Враг твой (СИ)

— В них нет смысла. Дешевле создать боевого робота без биологической части, результат будет одинаков, а ресурсозатратность в несколько раз меньше. Это игрушечные солдатики. Один сбой, и они не в состоянии выправиться сами, а соседним и в мозг не придёт их выправить. Даврос просто создавал себе игрушечную армию. Без него вся махина теряла смысл и централизацию, умирала, как колония насекомых без царицы. Далеки с отключёнными на генетическом уровне эмоциями были не в состоянии самоподдерживаться. Далеки с отключённой на генетическом уровне моралью не могли укреплять своё государство, потому что не чувствовали перед ним своей ответственности. Без живого, скажем словами создателя, «несовершенного» мозга во главе улья они — ничто. Поэтому я отказался от этого пути и сформулировал и развил Общую Идеологию. Она позволяет нам оставлять все чувства внутри нашего общества, направлять их только друг на друга и на Империю. Наша привязанность к Скаро, наша верность государству, наше абсолютное доверие друг другу и готовность к самопожертвованию — даже низшие их видят и признают за нами «зачатки положительных эмоций».

— Не цитируй Доктора, — умоляюще прошу я.

— Хорошо, не буду, — в голосе опять звучит лёгкая насмешка, но потом тон вновь делается серьёзным. — Фильтр просто помогает удерживать моральное равновесие и стремится задавить вольнодумство, чтобы в Империи не возникало расколов. А низшие просто ничего не понимают, хотя это очевидно. И они во многом похожи на нас, просто менее совершенны — тоже стараются держаться вместе и улучшать своё общество, как умеют. И никогда не будут испытывать симпатии к насекомым-паразитам, приползшим к ним в дом, и не станут с ними разговаривать. Скорее возьмут, как оно называется… обувь и прихлопнут.

— Тапок, — напоминаю я лукаво.

— Тапок, — соглашается Император. — Подводя итог, я не хотел видеть Империю сборищем нежизнеспособных и дорогих в производстве солдатиков. Она должна была быть способна воссоздаваться даже в случае утраты верховного руководства, даже в случае полного развала. Самоорганизовываться и развиваться, как и положено истинной жизни в её высшем проявлении. А не маршировать по плацдарму на радость сумасшедшему создателю — «направо, налево, бездумье превыше всего».

— А Доктор меня дразнил присловьем «мысли пачкают мозги».

— Теперь и ты его цитируешь, но это извинительно. Он слишком много значит для нас обоих и слишком часто и довольно метко нас критикует, чтобы прекратить ссылаться на его слова. Так вот, руководствуясь знаниями о Хищнике — он сказал бы то же самое любому солдату любой армии. Это его неприязнь к профессии. Но ты, надеюсь, выше того, чтобы обижаться на испорченную перцепцию мятежного галлифрейца?

Киваю и вгрызаюсь во второе яблоко, наконец вспомнив, что оно у меня в руке.

— Империя далеков должна существовать, как высшая форма развития жизни, — продолжает правитель. — Мы не просто идеал, мы — образец для всех остальных. Рано или поздно всё склонится перед величием далеков.

— А потом умрёт, — с наслаждением заканчиваю я. — Нам же не нужны конкуренты на эконишу.

— И всё-таки, возможно, они появились, — задумчиво отзывается Император.

Прекрасно понимаю эту задумчивость.

— Чисто технически, мы могли бы создать подобное оружие, — шамкаю набитым ароматной яблочной мякотью ртом. — Но для этого требуется форма кораблей ровно такая, какую использует противник, а значит, придётся полностью реформировать кораблестроение. Это долго и непрактично, а кроме того, на сфероиды плазма не подействует — там сильное экранирующее поле на гравитационной или магнитной основе, поверх которого заряд и собирается. По-моему, нам просто следует форсировать собственную защиту на основе того же самого гравитационного искривления. Это же луч, а значит — фотоны. Гравитация их отклоняет. Или же постоянно ходить под многомерной маскировкой, она тоже изворачивает пространство. Не скроет, но от обстрела защитит.

— Это наиболее эффективное и доступное инженерное решение, — соглашается Император.

Яблоко уничтожено, отламываю хлеб и кусок сыра. Резать-то всё равно пока нечем, да и бессмысленно тратить время на изготовление ножа. Кстати, если пропустить нагревающий разряд сквозь сыр, он расплавится и станет вкуснее, что я и делаю под любопытным взглядом из-под плаща. Приходится даже пояснить, чем именно я занимаюсь и зачем, и даже отломить на пробу небольшой кусок мякиша, облитый солоноватой тянучкой. Там, правда, хлористого натрия умереть сколько, но для нас это яд не больший, чем для землян, просто очень непривычно на вкус. А так — вредно, но не смертельно.

— Для далека ты невероятно адаптирована к выживанию среди низших, — заключает Император, и я даже не знаю, комплимент это или уже предупреждение. — Доедай, и займёмся передатчиком.