Враг твой (СИ)

Учёный уже шурует около приборов, хотя и путается в пальцах. Когда я прохожу мимо, она не упускает возможности заметить:

— Ну ты и навертела. Всё можно было подключить проще.

Пожимаю плечом. Сделала, как сумела. Такая умная? Пусть сама выживает и спасает далеков от вымирания, а я посмотрю.

Захожу обратно в камеру активации и едва не впечатываюсь в Вечного, по примеру Учёного пытающегося подняться по стеночке. Наконец-то я могу подробно разглядеть гуманоидную внешность моего главного оппонента, а то сначала меня, как любого нормального далека, интересовал только Император.

И сразу же оцениваю юмор природы, наградившей безопасника весьма запоминающейся деталью, а меня — напоминанием о моём преступлении перед Временем, об уничтожении одного галлифрейца.

Мы унаследовали расовую масть каледов, от самого светло-каштанового до буровато-чёрного, но я даже не предполагала, что нам достались и их меланиновые девиации. Истинных альбиносов у предков не встречалось, это была исключительно проблема талов, весьма радикально выводимая на протяжении Тысячелетней. Но избыточный феомеланин для предков был обычным отклонением пигментации, и, в отличие от соседей с Давиуса, они с ним не боролись. Кто бы мог подумать, что ДНК Вечного несёт в себе рецессивный ген?

Почти рэл таращусь на взъерошенные вихры, стараясь не расхохотаться вслух, но иронию заглушить уже не получится, как и чистой воды «солтризм», повисший на кончике языка.

— Ну что ж, — говорю, пока бледно-голубые глаза с жёлтыми облачками пытаются гневно меня испепелить, — теперь я знаю, кто в Империи навечно обречён быть самым рыжим…

Скаро, двести девяносто один год спустя.

Платформа лифта плавно замедляет ход, поднимаясь на Золотой этаж главного командного центра, и наконец останавливается, давая мне возможность соступить на каменный пол.

Оглядываюсь. Это приватная зона, здесь можно оказаться только по персональному вызову Императора, поэтому в поле зрения нет ни одной лишней пары слуховых рецепторов — персонал закрытого сектора остался этажом ниже. Здесь же — стерильная тишина, гулкая пустота, панорамные окна вдоль внешних стен и полная блокировка патвеба для всех, кроме хозяина. За три с половиной скарэла, пока я шла по полутёмным лабиринтам командного центра, глаза немного отвыкли от солнца, и теперь щурятся, когда оно, закатное, яркое, лупит справа в лицо. Надела бы очки, но не в беседе же с правителем.

Промаргиваюсь и иду вперёд, к огромному блоку ИВСМ. Он теперь выглядит совсем не так, как раньше, и куда больше похож на трон — форма соответствует содержанию, правитель по-прежнему торчит в нём сутками. Только теперь он любуется не проекциями космоса, а реальным пейзажем восстановленной планеты — горами и скользящими над ними кораблями и транспортными платформами. Уже полтора века, как мы можем обходиться без скафандров и герметизации городов. Конечно, бóльшая часть суши пока абсолютно пустынна, а ураганы из-за перепадов температуры над континентами и океанами просто ужасны, но ещё пара веков, и мы это исправим — модифицированные бактерии отлично справляются с подготовкой почвенной основы и питательных соединений, так что рядом с городами уже приживается и связывает пески первая, самая примитивная, растительность. Когда появятся леса, поверхность перестанет перегреваться, и мощность бурь сразу упадёт. Постепенно мы приведём планету в порядок.

Затаённо вздыхаю, приближаясь к ИВСМ. Не люблю выволочки, особенно когда приходится долго объяснять, что привело к провалу. Но сегодня придётся потерпеть. Сейчас я почти рада, что меня невозможно убить или заменить аналогом — все попытки передать третью спираль ДНК другим особям по-прежнему с треском проваливаются. Учёный вслед за Давросом пришла к выводу, что след на моей генетической информации подобен шраму, а как известно, увечья на наследственность не влияют и потомству не передаются — ни биологическим детям, ни клонам. А швырять далеков в Вихрь одного за другим в надежде, что им тоже повезёт «отпечататься», слишком накладно.

Так что правитель меня не убьёт. А вот поставить в режим полного игнорирования и сослать куда подальше весь отдел может запросто.

Почти невольно, словно надеясь задержать начало тяжёлого разговора, залипаю на закат. Красиво, конечно. И после месяца в космосе аж щемит в груди. Но успокаивайся, не успокаивайся, а пейзаж за меня ничего не доложит.

— Мать Ска-аро?

Голос доносится справа, а не из кресла стратегической машины. А… Мой косяк. Судя по таймеру, я пришла прямо к ужину, а на рабочем месте во всей Империи любит лопать только один далек. Правитель никогда не станет есть в кресле ИВСМ, ведь можно нечаянно что-то уронить или пролить, и дорогое оборудование выйдет из строя, заодно сбив на несколько скарэлов чётко налаженную работу Империи. Немножко неудачно меня принесло, надо было где-нибудь подзадержаться под благовидным предлогом. А может, и удачно. Может, Император будет чуть-чуть добрее и хотя бы выслушает, прежде чем наказать.