Вранеслава: правила мира (СИ)

Постепенно люди выстроились парами и по команде Поткана медленно двинулись вперёд, постукивая лопатами и кирками. Вранка пару раз задела Витроша и других ямолезцев, пытаясь совладать со своим инструментом, но соратники лишь посмеялись и не стали возмущаться. Мало-помалу строй выровнялся и ускорил шаг, пока ещё не сходя с дороги. Когда отряд прошёл значительное расстояние, людей стали разбивать на группы. Сначала по команде одного из советников половина отряда отделилась и отошла в сторону, в лес, затем, когда оставшийся отряд прошёл ещё немного вперёд, его опять поделили пополам. Таким образом осталось только шесть человек парами вместе с Вранкой и Витрошем, которых Поткан увёл в сторону сквозь бурелом. Первую пару он оставил около зарослей осины, рядом с небольшим оврагом, потом на лесной поляне, окружённой поваленными стволами, осталась вторая пара. Вранке и Витрошу пришлось ещё пройти со своими лопатами через редкую рощицу и узкий ручеек, а затем перебраться через каменистую насыпь. С другой стороны этой насыпи они остановились. Позади зелёной стеной стоял лес, а впереди глазу открывались бескрайние степи, ловящие своей угрюмой поверхностью первые лучики солнца.

— Вот ваше место, — сказал Поткан. — Как солнце взойдёт, можно сделать перерыв и отдохнуть в роще. Если до обеда ничего не найдёте, возвращайтесь.

— Мы всё поняли, — кивнул Витрош, скидывая с себя тяжёлую сумку с припасами.

— Если что, зовите в пищалку, — бросил на прощание Поткан, повернулся и полез обратно на насыпь.

— Где будем копать? — взволнованно спросила Вранка друга.

— Где тебе больше нравится, — улыбнулся Витрош. — На самом деле разница невелика. Если здесь что-то есть, мы это узнаем, где бы ни копали.

Вранка отошла на пару шагов от насыпи.

— Давай здесь? — спросила она.

— Хорошо. Тут меньше камней, будет легче начать, — сказал Витрош, поудобнее ухватывая лопату.

Он сделал первый удар в почву, она оказалась довольно сыпучей и лёгкой, так что Вранка с удовольствием подключилась и принялась активно работать лопатой. Земля здесь представляла собой смесь сухого песка с мелкими камешками, которые скатывались в постепенно углубляющуюся воронку. Вырытую землю ребята относили подальше, чтобы она не засыпалась обратно при расширении ямы. Воздух был достаточно прохладным, сил у ребят было ещё много, так что работа шла быстро, и вскоре они стояли по колено в широкой равномерно круглой впадине.

— Ну что, не очень интересно? — спросил Витрош через некоторое время.

— Пока не очень, но надеюсь, мы что-нибудь найдём, — задумчиво сказала Вранка, не отрывая взгляда от раскопок.

Когда на горизонте начало показываться солнце, они присели выпить воды и немного отдохнуть. Поверхность равнины удивительно меняла цвета при восходе, как будто двигались мышцы под шкурой какого-то огромного животного. Друзья сидели и завороженно следили за этим зрелищем, но начатая яма звала к себе, притягивая ямолезцев будто магнитом.

— Что ж, — наконец сказал Витрош, — пора продолжать.

— У нас уже огромный ров получился, — довольно сказала Вранка, рассматривая результат своей работы.

— Да, быстро пошли, — кивнул Витрош, — теперь спустимся вниз и будем копать в центре, таким образом у нас получатся вроде как ступеньки.

— Я думаю, мы уже близки к находке, — с восторгом заявила девочка, прыгая в яму первой.

Они начали раскопки изнутри ямы, делая вторую yже первой, чтобы можно было легко вылезти наружу. Влчек не очень интересовался раскопками, поэтому остался сторожить припасы и следить за тем, что происходит вокруг, вздрагивая при внезапных резких криках каких-то хищных птиц на просторе степи. Ребята резво продолжали работу, как вдруг лопата Витроша звонко ударила по чему-то твёрдому.

— Ой! — воскликнула Вранка.

В этот момент грунт под ними вздрогнул, охнул и начал медленно оседать вниз. Обе ямы сложились в одну огромную, ребята покатились куда-то вниз, а где-то сверху истошно залаял Влчек. Настала полная темнота. Вранка попыталась оглядеться, но поморщилась от боли, видимо упала прямо на жёсткий черенок лопаты.

— Ты цела? — глухо спросил Витрош. Вранка уже немного различала его очертания, благодаря свету, исходившему из образовавшейся сверху дыры.

— Вроде да, — сказала Вранка. — А ты?

— В порядке, — отозвался Витрош.

— Я сейчас отправлю Влчека за помощью, — торопливо сказала Вранка, вставая прямо под отверстием.

— Подожди, — воскликнул Витрош, но Вранка его не слушала.

— Влчек! — крикнула она. — Лагерь!

Пёс наверху в панике заскулил, подбежал к краю обрыва, потом дёрнулся назад, но было поздно, злосчастные камешки уже несли его вниз. Громко взвизгнув, Влчек рухнул прямо в яму. Вранка оцепенела от страха, а Витрош подскочил и сумел поймать пса, после чего они оба упали, покатившись на землю. Влчек тут же вскочил, злобно огрызнувшись на своего спасителя.

— Вот это благодарность, — усмехнулся Витрош.

— Прости, — грустно сказала Вранка, поглаживая испуганного пса, — не надо было его звать.

— Ничего, — сказал Витрош, — это было первое, что могло прийти на ум.