Врата

   По  Мечникову,  чем  больше  ярких  линий  в  желтой  части, тем больше финансовое вознаграждение за рейс.

   Но  здесь  в  желтой  части  вообще  нет линий. Есть только две толстые полосы поглощения. И все.

   Я  выключил  селектор  и  откинулся. Итак, большие мозги опять породили мышь:  то, что они интерпретировали как указание на безопасность, вовсе на нее не указывает; то, что они считали обещанием богатой награды, совсем не имело  отношения к первому за год рейсу, получившему действительно большую награду.

   Назад к квадрату один, назад к страху.

   В течение следующих нескольких дней я держался уединенно.

   Полагают,  что  внутри Врат восемьсот километров туннелей. Ни за что не подумаешь, что их столько в небольшой скале диаметром в десять километров. Но даже и так, лишь два процента объема Врат заняты туннелями, остальное - сплошная скала. Я побывал почти во всех этих восьмистах километрах.

   Я  не  совсем  отказался  от  общества,  просто  не искал его. Время от времени  встречал Клару. Бродил с Шики, когда он не работал, хотя для него это  было  утомительно.  Иногда бродил в одиночестве, иногда со случайными знакомыми,  иногда  брел  вслед  за группой туристов. Гиды меня знали и не возражали  против  моего  присутствия  (я  ведь  был  вне, хоть и не носил браслет),  потом  им  пришло  в голову, что я сам собираюсь водить группы. После этого они были настроены не так дружески.

   Они  были  правы. Я думал об этом. Рано или поздно что-то нужно делать. Либо  вылетать  в  рейс,  либо  отправляться  домой;  и  если  я собирался продолжать  обсуждение этих двух возможностей, нужно заработать денег хотя бы для оплаты содержания.

   |      ОТНОСИТЕЛЬНО МОЛИТВЕННЫХ ВЕЕРОВ

   |

   |      В.  Вы  нам  ничего  не говорили о молитвенных

   |  веерах хичи, а мы их чаще всего видим.

   |      Профессор Хеграмет. Что вы хотите услышать, Сузи?

   |      В.  Я  знаю,  как  они  выглядят.  Нечто вроде

   |  свернутого  конуса  из  хрусталя.  Если  правильно

   |  взять и нажать пальцем, он раскрывается как веер.

   |      Профессор  Хеграмет. Это все, что знаю и я. Их

   |  анализировали, как и огненные жемчужины и кровавые

   |  алмазы.  Но  не спрашивайте меня, для чего они. Не

   |  думаю,  чтобы  хичи  обмахивались ими, и не думаю,

   |  что   с  ними  молились:  так  их  просто  назвали

   |  торговцы  новостями.  Хичи  оставляли  их повсюду,

   |  хотя  все  остальное убирали. Вероятно, у них была

   |  для  этого  причина. Но я понятия не имею, что это

   |  за  причина.  Если когда-нибудь узнаю, обязательно

   |  скажу вам.

   |      ОТЧЕТ КОРПОРАЦИИ

   |      ОРБИТА 37

   |      Всего  за  этот период вернулось из полетов 74

   |  корабля  с  общим составом экипажа 216 человек. 20

   |  кораблей  были  признаны  пропавшими, общий состав

   |  экипажа  54  человека.  Вдобавок 19 членов экипажа

   |  были   убиты  или  умерли  от  ран,  хотя  корабли

   |  вернулись.   Три   вернувшихся  корабля  настолько

   |  повреждены, что восстановление их невозможно.

   |      Совершено   19   посадок.   На  пяти  открытых

   |  планетах  имеется  жизнь  на  микроскопическом или

   |  более  высоком  уровне;  на одной растительность и

   |  животная жизнь, но не обладающая разумом.

   |      Артефакты.  Добавочные  образцы уже известного

   |  оборудования  хичи.  Никаких  артефактов из других

   |  источников.    Не    открыто   ранее   неизвестных

   |  артефактов хичи.

   |      Образцы. Химические и минеральные, 145.