пор мир больше не видел ни одного из Тех, Кто Ушел. Предтечи решили, что война на уничтожение рискованна и не имеет смысла.

– А ты? Ты тоже считаешься Ушедшим?

– Нет. Вы, смертные, любите создавать вещи. Мертвые вещи, не имеющие души. Те, Кто Ушел, любили создавать живые сущности.

– Как ты или боевой спутник Дезнафар?

– Да. Дезнафар… – вздохнул гигант. – Я ощутил его искаженные Бездной эманации, мое сердце пропустило удар, когда он снова ушел в небытие. Могущество мертвых растет. Мир движется к пропасти.

– Это все из-за Ядра Чумного мора! – горячо заговорил я, надеясь получить поддержку могущественной сущности. – Мы собираемся на войну с нежитью, пока она не заполонила все. Ты поможешь?

– Нет. Я Смотритель, моя задача – приглядывать за Первыми зверушками, давать им укрытие, прятать и защищать. На это уходит вся моя энергия, запасы которой не возобновляются с исчезновением моих создателей. Меня не интересуют дела смертных и мертвых, Новых и Старых богов.

– А как насчет демонов?

– Испившие Хаоса обрели бессмертие, но были изгнаны из Дисгардиума. Преисподняя, так называется их новый мир?

– Да, мне нужно туда попасть.

– Ты вдвойне самоубийца, если собираешься это делать с той частичкой Упорядоченного, что поселилась в твоей душе, Враг Преисподней. Желаю тебе удачи. При встрече с Белиалом передай ему, что Нге Н’куллин помнит свое обещание.

– Что за обещание?