Врангель. Последний главком

   — Не горячись, Пётр Николаевич, ты не на фронте... Многие обвиняют командование в попустительстве сепаратизму «черноморской» группы... Мы с Лукомским как-то сказали ему об этом прямо. А он тут же поставил вопрос ребром: если мы убеждены, что переворот разрубит гордиев узел, он завтра же прикажет Корниловскому полку разгромить кубанское правительство... И мы, чтоб ты знал, оба ответили «нет». Сам посуди... Разогнать Раду — хватит одного полка. А как потом усмирить станицы, выбравшие своих представителей в Раду? Тут не хватит и всей армии. Да вдобавок она расколется на добровольцев и кубанцев...

Приподнявшись с дивана, Врангель взял с круглого чайного столика и поднёс к глазам полупустую бутылку. Слишком близко — золотистые и чёрные надписи на красной этикетке расплылись. Но важно было не прочитать, а уйти из-под пристального взгляда старого кавалериста, не подать виду, сколь неожиданным и неприятным стало для него открытие: Деникин не одинок в своей слабости.

   — А компромисс возможен?

   — Боюсь, что нет. Самостийники руками и ногами держатся за «суверенитет» и «союз равных». Хуже того — отдельным пунктом включили в проект конституции края создание Кубанской армии.

   — Скверно.

   — Толку-то от этих компромиссов... — бросил в сердцах Драгомиров: разочарование в голосе Врангеля и смутило, и раздосадовало его. — Да пойми ты, Пётр Николаевич... Диктатура устанавливается одной лишь силой. Если она есть... А если нет, тогда и остаётся вести переговоры и искать компромисс... И заключать соглашение. Однако таким соглашением может быть установлено всё, что угодно, но только не диктатура.

Эта мысль поразила Врангеля беспощадной логикой и ясностью формулировки. Какое-то время она металась в его сознании, приживаясь и укореняясь, пока Драгомиров откашливался и промокал батистовым платком капли пота, обильно выступившие на высоком круглом лбу и седых висках.

   — Ежели так, не на Филимонова надо ставить... А надо искать более решительного человека.

   — Уже нашли.

   — Кого же?

   — Науменко. Хотя он из старейшей черноморской фамилии, но крепкой российской ориентации. Для начала нам, надеюсь, удастся протолкнуть его в правительство, на место управляющего военными делами. То бишь в походные атаманы.

   — Но ведь у походного атамана власти кот наплакал...

   — Не скажи. Если самостийники на деле возьмутся за создание армии, походный атаман станет ключевой фигурой.

Врангель сам удивился, насколько мало он задет. Хотя главком и Романовский в очередной раз с ним не посоветовались... Всё же не лёг Науменко на душу: писанину предпочитает бою, а дешёвую популярность — справедливой строгости начальника. Протолкнут в «министры» — не самая страшная будет потеря для корпуса: Топорков отлично командует 1-й конной.

   — Так вы допускаете, Абрам Михайлович, что Деникин всё-таки уступит им и разрешит формирование?

Драгомиров с тяжким вздохом стал выгребаться из кресла. Показывая тем самым, что пора на покой.

   — Пока добровольческие полки воюют под Ставрополем, а Ставка расположена в Екатеринодаре... — произнёс устало, запахивая халат плотнее и затягивая пояс, — они просят у нас разрешение. А как только мы уйдём на север — обойдутся без него.

Хозяин счёл необходимым проводить гостя до передней. Внимательно наблюдал, как тот ловко, будто делал это всю жизнь, надевает поверх серой черкески полевую шинель и аккуратно насаживает на голову кубанскую папаху чёрного цвета.

   — Антон Иванович, кажется, имеет на тебя серьёзные виды...

   — То есть? — Врангель чутко уловил в тоне Драгомирова и многозначительность, и сомнение.

   — В плане того, чтобы объединить в твоих руках всю кубанскую конницу. На худший случай... Если самостийники оторвут Кубань от России, хоть какая-то будет гарантия, что удастся удержать казаков на фронте.

Врангель без видимой необходимости снял папаху и принялся разглаживать алое донышко.

   — Боюсь, Абрам Михайлович, при такой политике в тылу... никаких гарантий на сей счёт быть не может.

Теперь Драгомиров отозвался не сразу: отвлекли замигавшие вдруг каплеобразные лампочки двух бронзовых бра. Не ослабляя прищура, перевёл пристальный взгляд на гостя.

   — Ну... тогда ты первый останешься без войск.

Врангель только руками развёл. Загар давно сошёл с его худого вытянутого лица, обнажив обычную бледность, и в потускневшем до тёмной желтизны электрическом свете оно приобрело какой-то тифозный оттенок.

8 (21) декабря. Екатеринодар

   — Поздравляю, Вячеслав! Ужасно рад за тебя.

Дружный звон сдвинутых хрустальных бокалов перекрыл благодарные слова Науменко. Бешмет алого батиста, новая тёмно-серая черкеска, ладно пошитая из тонкого сукна фабричной выделки, с чёрно-алыми погонами Корниловского конного полка и богато отделанный серебром горский кинжал необычайно шли высокой и тонкой фигуре виновника торжества.