Вранова погоня

Сначала бубнеж Никопольского был вялым и неинформативным, Анжелика даже несколько раз зевнула. Но очень скоро все изменилось, стоило только перейти к пункту «Вознаграждение». Вот этот пункт ей очень даже понравился, был он неожиданно щедрым, обещал не то что месяцы, а целые годы беззаботной жизни. А если получится удачно инвестировать денежки… И тут Анжелика себя одернула, потому что еще с детства крепко усвоила истину про бесплатный сыр. Сыр ей предлагали очень вкусный! Где же мышеловка? В чем подвох?

Она так и спросила, в лоб:

– В чем подвох, уважаемый? – И перелила кофе в чашку, только сахар сыпать не стала.

– Нет подвоха, Анжелика Витальевна! Если вам будет угодно, можете показать бумаги юристам. Уважаю осторожных людей. – Он одобрительно улыбнулся. Ну как улыбнулся – растянул тонкие губы в мерзкой ухмылочке.

– Все равно не понимаю. Ваш клиент готов отвалить мне такие деньжищи – за что? За то, что я сгуляю в тайгу с компанией каких-то лузеров?

– Не лузеров, а таких же участников проекта, как и вы. – Никопольский поморщился. – Не нужно передергивать, Анжелика Витальевна.

– А! – Она подняла вверх указательный палец, мельком отметив, что ноготь обломался и придется снова идти к маникюрше. – Это какое-то реалити-шоу? «Последний герой» в сибирских лесах? Мы будем там выживать, а стадо баранов будет за всем этим безобразием наблюдать по ящику?

– Не стадо. – Никопольский покачал головой. – Наблюдать за вами будет лишь один человек. Мой клиент. И выживать вам не придется, Анжелика Витальевна. Никто не собирается забрасывать вас на необитаемый остров с одной зубной щеткой в кармане. Вас обеспечат всем самым необходимым. Более того, в экспедицию с вами отправится снабженец, очень полезный человек.

– И чем же он такой полезный, этот ваш человек? – Анжелика подумала и положила в кофе еще одну ложку сахара.

– У него имеется уникальный талант – в кратчайшие сроки находить все самое необходимое, договариваться с нужными людьми. Надо сказать, что все участники экспедиции – люди в той или иной степени уникальные, каждый со своей историей. Вот что важно моему клиенту – истории! Не то, как вы будете выживать в путешествии, а то, как вы будете взаимодействовать между собой!

– Значит, ваш загадочный клиент собирает банку с пауками. Сначала соберет, а потом станет нас изучать? – Анжелика сделала большой глоток, обожглась, задышала часто, с открытым ртом. А чего стесняться этого плюгавого?!

– У моего клиента есть некоторое предположение. – Никопольский деликатно отвернулся к окну. – Он верит в предопределенность человеческих судеб и хочет проверить свою догадку на практике.

– На практике, значит! – Анжелика хлопнула ладонями по столу и поморщилась от слишком громкого звука. – Фаталист и инженер человеческих душ в одном флаконе! А не пошел бы этот ваш… – Рука, как это уже бывало в моменты крайнего волнения, привычно потянулась к цепочке, на которой висело серебряное колечко.

Колечко – единственное, что осталось Анжелике на память от мамы. Оно было простенькое, неказистое, с какой-то непонятной, почти затертой надписью внутри. Папаша не раз и не два пытался колечко продать или обменять на водку, но Анжелика не позволила. Когда не было сил, просто сбегала из дому, а когда в ее жизни появилась секция по боксу, начала давать отпор. Колечко всегда было ей велико, поэтому носила она его на шее. В нищие детские годы – на веревочке, а когда заматерела и встала на ноги – на платиновой цепочке. Никогда не снимала, даже ради светских раутов. Просто прятала под колье – и все дела.

Не было колечка! Ни цепочки, ни колечка! Еще вчера перед походом в кафе было, а сегодня исчезло!

Не слушая больше Никопольского, вообще забыв о его существовании, Анжелика бросилась к ноутбуку, снова включила проклятый ролик, ту его часть, где физия ее была запечатлена крупным планом. Физия есть, а цепочки с колечком нет! Значит, потеряла! Значит, порвалась цепочка где-то там, посреди дороги! Может, еще не поздно, может, еще получится найти?

Анжелика заметалась сначала по кухне, потом выбежала в коридор, на всякий случай высыпала содержимое сумочки на полку, пошарила в карманах вчерашних джинсов. Ничего!

– Вы что-то потеряли, Анжелика Витальевна? – Из кухни вслед за ней выполз Никопольский, вид у него был встревоженный, а в руке он держал ее телефон. – Вот тут вам какое-то сообщение…

– Отдайте! Что вы хватаете?! – Анжелика выхватила телефон, машинально ткнула пальцем в иконку сообщения, уставилась на экран.

Фото. Широкая ладонь с короткими пальцами и глубокой, словно ножом вырезанной линией судьбы. А на самой развилке между линией судьбы и линией жизни – ее колечко! Нашлось! Слава тебе господи, нашлось!

Вот только оказалось, что радовалась Анжелика рано, потому что помимо фото колечка имелось еще и сообщение. «Кольцо в обмен на интервью…» И многоточие это многозначительное! И подпись – Леший! Чтоб ему пусто было!