Вранова погоня

К тому времени, как и Анжелика, и крыс поняли, что созданы друг для друга, а водила с этим фактом почти смирился, из кустов выполз Леший. Выполз и тихонько взвизгнул.

– Какое убожество! – сказала Анжелика, целуя своего крыса в нос. – Он еще и мышей боится! Слабак!

* * *

Барышни сидели у окошек, на Семена Михайловича поглядывали искоса. Они обе были рыжие. Первая, та, что помоложе и худее, веснушчатая и рыжая, что червонное золото. А вторая, та, что постарше, с аппетитными формами, кудрявая, рыжая, как морковка, с кожей белой до прозрачности и совсем без веснушек. Но объединял их не только цвет волос, а еще и какая-то особенная тоска в глазах. Тоска и настороженность. Семен Михайлович про тоску знал многое да и рассказать мог немало, вот только не понимал, зачем она нужна таким молодым и симпатичным, что им не хватает в этой жизни. Впрочем, всему свое время. Они ж не на пикник отправляются, а в экспедицию. Глядишь, раззнакомятся, начнут общаться по-человечески, а не зыркать вот так, исподтишка.

Кошка тоже зыркала. Поглядывала вроде как равнодушно, но в то же время настороженно. С этой познакомиться будет сложнее, с живностью Семен Михайлович договариваться пока не научился. Может, просто надобности в этом не было, а если задаться целью, то все получится? Ладно, надо будет попробовать. Все равно ведь ничего не потеряет, если не удастся общение.

Семен Михайлович глянул на наручные часы. Времени до поезда оставалось еще достаточно, и часть команды он уже собрал. Оставались еще питерские, по ним адвокат Никопольский вот совсем недавно отзвонился, сказал, что они прилетели. И два местных. Один поедет своим ходом, второй будет ждать всю команду в точке сбора. Так что все пока идет по плану, из графика не выбивается. Семен Михайлович усмехнулся. Он любил, когда все шло по плану и не выбивалось из графика.

Общаться его попутчицы начали где-то через час. Сначала между собой, а потом как-то незаметно к беседе подключился и Семен Михайлович. Разговоры были ни о чем, о погоде да о предстоящем путешествии. Марфа интересовалась провиантом и посудой. Семен Михайлович ее заверил, что с этим проблем не возникнет, все есть, все припасено. А что не припасено, то он добудет, пусть милые дамы не волнуются.

На вокзале тоже все прошло гладко. Нужный поезд он нашел быстро и так же быстро управился с расселением и багажом. В дороге было решено не скупиться, поэтому Семен Михайлович заказал два купе, одно для барышень, второе для себя. Ехать предстояло совсем недолго, всего каких-то пять часов, но если вдруг кто-то из них захочет отдохнуть или и вовсе вздремнуть, у него будет такая возможность. Вот, к примеру, сам Семен Михайлович планировал как следует выспаться в пути, потому что никто не может знать заранее, что его ждет впереди. Неизвестно, когда доведется вздремнуть в следующий раз.

Заснуть получилось почти сразу же. И это было настоящее чудо, потому что после смерти Валюши спал он из рук вон плохо, просыпался едва ли не каждый час от малейшего шороха, а иногда и не засыпал вовсе, варил себе крепчайший кофе и дожидался рассвета за документами. Ночью ему работалось особенно хорошо. Идеи в голову приходили интересные, планы рождались…

А сейчас Семена Михайловича разбудил стук в дверь купе. Он встрепенулся, свесил на пол босые ноги.

– Семен Михайлович, мы прибываем, – послышался из-за закрытой двери голос Марфы. – Вы там как?

Он встал, торопливо привел в порядок одежду, открыл дверь.

– Хорошо, придремал только.

– А чайку? – спросила Марфа с надеждой. – Не хотите чайку со штруделем? У меня очень вкусный штрудель есть.

И ведь захотелось! Аж слюнки потекли, как только он представил себе этот самый штрудель.

– А пожалуй, не откажусь!

– Тогда вы приходите к нам в купе. – Она обрадовалась, даже уши порозовели. – Вот через пару минут и приходите, я как раз все приготовлю!

Штрудель и в самом деле оказался очень вкусным. Таким вкусным, что Семен Михайлович не сумел отказаться от добавки. Даже пакетированный чай в граненых стаканах и латунных подстаканниках показался ему вкусным. Наверное, из-за хорошей компании. Ведь компания хорошая, барышни славные, смотрят на Семена Михайловича с уважением, штруделем угощают. Только кошка не спешит знакомиться, сидит на верхней полке и оттуда, сверху, смотрит презрительно и очень внимательно. Как она будет в экспедиции? Мысль эта мелькнула и исчезла. Как-нибудь да будет, если уж хозяйка решила взять ее с собой.

Из вагона выгружались долго. Барышни все порывались помочь Семену Михайловичу с сумками, но он отказывался, говорил, что не дамское это дело – тяжести таскать, он все сделает сам, времени у них еще предостаточно. И поезд пока никуда не уходит, и заказанный микроавтобус еще не подошел. А они, дурехи такие, все лезли помогать, хватали вещи, тащили к выходу. Еще перепутают. У него ведь там все четко, по списку.