Врата Бальдура

 – Знаешь что!.. – Резко обернулась девушка, но её собеседницы уже не было рядом.

 С улицы донеслись шаги и голоса, Равене пришлось спешно ретироваться.

 Дверь открылась и закрылась бесшумно, но Имоен всё же подскочила на кровати.

 – Равена, это ты?

 – Я. Спи, не бойся.

 – Хвала богам, ты вернулась. Я уснуть никак не могу, так волновалась за тебя.

 – Чего за меня волноваться? – Проскрипела полудроу, снимая доспех. – Я же здесь и живая.

 – Это плохая шутка.

 – Знаю.

 – Она сказала тебе то, что обещала?

 – Даже сверх того, – кровать тихонько скрипнула под девушкой. – Завтра расскажу. Нам ещё нужно будет связаться с Элом и Эриком. Чтобы спасти Эльтана, нам пригодится их помощь. А пока что давай-ка спать.

 – Спасение Великого Герцога, – предвкушая приключения, прошептала непоседа.

 В комнате была абсолютная темнота, но Равена знала, что её названая сестра свернулась калачиком и натянула одеяло по самые уши. Она улыбнулась, осознавая, что и Имоен сейчас точно знает, что полудроу лежит на спине, подсунув руки под подушку.

 Она бежала по какому-то разрушенному городу. Город казался мёртвым. Ни травы, ни растений. Плющ не увивал рассыпающиеся стены, маленькие деревца не пробивались сквозь черепицу крыш. Мертвенно-бледная луна освещала мощёную дорогу перед ней.  Она не смотрела под ноги, но слышала, как когти стучат по камням. Потому что она – монстр.

 Позади неё зарево от факелов. Это люди бегут по её следу. От них невозможно убежать. Вынырнувшее из тумана целое здание показалось ей настоящей крепостью. Она ворвалась внутрь и закрылась на все засовы.

 В окно влетел камень, зазвенели по полу мелкие осколки стекла. Она села под окнами и прижалась к стене. Каменный залп рассыпал над её головой стеклянные брызги. Ветер ворвался в разбитое окно и сорвал покрывало с зеркала напротив неё. Там внутри вспыхнули жёлтые глаза, и тень, окружённая красным пламенем, начала подниматься из глубин зазеркалья.

 Вместе со следующим порывом ветра в разрушенную комнату влетел мерзкий хохот.

 – Эти люди причислили тебя к тварям, от которых совсем недавно могли просить тебя защитить их, – хохотал ветер.

 Теперь она знала, чей это голос. С ней говорил Баал – её отец. Его сущность дана ей в долг, и то, что видит она в зеркале, лишь её отражение изнутри.

 – Они убьют тебя без жалости. Убьют только за то, что ты такая, какая ты есть.

 В окно влетел факел. Старый ковёр занялся огнём.

 – Тебе не убежать от них и не победить в одиночку, – ветер с голосом Баала носился по комнате, подхватывая искры и разбрасывая их на деревянную мебель.

 Огонь побежал вверх к потолку. На улице раздались восторженные крики – зверь попался в ловушку. В окна полетели новые факелы. Комната наполнилась дымом. Люди на улице не по-человечески улюлюкали. Ветер хохотал. Тень в зазеркалье поднималась и принимала очертания.

 – Ты знаешь, как спастись… – Настойчиво твердил голос Баала.

 Она встала и подошла к зеркалу. Тень потянулась к ней.

 – Ты многого не умеешь, но ты научишься. Прими это…

 Дочь Баала смотрела в жёлтые глаза тени. Неужели это единственный путь к спасению? Нет! Она сжала руку в кулак и что есть мочи ударила по зеркалу.

 – Место! – Гаркнула она, будто псу.

 И тень повиновалась. Заворчала, заскулила, но улеглась и успокоилась. Ветер рванул круг по комнате и вылетел в окно, унеся за собой едкий дым. Огонь потух, будто иссяк его источник. В разбитом зеркале отразилась девушка-полудроу.

 Она обладает великой тёмной силой, но будет использовать возможности пятна Баала так, как посчитает нужным, переделает монстра внутри себя по собственному плану. Она открыла дверь и пошла куда-то по улицам мёртвого города, зная, что есть человек, который внемлет голосу Баала.

 Равена открыла глаза и долго смотрела в тёмный потолок.

 – Саревок, – почти беззвучно прошептали её губы. – Сын Баала. Мой брат.

 На тренировочной площадке Пламенного Кулака никого не было кроме светловолосого полуэльфа и его оппонента – толстощёкого рыжего парня. Наёмники колошматили друг друга деревянным оружием. Эрик был неповоротлив, но и сбить с ног его было трудно. Удары Элиендра по его щиту были лёгкие, будто он боялся поранить друга, зато перемещался он быстро.

 Стрела, прилетевшая ниоткуда, пронеслась над их головами и застряла в деревянном столбе. К стреле был привязан пергамент.

 – Они с ума сошли, – прошипел Элиендр и рванул послание из дерева.

 – Да уж, любят девчонки пошутить, – был тут как тут толстяк.

 Парни оглянулись вокруг (не видит ли кто) и развернули пергамент. Записка гласила: «Есть важная информация. Нужно встретиться. Мы всё там же. Бармен вам поверит».

 – И загадки тоже любят, – добавил Эрик к своим словам.

 – Я знаю, где они, – полуэльф мелко порвал пергамент.

 Вернувшись в казарму, он незаметно бросил маленькие кусочки записки в горящий очаг. Улики были уничтожены.

 После обеда друзья отправились в «Стыдливую Русалку».

 – Ну, вы придумали с этой запиской! – Возмущался полуэльф, сидя в комнате у названых сестёр. – Вы могли поранить нас или стрелу могли заметить!

  – По-твоему, я стреляла с закрытыми глазами что ли? – Набросилась на него в ответ Имоен.