Враги вроде тебя

После взрыва в Судане, который убил моих родителей, Арчи взял меня под свое крылышко. У нас появился ритуал: я делал домашнюю работу за громадным столом из красного дерева, а Арчи занимался делами. Иногда всю ночь и до самого утра. Мы никогда много не болтали. Арчи немногословен. Те слова, которые он произносит, должны выполняться.

У нас существует негласное правило: если не считать запланированных отчетов, я могу ему звонить только в крайних случаях.

— Быстрый вопрос, — бойко начинаю я. — Слышал о пареньке по имени Неро?

Повисает тишина.

— Значит, слышал, — заключаю я.

— Ландлоу говорит, что Неро — это три парня, — наконец-то отзывается Арчи. — Типичная ЦРУшная гипербола. Американцы очень любят всю эту ерунду про супергероев.

— Кажется, это все-таки один парень. Сегодня он нарисовался. По работе.

— Сегодня?

— Сегодня.

— По работе, говоришь. — Арчи вроде как задумывается.

— Да, и он хорош. Почти добрался до Ползина. Он не профи, Арчи. Понятия не имею, кто он. Но вряд ли сегодня он работал один. Он пришел с женщиной. Мне показалось, она агент. Похоже на изменение тактики. Управление присылает непредсказуемого человека. Темную лошадку.

— Х-м-м. — Тишина, а потом: — Как считаешь, что нам стоит сделать?

Как типично. Арчи такой человек: на каждый вопрос отвечает вопросом.

— Можешь выяснить, куда управление сейчас посылает людей? Воспользуйся выходом на айтишников. Должно сработать. — Имеется в виду, что нужно отследить кредитную карту.

Арчи получает огромное количество информации от кредитных и бухгалтерских отделов различных транснациональных корпораций и правительственных организаций, включая Интерпол и ЦРУ. Поразительно, что могут творить несколько скомпрометированных человек из крупной финансовой системы.

С ответом Арчи не спешит. По прошествии какого-то времени он спрашивает:

— Что ты будешь делать, если его найдешь?

Вот именно, что?

Откашливаюсь.

— Предупрежу.

На линии воцаряется молчание. А потом:

— Говоришь, он непредсказуем.

Знаю, о чем думает Арчи: раз он непредсказуем, значит, опасен. Так почему бы его просто-напросто не убрать? Хороший вопрос.

— Без понятия, кто он. Именно это я и хочу выяснить.

Знание для Арчи имеет большое значение, и я предлагаю его в качестве взятки. В качестве причины не убивать американца.

Зачем я торгуюсь за его жизнь?

— Рискованно, Кит, — отвечает Арчи. — Каждая секунда, что ты проводишь с мишенью, увеличивает его шансы на выживание, зато уменьшает твои.

— С другой стороны, нет смысла оставлять целую гору трупов там, где может сработать предостережение. Нам не нужно, чтоб ЦРУ вникало в весь кавардак больше, чем уже есть.

— Да, но раз посылают такого человека, я бы сказал, они вникли достаточно, — решительно отмечает Арчи. Помолчав, добавляет: — Нет никого лучше тебя, Кит. Никто не работает быстрее и чище. — Он затихает, потом дополняет: — Меня удивляет эта беседа. Тебе несвойственно оставлять дела незавершенными.

Он не понимает, почему я не убил Неро. Неро — очередной наемник. Я уже избавился от кучи подобных людей.

— Решение было верным, — настаиваю я.

По правде говоря, нет. Точнее, неверным для миссии.

— Кит...

— Слушай, я варюсь в этой ситуации — мне виднее, как лучше. Я все держу под контролем. Если придется убрать Неро, уберу. Ты же знаешь.

— Если придется? — Арчи вздыхает. — Кит, тебе, как и мне, известно: если ты отпустишь этого мужчину, он совершенно точно вернется завершить свое задание. Ты лучший. Но ты — не швыряющий с небес молнии Зевс.

— Приложу все усилия, чтоб стать исключением из правил, дорогой.

— Кит. — Он гневно вздыхает. — В твоем таланте твоя сила, но он же и твоя слабость. Стоит это учитывать, или ты себя погубишь. Ты слишком привык к происходящему, а значит, не видишь возможного провала. Это твоя слепая зона.

— Я вижу идеально. Ты должен доверять...

— Я должен быть уверен. Ситуация для нас слишком опасна, чтоб позволить себе роскошь хоть в чем-то сомневаться. Понимаешь? Выясни, кто он, а потом разберись с ним. Я найду адрес. — Он замолкает. — На карту многое поставлено. Ты в курсе. Я знаю.

Несколько секунд мы молчим.

— Адрес будет, — говорит Арчи. — Дай мне час.

Он появится на веб-сайте, который я иногда посещаю. Сайт с новостями и обзорами дизайнерской обуви. Там будет название отеля. Таким образом мы иногда общаемся.

— Потом позвони мне, — произносит Арчи. — Чтоб я знал: все в порядке.

— Позвоню, — обещаю я. Затем вешаю трубку, наношу губную помаду и двигаю наверх.

Глава 7

Уилл

Вернувшись в отель, первое, что я делаю, — стаскиваю с себя обезьяний костюм и остаюсь лишь в боксерах. Второе — звоню отчитаться.

— Неро! — восклицает Фитц. — Черт, не ожидал тебя услышать!

«Приятно, что ты в меня веришь», — думается мне. Но мне не нужна их вера. Мне нужно восстановить справедливость в отношении своих парней. Чтоб они могли покоиться с миром.

Мне нужна смерть Ползина.

— Вагнер сказала, задание провалено... А тебя взяли, — добавляет он.

— Как посмотреть, — отвечаю я. — Я бы назвал это... общением.

— Как ты выбрался, черт возьми?