Враги за рубежом (ЛП)

Я охаю и ахаю над всем, что они распаковывают во дворе. Там есть свежая клубника и запечённый Панэ Тоскано²⁵, которые мы передаем друг другу и делимся. Хлеб теплый и хрустящий, а клубника такая ароматная и сочная, что я хотела бы иметь целую миску для себя. Несколько учеников собрали маленькие букеты цветов для своих комнат: георгины, амаранты, лизиантусы и садовые розы, выращенные на близлежащих фермах. Эшли купила пару кожаных сандалий, которые мастер подогнал для нее прямо на месте. Милли купила крошечную картину с пейзажем Рима, и я похвалила ее за находку.

Все собирают свои вещи, чтобы отправиться в школу, когда Габриэлла отводит меня в сторону и говорит, что чувствует, что со мной что-то не так после вчерашнего вечера в баре.

— Я знаю, ты, вероятно, не хочешь вдаваться в подробности, но я подумала… вот. Это просто мелочь. — Она протягивает крем для рук в маленьком тюбике из фольги, покрытом нежным цветочным рисунком. — Продавец сказал мне, что он с ароматом розы и гардении. Его семья делает его небольшими партиями.

Этот жест настолько мил, что я не могу не обнять ее.

— Это было очень мило с твоей стороны. Спасибо.

Она поглаживает мне спину.

— Ты в порядке? После вчерашнего вечера? Было странно, когда вы с Ноем ушли. Я не была уверена, что произошло между вами двумя.

Мое горло грозит снова сжаться от эмоций, но я заставляю себя улыбнуться и качаю головой.

— О, ничего страшного. Мы с ним всегда враждуем.

Она кивает, изучая меня.

— Вы двое кажетесь близкими… для коллег, я имею в виду, — она немного смеется. — Я имею в виду, Эшли — одна из моих лучших подруг, и я не думаю, что мы с ней так близки, как вы с Ноем.

Я отвожу взгляд, ненавидя, что слезы снова жгут мои глаза. Я думала, что покончила со всем этим. Я должна покончить.

Чувствуя, что мне не по себе, она быстро меняет тему.

— Кстати, надеюсь, ты имела в виду то, что сказала вчера вечером о Лоренцо, потому что я не пытаюсь наступать кому-то на пятки… и не то чтобы я обычно просто прыгаю от одного парня к другому, но было совершенно ясно, что с Ноем ничего не получится.

Она должна видеть мое замешательство. Я была там, когда они вернулись со свидания. Я слышала, с каким энтузиазмом она все это восприняла.

— Честно говоря, сначала я была в восторге от Ноя, — она пожимает плечами. — Но что-то было не так всю ночь, пока мы гуляли. Как будто у него был чип на плече или, может быть, он просто не хотел там находиться. Он был достаточно любезным, но заставил нас сделать заказ, как только мы пришли в ресторан, и попросил чек, когда я еще ела. То есть, конечно, он заплатил, но могу ли я спокойно допить свой бокал вина? Ну и дела.

Я не знаю, что сказать.

— В любом случае, не хочу, чтобы ты чувствовала себя странно, но у Лоренцо было такое же чувство по отношению к тебе… что ты не настолько увлечена им. Это тебя не шокирует, правда? Потому что скажи мне, нравится ли он тебе, и я полностью отступлю…

— Нет! Пожалуйста, соглашайся. Он кажется отличным парнем… может, я просто не в том положении или что-то в этом роде? В любом случае, я рада, что у вас все получилось.

Она улыбается, явно испытывая облегчение от того, что мы завели этот разговор.

Лоренцо приходит ко мне позже, во второй половине дня. Он стучит в мою дверь, и на мгновение я думаю, что с другой стороны может быть Ной. Когда это Лоренцо, я вздыхаю с облегчением. Будучи джентльменом, он спрашивает, как у меня дела и все ли в порядке после прошлой ночи. Я заверяю его, что все в порядке.

Он заламывает руки.

— Хорошо. Ты бы сказала мне иначе, верно? Прошлой ночью ты ушла не из-за меня, не так ли? Я знаю, что много разговаривал с Габриэллой, но…

Я спешу его поправить.

— Нет. Нет. Это точно не имеет к тебе никакого отношения.

Он вздыхает.

— Хорошо. Я бы не хотел, чтобы ты думала, что я такой. Игрок или что-то в этом роде.

Я понимаю, что чем больше Лоренцо говорит и извиняется, тем хуже я себя чувствую. На каком-то уровне я ценила его компанию в последние несколько дней. Я хотела наслаждаться временем, проведенным с ним, изучая город. Хотела использовать его как отвлекающий маневр и, возможно, убедить себя, что интрижка с ним — именно то, что мне нужно, но, по правде говоря, я беспокоюсь, что мои мотивы были гораздо более эгоистичными. В тот момент, когда Ной упомянул об основных правилах в первый день нашего приезда, Лоренцо стал пешкой, и за это я чувствую себя ужасно.

— Я думаю, давай просто будем друзьями, ты и я, хорошо? Габриэлла действительно замечательная. Я знаю, что сказала это в баре, но я действительно это имею в виду — если вы оба заинтересованы друг в друге, не позволяй мне стоять на пути.

Он улыбается.

— Да. Может быть. Она милая.

— И красивая, — говорю я, дразня его.

Я не вижу Ноя до ужина. Я нахожусь в столовой с Эшли, Габриэллой и Лоренцо. Мы выбрали длинный стол у окна и садимся за него всего за мгновение до того, как входит Ной. Я поднимаю глаза, вижу его, мой желудок сжимается, и я быстро отвожу взгляд, переключая свое внимание на еду.