Врата Бальдура

 На каждого из друзей приходилось по два-три доппельгагена. Не так уж и много, учитывая, что они были готовы к бою. Рассчитывающие на внезапное нападение существа вскоре были окружены. Число доппельгагенов быстро таяло. К Дайнахейр вплотную подошла помощница-купчиха.

 – У тебя очень красивое лицо…

 – Спасибо, – немного нервно произнесла рашеманка, отправляя в полёт кислотную стрелу Мелфа. – Но сейчас не время и…

 Дайнахейр осеклась. На неё смотрели ртутные глаза без зрачков. Лицо купчихи стало меняться. Кожа помолодела и потемнела, приобретая шоколадный оттенок, волосы почернели и завились кольцами, купеческие одежды превратились в робу мага. Ртутные глаза моргнули и стали тёмно-карими. Женщина улыбнулась. У Дайнахейр по спине пробежал холодок. Слишком жутко смотрелась острозубая улыбка гротескного рта на этом лице. На её собственном лице. Дайнахейр-двойник кинулась на ведьму из Рашемана, надеясь вцепиться ей в лицо когтями рук, которые свисали ниже колен.

 – Инк’Ортус! – Почти выкрикнула магесса, соединив большие пальцы рук.

 Пламя вырвалось конусом и объяло голову доппельгагена. Существо жутко визжало, металось по зале и обретало истинную форму. Меч Халида прервал его мучения.

 Из настоящих людей здесь оказались знакомый купец Имоен, делегация из Глубоководья да младший клерк.

 – А где же может быть Джассо? – Спросила саму себя Равена.

 – Здесь есть подвал, – сообщил клерк. – Если Джассо ещё жив, то его могли бы держать там.

 В подвале было мрачно, верещали крысы, тараканы шубой разбегались по стенам от света факела. В огромной клетке на почерневшей от влаги кучке сена сидел мужчина. Сидел он тут, видно, давно. Об этом говорила щетина и утомлённый взгляд. Равена узнала его, именно эту личину надел на себя «вежливый» доппельгаген. Не найдя никакого ключа, Имоен принялась за взламывание замка на двери клетки, а потом и кандалов на руках и ногах владельца «Семи Солнц». Джассо был рад услышать, что их послал Шрам. Он пообещал замять дело и прибрать трупы. Друзья помогли ему подняться на наземный этаж и передали в руки взволнованного купца и перепуганного клерка.

 Следуя приказу Шрама, Равена практически сразу направилась в штаб-квартиру Пламенного Кулака. Имоен, как всегда, увязалась за ней. Слушая их рассказ, командир тёр нахмуренный лоб кончиками пальцев и в конце лишь протянул: «Дааа…» Шрам был обеспокоен. Он был очень рад, что его друг жив и здоров, но случившееся тревожило его. Откуда взялись эти доппельгагены? Кому это было на руку? Что за интриги окутали его город?

 – Спасибо. Вы поработали на славу. Это ваша награда за расследование происшествий в «Семи Солнцах».

 Девушки приняли благодарность вместе с мешочком монет, поклонились и вышли вон.

 – Чего тебе сейчас больше всего хочется? – Спросила Имоен, прижимая награду к груди.

 – Снять сапоги, вытянуть ноги и полежать, не шевелясь, хотя бы с полчаса.

 – Э, нет. Ты же знаешь, что я этого не допущу.

 – И чем ты хочешь мне навредить? Прогулкой на ярмарку?

 – В яблочко! Хи-хи-хи!

 – Имоен? – Раздалось сбоку от них. – Равена? Это вы?

 Сёстры повернулись на голос. На них смотрел весьма упитанный наёмник Пламенного Кулака. На его веснушчатом лице расплылась улыбка.

 – Эрик! – Вскрикнула Имоен и бросилась к парню на шею, будто к давнему другу.

 – Девчонки, я так рад видеть вас! Столько невероятных слухов про вас ходят, в том числе и что вы утонули в каких-то там шахтах в Глухолесье.

 – Невероятные? – Усмехнулась Равена. – У тебя на груди эмблема Пламенного Кулака, болтун, и ты мне говоришь что-то о невероятности, – без тени злобы заметила она.

 – Ха-ха! А ты, оказывается, умеешь шутить. Эл, будет просто в восторге.

 – Э… он тоже здесь?

 – Конечно! Кто, по-твоему, меня сюда притащил? Эл! Эй, Эл!

 – Эй. Эй. Не стоит, – замахала руками Равена.

 Но было уже поздно.

 – Чего тебе? – Раздалось с другого конца тренировочной площадки.

 – Иди сюда! У меня для тебя сюрприз!

 Равена хлопнула ладонью себе по лбу. Имоен тихонько хихикнула и толкнула её локтем. Элиендр изменился. В его глазах появились живые искорки. Похоже, парень наконец нашёл призвание себе по душе. По нему сразу было заметно, что тренируется он изо всех сил. Лоб и волосы полуэльфа перехватывала кожаная лента. Он так и не укоротил длину волос, не смотря на издёвки сослуживцев.

 – Эрик! Ты где? Чего тебе надо… было…

 Парень резко остановился и замер. Он переводил взгляд с Имоен на Равену и обратно.

 – Привет, – наконец сказал он каким-то странным надломлено-сухим голосом.

 – Привет! – Вскрикнула Имоен и обняла его чуть ли не крепче Эрика.

 – Привет, – проговорила из-под капюшона Равена, чувствуя, что язык её не слушается.

 «Что такое со мной?» – Подумала полудроу и сослалась на усталость.

 – Когда вы прибыли? Мы вас раньше не видели, – Эрик был словно на иголках.

 – Несколько дней назад, – махнула рукой Имоен, косясь на неподвижно застывших Элиендра и Равену. – А вы?

 – Да и мы не так долго. Мы сбежали с каравана. Пока ворота были закрыты, мы жили на небольшой ферме севернее города. Старик-фермер был рад помощи. Когда вход в город открыли, мы записались в наёмники Пламенного Кулака.