Враг Преисподней

– Поди ж ты! – изумился дворф. – Каких только тварей на Шэд’Эрунге нет! Что ж, за починку возьмусь, господин Скиф. Броня ваша, чудесатей не видал, повозиться придется. Через час возвращайтесь, коли срочно нужно. А вам, господин Утес, обождать придется.

– А и ладно, – махнул рукой дворф-воин. – Я пока в таверне перекантуюсь.

Вот-вот должны были появиться Краулер и Бомбовоз, которые остались в реале, чтобы пообщаться с Тиссой и Иритой. Обычно кто-то из парней, пока я был на Играх, дежурил на Кхаринзе, но вопрос с патрулированием обоих побережий, и Менгозы тоже, решился.

Не знаю, кому точно пришла в голову эта блестящая идея, но, когда мы вернулись с Террастеры, остров уже патрулировали летучие звенья темных дворфов из клана Черного вихря. Бородатые коротышки, отказавшиеся от своих богов, чтобы обрести покровительство темных, были идеальными наездниками виверн. Узрев Бегемота, весь клан отринул и темных Новых богов в пользу Спящих и поселился на Кхаринзе. Теперь их боевые «звезды» рассекали небо над двумя нашими островами, высматривая нежить. Если поднимут тревогу, узнают все офицеры клана, включая бригадиров работяг.

– Бом писал, в честь нашего с девчонками переезда устроят что-то типа вечеринки, – сказал Утес Гиросу. – Ты будешь?

Брови ниндзя полезли на лоб. Парня нужно было растормошить, влить в коллектив, и без того раздираемый противоречиями.

Честно говоря, я и сам с удовольствием расслабился бы в кругу друзей и… бывших друзей. Вот только чем обернется попытка проникнуть в Преисподнюю, пока неясно.

Для начала надо найти Риона Стафу, первого советника Туафа. В отличие от Уайтекера в Тристаде, он, по словам Неги и Флейгрея, персонаж труднодоступный и с кем попало встречаться не будет. Надеюсь, мне поможет прекрасная репутация с Содружеством, а также вновь взлетевшая харизма и высокий навык убеждения. Да, Нергал меня ненавидел, а большая часть мира оставалась под его сенью, но игровая механика работала на меня, рассчитывая отношение неписей не исходя из здравого смысла, а согласно игровым принципам.

– Так что, Томми, придешь на вечеринку? – Утес умел быть настойчивым и назойливым, это я помнил хорошо. – Давай, будет весело!

– Гирос не может ответить за человека, управляющего им, – смутно ответил ниндзя. – Хотите получить ответ, Утес-сан, спросите человека по имени Томоши Курокава. А мне нужно быть рядом со Скифом-сан, чтобы помочь ему Астральным гневом в Туафе.

– А ты не дурак в шизофрении, – издал смешок Утес. – Ладно, спрошу самого Томоши, когда прилечу к вам.

Он собрался уходить, но я его остановил.

– Погоди. В Туафе мне понадобится не только Гирос, но и вы с парнями.

– Зачем? – удивился он. – Там же неписи 200-го уровня, не справитесь?

– Не знаю, Тоби, не знаю. Этот Рион Стафа, он же Крапива, главарь всемирной преступной организации. Лучше перестраховаться.

– Ну… ладно. Свистни, как соберешься, я у тетушки Стеф пока перекушу. Гирос, ты со мной? Пойдем, познакомимся поближе.

– Гирос не возражает, – ответил ниндзя и посмотрел на меня.

– Идите, у меня еще есть дела.

Утес и Гирос отправились в таверну.

Мою броню должны были отремонтировать через час, и временем хотелось распорядиться с пользой, например, разобрать почту. Только за последние сутки мне пришло под сто тысяч писем, из них около шестидесяти прорвались через фильтры и имели пометку «Важно».

Чтобы уединиться, я направился к Древу-защитнику, где, конечно, сразу увидел Рыг’хара. Старый шаман кобольдов пыхал неизменной травяной сигареткой, что-то жевал и паранойил одновременно:

– Избранный Спящими! Ты в опасности! Монтозавр вернулся! Однако ящер не трогает нас, а значит, не он есть грозящая тебе опасность! Мы пополнили запасы божественного говна! Еще вчера я видел сон, где тебя заживо пожирают демоны! – торжественно пролаял шаман. – Все кишело исчадиями ада, а среди них возвышался огромный рогатый демон с крыльями. Сначала тебя варили в котле, из-под него шел черный дым! Духи… Говно… Демоны…

– Лейтенант Рыг’хар! – рявкнул я, потеряв нить размышлений и вспомнив, что тот стал офицером клана. – Доложите суть сновидения по уставу! В письменной форме!

Шаман запнулся и издал вопросительный рык:

– Ры?

– Приступайте немедленно, Говорящий с духами! – велел я. – Последователи Спящих придают большое значение сновидениям, а уж мне как инициалу тем более важно знать, что вы видели!

– Повинуюсь, Избранный Спящими, – пролаял Рыг’хар. – Писать не обучен, привлеку на помощь нового писаря Забияку. Он обычно принимает в таверне «Свинья и свисток».

Сообщив эту важную информацию, шаман почесал ногой за ухом и заковылял к торговым рядам, опираясь на искривленную клюку. За ним пошли три молодых кобольда, скрывавшихся за широким стволом Древа-защитника.

О писаре Забияке, взятом на зарплату в тридцать золотых, мне вчера рассказывал Краулер, правда, походя – мол, по совету Ириты нанял разнородных неписей для «оживляжа» крепости.