Враги поневоле

Спустя два дня я снова отправилась в Телль повидаться с Ларией. На вопрос, что сделала с альяри, заверила ее, что ни мне, ни моей семье он больше не причинит зла. После того, как узнала правду, так ни разу и не надела браслет, хоть для этого пришлось собрать в кулак всю силу воли, настолько крепкой оказалась связь между мной и роковым украшением. Пообещав, что очень скоро мы встретимся вновь, попрощалась с травницей и вернулась в замок. План мести был продуман до мелочей, оставалось приступить к его исполнению. Нужно только дождаться Алессандра. Если Шанталь не обманула, д'Оран вернется домой уже сегодня. Вечером в Горнвилль были приглашены гости. После всех трагических событий д'Оранам хотелось как можно больше времени проводить в кругу друзей, чтобы убедить окружающих и в первую очередь себя, что в их семье все благополучно. Илэйн мне поведала о своем решении отправиться с графом и Айлилем в Эрминсон навестить родственников. Надолго ли, графиня еще и сама не знала, но, как мне показалось, ей очень хотелось остаться там навсегда, только бы не возвращаться в Олшир. Как я ее понимала… Мне так и не хватило смелости открыть Моркесу правду. Поэтому, вернувшись от Ларии, написала письмо, в котором рассказала все, что узнала от травницы. Закончив грустное послание, отдала его Велесу с просьбой передать графу на следующий день. К тому времени я уже буду далеко. Только Велес знал, что завтра на рассвете я собиралась покинуть Олшир. В последнее время юноша был сам не свой, а услышав о моем отъезде, опечалился еще больше. Но от предложения уехать вместе со мной друг, не раздумывая, отказался, объяснив тем, что не может отплатить графу такой неблагодарностью. Ведь тот приютил его в самую трудную для мальчика минуту и дал не только кров и работу, но и надежду на будущее. На всякий случай оставила Велесу свой адрес в Элаире, заверив, что двери моего дома для него всегда открыты. Правда, еще оставалось выяснить, насколько этот дом мой. Эмин вполне способен вышвырнуть меня на улицу, осмелься я вновь перечить ему. А в том, что братец не расстался со своими бредовыми замыслами и только и ждет, чтобы испортить мне жизнь, я ни минуты не сомневалась. Но и оставаться в Горнвилле больше не могла. Рано или поздно придется возвращаться в Элаир. Так стоит ли оттягивать этот момент? Вплоть до самого вечера бродила по замку, по его бесчисленным залам, вглядываясь в портреты теперь уже и моих предков. Стоило признать, какая-то часть меня полюбила этот дом. Такой холодный, такой одинокий, в котором никогда не звучал смех и вряд ли когда-нибудь зазвучит. Только не после того, что я собиралась сделать. Возможно, это будет жестоко с моей стороны, но кое-то должен получить заслуженное возмездие.

Позволив себе короткий отдых, собрала вещи и стала готовиться к приезду «любимого». Сегодня с особой тщательностью продумывала прическу и наряд. Даже попросила у Илэйн косметику, на что графиня с хитрой улыбкой полюбопытствовала, уж не для Алессандра ли я так прихорашиваюсь. Потупив взор, застенчиво ответила:

— Для него. Пусть думают, что я по-прежнему влюблена в д'Орана и с нетерпением жду встречи с ним. Если бы они знали, что на самом деле творилось у меня в душе… Алесс вернулся на закате. Я не стала спешить, позволив ему отдохнуть после дороги. Когда же в замок прибыли первые гости, шепнула себе:

— Пора. Раскрыв шкатулку, достала браслет. Стоило прикоснуться к нему, как сердце заныло, напоминая о боли и о единственном средстве, способном ее унять. О моем альяри. Желание надеть браслет, вновь почувствовать себя здоровой и полной сил оказалось настолько непреодолимым, что мне едва удалось сдержаться. Лишь в последний момент совладав с собой, поспешно покинула комнату. Игра началась. И сейчас должен был состояться ее первый раунд. Перед тем, как отправиться в покои наследника, я заглянула в другое крыло. Крыло, где все эти годы жил Гортейн д'Оран.

Старик сидел у окна и неотрывно смотрел на полную луну, захватившую почти все пространство на небосводе. Теперь, без своего верного слуги Катана, он казался еще более несчастным. Одинокий и жалкий. Вот только то, что я к нему испытывала, меньше всего походило на сострадание. Бесшумно ступая, приблизилась к креслу. Опустившись возле д'Орана, осторожно коснулась его руки. Старик вздрогнул. Перевел на меня отрешенный взгляд, в котором тут же отразился панический страх.