Враг твой (СИ)

Сфероид. Прямо за нашими спинами. Подкрался, гад, незаметно. И сколько сзади провисел — папа-трансгенез его знает. И что самое скверное, бортовой компьютер вдруг выкидывает предупреждение об изменении курса. Но я даже двигатель не успела включить. Нас притягивает… Или смерть об защитное поле, или плен! Ну уж нет…

— Таша Лем. Нас обнаружили и, похоже, хотят взять живыми, — говорю я осипшим от волнения голосом. Кажется, сфероид сделал одну маленькую ошибку — оставил нам коммуникацию. Сам себе злобный магнедон.

— Портал далеко? — спрашивает папесса. В правильном ключе мыслит!

— Слушай мою команду, — отзываюсь, притягивая её к себе как можно плотнее. — Де-е-ержись!!!

И на полную мощность активирую наши с ней гравидвижки. Контракторный луч немного уводит нас в сторону от нужной точки, но она всё ещё между нами и сфероидом, и если очень повезёт, силы двух скафандров хватит, чтобы влететь по нужным координатам. Пусть противник считает, что мы пытаемся вырваться из луча вбок, и его корректирует, главное, чтобы мы попали прямо в темпоральный коридор!..

…Лежим в обнимку в псевдопространстве Времени и пытаемся прийти в себя после приключения и перегрузок.

— Ну, знаешь, — выдыхает Таша без тени высокопоставленной спеси, — это была оцинкованная жесть.

— Подтверждаю…

Сейчас даже чудовищно малое расстояние и плотное соприкосновение с гуманоидным существом не вызывает отвращения. Главное, что мы живые. Нет сомнений, что нас тихо просканировали и оценили. Вопрос, зачем мы им потребовались, ведь сфероиду хватило бы одного залпа в спину, чтобы избавиться от шпионов.

— Слушай, надо на корабль, и рвать отсюда когти, — Лем кое-как поднимается на четвереньки, выворачиваясь из-под моей руки. — У них ведь тоже машины времени, так?

— Подтверждаю, — повторяю, вставая следом.

Она права, задерживаться нельзя. Мы, конечно, перемещаемся не по Вихрю, но сколько врагу потребуется времени, чтобы смекнуть поискать не классический темпоральный пробой, а коридор? Через сколько времени сюда влезет круглая чёрная туша или её экипаж, если он вообще существует?

— Тогда… Бежим, — Таша вцепляется в моё запястье и тянет за собой.

— Не старайся, ты всё равно не соответствуешь параметрам Доктора, — отзываюсь я, хотя это пустая трата слов. Надо сосредоточиться на деле, поскорее закрыть текущий коридор и раскинуть полноценный темпоральный лабиринт для самозащиты.

Влетаем в корабль — я уже впереди и почти волоком тащу за собой папессу, потому что моя скорость передвижения оказывается значительно выше. Первым делом бросаюсь к консоли и блокирую портал, в который действительно пытается втиснуться нечто громоздкое. Теперь разбросать защитную сеть, зациклив участок опасных коридоров сам в себе. Если во время блокировки что-нибудь от сфероида попало в систему измерений нашей машины времени, оно окажется в безвыходной ловушке.

— Мы только что лишили себя выхода в нужную дату, — сообщаю Таше, стаскивая шлем.

— Глупо, — отвечает она, неумело разыскивая защёлки.

— Возможно, — отзываюсь, нимало не досадуя. Да, это было неразумно и уводило меня в сторону от задания, но я не могла больше мучиться неизвестностью относительно нашей планеты. Кроме того, я теперь чуть лучше представляю возможности врага. Он опасен, но не всесилен. — И всё же, зачем им Скаро? Непонятно… Может, талы выжили?

Выдав эту мысль вслух, внутренне холодею — такой расклад и впрямь возможен. Они ведь недоразвившийся подвид того же вида, что и далеки. И агрессивность у них врождённая, почти такая же сильная, как у нас. Может, мозги на место встали или эволюция вперёд дёрнула, а драться не с кем — все далеки куда-то делись? Вот и рванули в поход против всех, а тут и мы объявились, в качестве самой лакомой цели.

— Талы? Им же плевать на всё, кроме пацифизма, — изумляется Таша, выпутываясь из скафандра.

— Они со Скаро, — силясь не выдать своё презрение и к блондосам, и к словам папессы слишком ярко, отзываюсь я.

— Считаешь, этим всё сказано?

— Этим всё сказано, — с четверть рэла оцениваю необходимость продолжать и всё-таки добавляю: — У вас есть пословица, которая хорошо их характеризует — «шило в мешке не утаишь».

В ответ на лоб влезают обе брови над карими глазами:

— Далек, который изъясняется пословицами? С тобой становится всё интереснее.

А вот теперь я снова хочу её убить, поэтому приходится перевести тему:

— Тебе нужен инструктаж, как пользоваться каютой?

Таша резко выдыхает, словно бы от такого резкого переключения на другой разговор, смотрит на меня слегка ошалело, но потом кивает:

— Пожалуй, да. Я так и не поняла, где там что находится.

— Идём.

Я показываю ей, как открыть шкаф для личных вещей и как пользоваться душем, а она явно что-то обдумывает, привалившись к косяку и скрестив руки на груди.

— Послушай, Венди, — о, меня наконец-то назвали по прозвищу, а не «далек»? — зачем ты путешествуешь одна, на машине времени Новой Парадигмы? У меня в голове не укладывается ни это, ни твоё поведение, ни твои познания в области земной культуры.