Вранова погоня

Кошка тем временем словно почуяла, что Марфа думает о ней. Спрыгнула с хозяйкиных коленей, припадая брюхом к полу, подкралась к Марфе, посмотрела снизу вверх. Может, голодная? Вот до сих пор голодная, бедняжка?

– Эльза, можно я ее угощу? – Голос предательски дрогнул. Получается, что она навязывается, а навязываться не хочется. Не в ее это правилах. Вот сейчас эта странная девчонка посмотрит на нее презрительно и так же презрительно скажет – отвали!

И посмотрела, и сказала. Только не «отвали», а «спасибо». Даже улыбнулась такой улыбкой, что Марфе сразу же захотелось накормить и ее тоже.

– У меня тут курочка… – Она принялась шуровать в своей дорожной сумке. Адвокат Никопольский велел взять с собой самое основное, но как же можно без нормальной еды?! – И курочка, и огурчики свежие с помидорками. Яйца вот домашние вчера на рынке купила. И штрудель. Ты хочешь штруделя, Эльза?

– Штруделя? – девчушка посмотрела на нее как-то странно, словно не понимала, о чем это она, а потом, словно решившись, сказала: – Хочу!

И от сердца сразу отлегло. Хоть одна из попутчиц ей попалась нормальная. Или даже две, если считать кошку.

– Я сейчас, я быстренько!

Марфа принялась распаковывать свою сумку.

– И курочку, пожалуй. – Эльза улыбалась. Улыбка вернула краски ее изможденному лицу, и сразу стало понятно, что она настоящая красавица. Не то что Марфа. – Немножко мне и много Зене. Она все время голодная.

Кошка Зена сидела у Марфиных ног, терпеливо ждала, следила за каждым движением. И курочку, приличный такой кусок, ела быстро, но аккуратно, словно была не дворовой, а породистой.

Эльза тоже ела быстро и аккуратно. А когда дело дошло до штруделя, разве что не замурчала от удовольствия. И пальцы облизала, когда съела все, до последней крошки. Вот это радость для всякой уважающей себя поварихи!

– Спасибо, все было очень вкусно! Мне кажется, – Эльза глянула на Марфу искоса, – мне кажется, это ты нам готовила. Ты?

– Может, и я. – Марфа смущенно заулыбалась, погладила сыто урчащую кошку по голове. – Кому-то точно готовила.

– Последний раз был греческий салат. Очень вкусный.

– Был! – А теперь она обрадовалась уже по-настоящему. – Греческий салат и грибная запеканка. А еще красный борщ. Были у вас запеканка с борщом?

– Были. Борщ еще вчера съели, а запеканку охранники мне оставили, потому что я грибы люблю.

– Вот и познакомились, – сказала Марфа шепотом и снова погладила кошку. Ей хотелось погладить и тощую девчушку Эльзу, но на такой шаг она пока не решилась. – Я и в экспедиции буду вам все готовить. Адвокат Никопольский обещал, что снабженец для меня добудет все самое необходимое. У нас в экспедиции будет снабженец. Говорят, он настоящий волшебник.

Марфа делилась единственной доступной ей информацией и чувствовала себя уже не просто поварихой, а по-настоящему причастной к чему-то очень важному. А бусик тем временем начал притормаживать.

– Сейчас еще одного подберем и поедем! – сообщил водитель, открывая дверцу, а они с Эльзой приникли к окну, пытаясь разглядеть нового попутчика.

Это был невысокий, грузный мужчина, одетый уже по-походному. Камуфляжная куртка и штаны сидели на нем неловко, топорщились на животе. А шляпой цвета хаки он обмахивал потное, гладко выбритое лицо. В стеклах его очков и в блестящей лысине отражалось полуденное солнце. У ног мужчины стояли сумки, много разнокалиберных сумок и сумочек. Снабженец – сразу догадалась Марфа. Потому что только снабженец может выглядеть вот так, одновременно нелепо и деловито.

– Вы мне поможете, любезный? – спросил снабженец приятным голосом и помахал водителю.

– Какие политесы, – проворчал водитель, но из салона все-таки вышел, принялся грузить вещи в багажный отсек.

– Здравствуйте, милые дамы! – А снабженец, тяжело отдуваясь, забрался в салон. – Жара невероятная нынче! – сказал с вежливой улыбкой и тут же добавил: – Позвольте представиться, Семен Михайлович. Призван обеспечивать вам максимальный комфорт во время путешествия! Будем знакомы!

Они с Эльзой тоже представились. А кошка Зена новенького проигнорировала, запрыгнула к хозяйке на колени, отвернулась к окну.

– Теперь можем ехать? – спросил водитель, садясь за руль и захлопывая дверь. – Все взяли? Ничего не забыли?

– Если и забыли, то добудем! – пообещал снабженец Семен Михайлович и велел: – Трогай, любезный! Как бы нам на поезд не опоздать!

* * *

Уже давно Анжелика не получала такого наслаждения! Даже изумрудное колье, подаренное почившим муженьком, не доставило ей столько удовольствия, сколько вид поверженного, скрючившегося у ее ног врага. Молодец Никопольский! Сдержал обещание! И еще упыря этого отправил эконом-классом, чтобы Анжелике сделать совсем уж хорошо.

– Ты сдурела?! – выл упырь в тщетной попытке разогнуться. Анжелика дело свое знала, пригодились занятия боксом. – Ты чего вообще?!

– Я ничего. – Она обошла поверженного врага, улыбнулась водиле, и тот тут же услужливо выхватил из ее рук дорожную сумку. – А ты, выходит, с нами в тайгу? Не боишься?