Враги поневоле

— Вы, наверное, спрашиваете себя, кто же эта девушка, что так похожа на Ларану, и почему она владеет тем, что вы искали, но так и не смогли найти, — вкрадчиво звучал мой голос, не было в нем ни гнева, ни ненависти. И только глаза выдавали мои истинные чувства. — Готова открыть вам секрет. Я внучка Лараны, Гортейн. Ваша внучка. Вы своими руками уничтожили любовь, если вообще когда-нибудь были способны на это чувство, преследовали Квенну с ребенком. Вам, может быть, интересно узнать, что стало с вашей дочерью? — тихо проговорила я, а потом, не сдержавшись, яростно закричала: — Она умерла, Гортейн, умерла из-за браслета! Из-за твоего проклятого альяри! А теперь и я попала под его чары. И уже не знаю, в кого он меня превратил! Это по твоей вине я схожу с ума от боли, так хорошо известной тебе! Я раскрыла ладонь, чтобы старик смог еще раз полюбоваться серебряной безделушкой, поломавшей так много жизней. В том числе и мою. Упиваясь достигнутым эффектом, прошептала ему на ухо:

— Мне бы очень хотелось убить вас, раздавить, как зловредное насекомое, пронзить ваше гнилое сердце, вот только быстрая смерть, дорогой дедушка, может расцениваться как избавление. Я же хочу, чтобы вашим мучениям не было конца. — Помедлила, прежде чем нанести ему последний, сокрушительный удар. — Сегодня вечером я подарю браслет Алессандру. И, надеюсь, что вы будете долго, еще очень долго жить и видеть, как альяри уничтожает вашего потомка, заставляет пройти его все круги ада, испытывая нечеловеческие муки.

Первый акт трагедии был сыгран. Поднявшись, быстро зашагала к выходу. У самой двери остановилась, чтобы в последний раз взглянуть на Гортейна. В глазах старика плескался ужас. С силой захлопнула дверь, оставив графа один на один с его вечным кошмаром.

Оказавшись в покоях д'Орана, на цыпочках пересекла комнату и ладонями прикрыла Алессу глаза.

— Кто бы это мог быть? Неужели моя Ноэ? — зазвучал голос с игривыми нотками. Я облегченно вздохнула. Значит, в своем письме Алесс не солгал и на самом деле ищет примирения. Что ж, это упрощает мне задачу. Не придется изворачиваться, чтобы вручить ему подарок. Молодой человек резко развернулся и, сжав меня в объятиях, прильнул к губам. Первым порывом было оттолкнуть его, вырваться из ненавистных рук, ведь точно также вчера он целовал ту девицу, и много-много других женщин, которых воспринимал не более чем развлечение на ночь. Но мне все же удалось пересилить себя и даже (в этом стыдно признаться) на какое-то мгновение забыть о мести, настолько сильным оказалось чувство, вспыхнувшее в тот момент, когда его губы коснулись моих. Алесс отстранился и оглядел меня с ног до головы заинтересованным взглядом.

— Всевышний! Как же ты хороша! — дрогнувшим голосом прошептал он. — Никогда не видел тебя такой. Прямо вся светишься.

— Это оттого, что мы снова вместе и теперь, наконец, можем обо всем поговорить. Алесс… Он приложил палец к моим губам, ласково проговорил:

— Не нужно слов, я и так все знаю. Знаю, что люблю тебя, что для меня существуешь только ты одна, родная. Щеки запылали. Лжец! Скольких еще он удостаивал подобными признаниями?!

Надеется, я сразу растаю, стану податливой и покорной. Но я-то понимала, что для Алессандра д'Орана существовал лишь он один и его низменные желания! Улыбнувшись, нежно проворковала:

— Я тоже тебя люблю. И чтобы доказать искренность своих чувств хочу подарить тебе альяри. Теперь он станет твоим. Он свяжет нас крепкими узами…

— Которые ничто не сможет разорвать. — Алесс тихонько рассмеялся и, приняв мой подарок, тут же надел браслет. — Обещаю никогда его не снимать. Каждый раз, глядя на него, буду вспоминать о тебе, любимая. Любимая… Сколько же нежности было в этом слове! Глаза наполнились слезами. Я уже готова была пойти на попятную, забрать проклятый браслет и во всем признаться, когда он весело произнес:

— Как прошел праздник у Мелиссы? Жаль, что я был в академии и целый вечер выслушивал нудные речи профессоров. Негодяй! Пелена рухнула с глаз. Последние сомнения рассеялись, остатки светлых чувств поглотило дикое пламя ненависти.

Алессандр