Враги большого леса

Беспилотники улетели в низкую серую муть облаков. Они должны были обследовать слой воздуха над базой до высоты в полкилометра, раскручивая маршрут по разворачивающейся спирали.

Сергею Макаровичу пришла в голову мысль засеять воздух над бассейном какой-нибудь аэрозолью, чтобы проявился канал иномерианы, и он поделился соображениями с Карапетяном, который в кузове пикапа возил по территории базы свою страшную ускорительную «пушку».

– Вряд ли это поможет увидеть канал, – буркнул Егор Левонович, раскрасневшись от возни с ускорителем; температура воздуха упала до минус четырёх градусов, с неба вместо дождя посыпался мелкий снежок, но физику было жарко. – Снег мешает, видимость уменьшилась почти до нуля, наши бинокли и телескопы не пробивают эту пелену.

– А когда снег кончится?

– Тогда попробуем.

Сергей Макарович потоптался возле своих помощников, долго рассматривал толщу облаков над бассейном с помощью бинокля, ничего не заметил и ушёл к себе в номер, переживая неуютное чувство ненужности. По натуре он был человеком деятельным и энергичным, а по должности – организатором тайных спецопераций, и не любил сидеть без дела и ждать, пока кому-то понадобится его опыт руководителя, специалиста по выживанию в экстремальных условиях. В Баире этот опыт пригодился, позволив нырнуть на вертолёте в пробой между мирами и спасти уцелевших участников археологической экспедиции ЮНЕСКО. Поэтому командование ГРУ и после возвращения спецотряда Плащинина в Россию не сняло с командира бригады спецопераций ответственности за развёртывание поисков выхода в иную реальность, в надежде на возвращение группы майора Реброва. И вместе с тем освободило полковника от выполнения обязанностей главы ССН лишь на время работы с Карапетяном. Сдав дела заместителю, полковнику Кучеру, Сергей Макарович, тем не менее, не считал себя свободным от решения поставленных ранее задач и вынужден был постоянно держать связь с Кучером, чтобы быть в курсе событий.

Он и здесь, под Тюменью, по нескольку раз в день звонил в Москву, выслушивал доклады подчинённых и давал ценные указания, надеясь в душе, что скоро его вынужденные командировки, инициированные обстоятельствами (не предложи он руководству ГРУ услуги Карапетяна, никакой поездки в Баир не случилось бы), окончатся и он вернётся к выполнению рутинных занятий по подготовке к работе за рубежом диверсионно-разведывательных групп.

Пообщавшись с замом в очередной раз, Сергей Макарович в столовой базы напился горячего чаю, поразмышлял, чем он может быть полезен приятелю, решил прогуляться по свежему воздуху с датчиком радиации и с биноклем, и в это время его вызвал по мобильному Карапетян:

– Серёжа, быстро ко мне!

Ёкнуло сердце.

– Ты где?

– На КП.

– Иду.

КП – командным пунктом – называли один из кунгов на территории базы, где установили мощный компьютер последнего поколения «Эльбрус» и периферию операционной системы, связывающей всю включённую в единую сеть аппаратуру. Сюда сводились все линии связи с датчиками, исследовательскими комплексами и беспилотниками, что позволяло руководителям экспедиции следить за процессами поисков иномерианы в режиме реального времени.

В отсеке кунга, приспособленном для отдыха двух человек, уже толпились люди. Кроме Карапетяна и Плащинина здесь присутствовали Кондратюк, распаренный от бега (ему только что сообщили о случившемся), технарь Рощин и ведущий специалист радиоцентра ГРУ Трапезников. Сергей Макарович втиснулся в кабину, не рассчитанную на такое количество людей, расположившихся вокруг аппаратных стоек и стола с монитором.

Его пропустили к столу.

– Похоже, нашли! – оглянулся на Савельева бледный от волнения Карапетян. – Смотри!

В глубине экрана с эффектом объёма на фоне серо-синей клочковатой мути дрожал язычок более светлого образования, формой напоминавший перевёрнутый трезубец.

– Что скажешь? – спросил заметно нервничавший Плащинин.

– Где? – хрипло выговорил Сергей Макарович.

– Между бассейном и столовой, – ответил Егор Левонович.

– Высоко?

– От земли до трезубца – около ста метров, общая высота канала – почти триста. Диаметр основания у трезубца – сорок с лишним.

– Странная форма.

– Это, скорее всего, помехи синтезирования изображения.

– Думаешь…

– Иномериана, без сомнений!

Сергей Макарович встретил взгляд Плащинина, в котором плавились сомнения, тревога, надежда и ожидание.

– Похоже, пришёл твой черёд, полковник? – проговорил генерал.

– Кто бы сомневался, – обозначил улыбку Сергей Макарович, чувствуя нарастающее возбуждение. С плеч словно гора свалилась, потому что уже не раз на ум приходила мысль, как они будут оправдываться перед командованием ГРУ, если и в Тюмени ничего похожего на иномериану не найдут. Теперь же можно было не переживать по этому поводу и спокойно готовить бросок в иной мир.

Если обстановка в африканском Баире была напряжённой из-за межплеменной войны, то дома, в России, никто посланцам ГРУ помешать не мог, даже чиновники.

Глава 14. Экстремальная консультация

Приняли решение стартовать сразу после обеда.