Враги большого леса

Но команда Плащинина, увеличившаяся до четырнадцати человек, добиралась до базы от местного аэропорта на вертолёте, что не потребовало организации транспортного коридора и не заняло много времени. Квартирьеры Минобороны подсуетились, и база к моменту прибытия спецгруппы ГРУ была свободна от посетителей и отдыхающих. Остались только работники сферы обслуживания базы и охрана – пятеро пожилых мужчин, старожилов этих мест, неплохо знающих окрестности «Советского».

Сама база не произвела на Сергея Макаровича какого-то особого впечатления. Её комплекс на берегу реки Туры был создан ещё в конце XX века, а к настоящему моменту здесь уже стояли два стационарных кирпичных корпуса и три десятка палаток, трейлеров и кунгов, в которых могли останавливаться на отдых до ста человек единовременно. Кроме того, комплекс имел парковку, шатры, пункт проката лодок и рыбацкие беседки. Главной его достопримечательностью являлись бассейны с горячей минеральной водой – для взрослых и детей, в которых можно было купаться даже зимой.

Природа в середине октября в районе базы, конечно, увяла, готовясь к зиме. Берёзы, клёны, ортилии, майник и другие лиственные растения потеряли листву, и даже кедры утратили свой зелёный цвет, став серыми и невзрачными.

В день прибытия группы в Тюмени прошёл дождь, температура воздуха упала до нуля, и по прогнозам синоптиков скоро должны были начаться снегопады. Поэтому посланцы ГРУ торопились, разгружая оборудование и осматривая местность с точки зрения наибольшей эффективности системы обследования и обнаружения эффектов иномерианы.

Так как призрачный луч, по свидетельствам очевидцев, был виден из многих уголков базы, селиться в палатках отдельным лагерем не пришлось. Всех участников экспедиции расселили в одном из стационарных корпусов, а для совещаний предоставили актовый зал на сто мест, где часто выступали заезжие коллективы региональной самодеятельности, а то и звёзды из Тюмени, Екатеринбурга и Москвы.

Суеты не было. Все члены группы хорошо знали свои обязанности, представляли, что нужно делать, что искать, где размещать аппаратуру, какую технику использовать, какие вопросы задавать персоналу базы и доставленным из разных селений свидетелям.

Их, свидетелей, набралось аж семнадцать человек, в том числе трое из обслуживающего персонала базы. Это были двое мужчин, работающих в пункте проката лодок и рыбацкого инвентаря, и девушка – инструктор базы по лечебным процедурам.

Все трое уверяли, что двадцать второго сентября видели над заливчиком реки странное явление: в конце дня из воды в двух десятках метров от противоположного берега, заросшего берёзовым леском, бесшумно вырос призрачный луч и образовал настоящую башню, сужавшуюся к небу и впоследствии растворившуюся в воздухе на высоте примерно двухсот метров. Эта странная ажурная световая конструкция держалась, пульсируя, всего несколько секунд, затем из воды внутри неё пронеслись к небу тёмные клочья, сорвавшиеся с вершины луча-башни и рассыпавшиеся облачками не то пыли, не то пепла, не то чёрных крошек.

– Высоко было, я не разглядела, – виновато призналась девушка-инструктор по имени Дарья.

Зато парень из команды прокатчиков инвентаря по имени Ульян заявил, что точки этих облачков не упали в воду, а разлетелись в разные стороны как мошки.

Луч вскоре растаял, точнее, стёк в небо призрачным ручьём, оставив полупрозрачное грибообразное облако, расплывшееся гигантским зонтом. Этот зонт и успели сфотографировать некоторые свидетели явления, купавшиеся в бассейне. По их словам, облако напоминало выброс вулканического пепла, только почти невидимого и светящегося.

– А через два дня в лесах вокруг базы появились странные гигантские шмели, – добавил один из свидетелей по имени Сеня, охранник базы, старожил-охотник из деревни Рощино, наблюдавший за появлением луча с другого берега реки.

– Шмели? – с недоверием переспросил Плащинин. – Здесь, в октябре, под Тюменью?

– Их встречали и местные жители, – простодушно ответил охранник. – Настоящие монстры величиной с мой кулак. У них по четыре крыла и морды как у носорогов.

– Может, мутанты? – предположил участвующий в допросах свидетелей уфолог Кондратюк. – У вас тут нет поблизости химического производства или ядерного могильника?

– Кто ж знает? – пожал плечами Сеня. – Может, и есть. Может, и мутанты.

Впрочем, необычного вида шмели Плащинина не заинтересовали. Главным выводом специалистов группы после всех встреч со свидетелями явления стала констатация факта: на территории базы отдыха «Советский» действительно видели некий энергетический канал, напоминающий иномериану, и несмотря на его исчезновение, стоило этот канал или его след поискать.