Враг Преисподней

Без понятия, что произошло с моим телом, но я ощутил, как на левом роге прорезалась и вспыхнула белая звезда. Я и так был бодр, но с повышением и без того астрономических характеристик ощутил себя суперменом! Халк ломать! Тело задрожало, обретенная хаотическая сила требовала выхода!

– Гнездовье тифлингов! – рычал в это время вербовщик. – Вы ничтожные паразиты, коли за год вырастили лишь одного подходящего бойца! Вы бесполезны для доминиона! Спрашиваю в последний раз! Точно больше никого?

И тогда я поднял руку.

Саргатанас тут же заметил это и расхохотался:

– Ну вот! Иди сюда, тифлинг!

Краем глаза я уловил, как Теланд отвесил челюсть, уставившись на мой рог.

– Отец, дай руку! – прошептал я. Тот, разинув рот, повиновался, и я передал ему три миллиона хао. – Прибереги!

– Ты все-таки нашел больше хао, – потрясенно прошептал он. – Удачи, сын! Удачи, малыш Хак!

Последние слова он произнес мне в спину. Расталкивая ошеломленных демонов, я выбрался в круг.

– Представься! – рявкнул вербовщик.

Я встал на одно колено, ударил себя кулаком в грудь:

– Тифлинг Хаккар, одна белая звезда, префект тринадцатого легиона Саргатанас!

Вербовщик потер руки и широко улыбнулся:

– Прекрасно!

Он приземлился между мной и злобно глядящим на меня Керасом, обнял нас обоих, прижал к себе так, что хрустнули ребра. Отстранившись, тронул нас за рога и ухмыльнулся:

– Готовы?

– Да, префект тринадцатого легиона Саргатанас! – ответили мы в унисон.

– Тогда начнем отбор! Во славу доминиона!

Глава 15. Свежее мясо

Казалось, все жители деревни потеряли дар речи после того, как я, то есть тифлинг Хаккар, пожелал принять участие в отборе. Замерли все, даже колкары, шипастые гиены, прекратили выть и скулить, словно кто-то поставил мир на паузу, а потом он понесся галопом, над толпой прокатился удивленный вздох.

Я неторопливо огляделся. Шушукались пронырливые черти, пролезшие в первый ряд. Не в силах сдержать возбуждение, бес прыгал с ноги на ногу и повизгивал, пока не получил затрещину от суккубы. Мальчишки, если их можно так назвать, – бесята, чертята и инкубыши, радостно гомонили, один так махал руками, что свалился с ветки дерева. Даже возвышающийся над собравшимися инфернал засветился сильнее.

Казалось, и тяжелое небо-одеяло окрасилось удивлением жителей деревни, сделавшись более живым и дружелюбным. Вдалеке радостно затявкали шипастые гиены, но главное – все радовались за юного тифлинга, он олицетворял чудо и давал надежду, что любой может вырваться из жалкого прозябания.

– Спрошу в первый и последний раз! – объявил вербовщик. – Демон Керас! Тифлинг Хаккар! Если хотите отказаться от отбора, вы можете сделать это только сейчас. Потом вы становитесь рекрутами легиона и будете делать все, что прикажу я. Ваше решение? Демон Керас?

– Не откажусь, во славу доминиона, префект Саргатанас!

– Тифлинг Хаккар?

– Нет, не откажусь, во славу доминиона, префект Саргатанас!

– Хорошо. – Вербовщик посмотрел на жителей деревни. – Родственники Кераса и Хаккара! Даю последний шанс, у вас есть право наложить вето на участие этих двоих парней в отборе! Говорите сейчас или умолкните до конца отбора!

И Теланд, и старейшина Шверк, отец Кераса, промолчали.

Тогда Саргатанас отошел, ткнул когтем перед собой и изобразил окружность. Толпу, обступившую нас, отодвинуло еще на пару метров, что вызывало новые вскрики боли и стоны.

Подумалось, что жители поселения, даже если они навалятся на пришлого демона толпой, полягут все до единого. Я еще раз оценивающе осмотрел Саргатанаса.

В книге писалось, что все демоны были орками, эльфами и так далее, потом их извратил Хаос, они долго скрещивались друг с другом, прежде чем появились нынешние виды. Так вот, при взгляде на Саргатанаса появлялось стойкое убеждение, что его предки были дворфами, в этом монументальном демоне с огненной бородой и мощными рогами просматривались характерные черты: мощь, кряжистость и мускулистость. При этом он был раз в десять выше любого дворфа.

Саргатанас, демон

Префект тринадцатого легиона, доминион Белиала

Оранжевые звезды: ★★★

Желтые звезды: ✫✫✫✫✫✫✫

Белые звезды: ✩✩✩✩✩✩✩✩✩

У меня зачесались кулаки проверить себя, выйдя против демона такой мощи, но здравый смысл взял верх – зачем? Если повезет, уже завтра я буду драться за доминион Белиала против Диабло, Люция или Азмодана.

– Да свершится отбор! – провозгласил вербовщик. – Во славу доминиона! Во славу тринадцатого легиона!

– Худший легион доминиона, – усмехнулся кто-то из задних рядов. Судя по блеющим ноткам, черт. – Тринадцатый из тринадцати, хе-хе!

И тогда воцарилась мертвая тишина. Я мысленно попрощался с дерзким чертом, но неожиданно для всех вербовщик не воспринял это как оскорбление:

– Последний по счету, но не худший, – не согласился Саргатанас. – Были времена, когда наш легион по праву носил звание первого!

– Тысячу лет назад? – ухмыльнулся бес из первого ряда. – Ну-ну…