Враг твой (СИ)

— Он не будет писать, — подчёркивая последнее слово, отвечаю я. — Ты просто поймёшь, что системе от тебя надо, и ответишь «да» или «нет».

Будто не она почти тысячелетие с наносистемой в организме протаскалась! До чего тупы эти недоразумные животные…

— Тебе помочь со шлемом?

— Пожалуй, да, — отвечает папесса, задумчиво крутя в руках бесцветную сферу. Принимаю у неё шлем и легко надеваю. Хорошо, что комбинезон натянулся. Из-под опускаемого стекла доносится: — А я не задохнусь в этой штуке?

— Нет. Система жизнеобеспечения рассчитана на пять суток автономной работы для таких, как ты, тем более с неполным подключением. Для таких, как я, она проработает в три раза дольше, потому что у нас с ней симбиоз. Идём.

— Он ещё что-то от меня хочет, — жалуется Таша через пару шагов к выходу.

— Вероятно, принимает за ошибку отсутствие оружия, — тут же предполагаю я причину возможной встревоженности системы. — Сейчас это будет исправлено.

Приходится связаться с микрокомпьютером её скафандра и объяснить, что мы действуем соподчинённо, я — старший по званию и решаю, кто будет вооружён, а кто нет. И во всех сомнительных вопросах обращаться ко мне, а не к своему «пилоту». Заодно повышаю Таше биологическую защиту, ведь гуманоид менее устойчив к агрессивной окружающей среде, чем далек-прототип.

Подхожу к консоли и активирую уже настроенный коридор. И естественно, корабль немедленно даёт понять, что мы делаем что-то не то: введённый Контролёром алгоритм защиты вполне себе работает. Игнорирую мерцание аварийной подсветки и предупреждаю:

— Таша Лем. Там, куда мы отправляемся, очень опасно. Территория захвачена противником, его возможности неизвестны. Так что держись как можно ближе к точке выхода.

— А что с освещением? — вот не ленится задавать вопросы…

Беззвучно хмыкаю, пользуясь непроницаемостью шлема.

— Мы слишком близко к Дню Сумерек. Контролёр Времени встроил сигнал тревоги в бортовой компьютер. Это просто предупреждение, что мы окажемся в опасной зоне.

— Мы сможем разговаривать в космосе?

— Так же свободно, как и здесь. Обычно коммуникация ведётся через патвеб, но тебе он недоступен, и, кроме того, противник умеет его взламывать. Поэтому между нами налажена персональная связь на основе компьютерной телепатии. Кроме того, в нашем распоряжении язык жестов. Я знаю двадцать четыре тысячи семафоров, используемых в глубоком космосе низшими расами в различные временные эпохи. Расчёт показывает, что нам с тобой, как существам, появившимся на свет приблизительно в один период времени, этого будет достаточно. Идём.

Не дожидаясь очередного вопроса, выхожу из-за консоли и топаю на выход. Папесса, миг помедлив, следует за мной и всё-таки продолжает интересоваться глупостями:

— Как это — в один период времени, если ты из Новой Парадигмы?

— По вашему летоисчислению, я активирована в пятидесятом веке.

— Заливай!.. Новая Парадигма не признаёт старых далеков, это знают все, кто не полный дуб.

— Подробности тебя не касаются, — нет, это невыносимо. Как меня-то окружающие терпели, с таким шквалом вопросов?!

— Мы теперь в одной лодке…

— Это. Не твоё. Дело, — отчеканиваю, перебивая её на полуслове. — Сейчас будет вы… — коридор резко сменяется космосом, — …ход из темпорального коридора.

Висим над Скаро на средней орбите, между первым и вторым радиационными поясами. На первый взгляд, с поверхностью планеты всё более чем в порядке, только мне непонятны обширные белые участки, которых раньше не было. Таша сделала слишком сильный шаг, приходится поймать её за руку, чтобы не улетела далеко от точки коридора. Из-за этого и меня смещает в ненужную сторону, но пока включать движок и корректировать наше положение в пространстве я не спешу, это может привлечь сфероиды, если они где-то поблизости…

Они не просто поблизости.

Солнечный свет, и без того урезанный светофильтром, вдруг окончательно перекрывается чернотой, и буквально над самыми нашими головами проплывает слегка приплюснутая туша чужого корабля. Вывод: стандартный радар не годится против этой гадости. Невольно сжимаю запястье папессы, и её ладонь тоже стискивает мою руку. Мы замираем, как два грызуна, на которых упала тень хищной птицы, инстинктивно стремимся слиться с окружающим пространством. Главное, не шевелиться и не переговариваться, пока сфероид не скроется за горизонтом или не исчезнет в гиперпространстве. Но он не делает ни того, ни другого, а идёт на снижение чуть впереди, едва нас не зацепив. Даже сквозь защиту и два скафандра я чувствую испуг Таши, да мне и самой жутко настолько, что почти не дышу. Это с корабля, на экране, чёрное чудовище кажется небольшим. А когда перед самым носом проплывает монолит диаметром в сто двадцать леров, мало уже не кажется. Безмолвное чудовище в десять раз больше того сфероида, что хакнул катер, и тех, что атаковали императорский флот – похоже, у противника все корабли на один лад, как и у нас. Рационально. Ещё бы знать, как они устроены и где у них слабые места.