Врата Бальдура

 – Да, Курт, мне это тоже не понравилось, – Гром вздохнул. – Этому есть лишь одно объяснение: нас ждут за этими дверями.

 – Остальных уже наверняка поймали и посадили в темницу. Или того хуже… – Белые перья на шлеме Эми трепетали от лёгкого ветерка.

 – Если будем стоять тут, то не сможем им помочь, – нахмурился Элиендр.

 – Ты прав, салага. Вперёд!

 Внутри штаб-квартиры стояла напряжённая тишина. Отряд с оружием наготове медленно продвигался вперёд мимо тюремных камер к внутренней двери. В одной из клеток заметилось шевеление. К прутьям подбежала избитая темноволосая девушка.

 – Кейт! Ребята! Уходите отсюда!

 – Лаола! – Подскочила к ней крепкая девушка. – Мы пришли за вами.

 Одним ударом эфеса замок был разбит.

 – Нужно уходить! Это ловушка! Бенджи – предал нас!

 – Не может быть! – Воскликнула силачка.

 – Может, моя дорогая и грозная Кейт, – у открытых внутренних дверей стоял парень. – Но это не я предатель, а вы все.

 За его спиной выстроился многочисленный отряд.

 – Видит Хельм, я не хотел, чтобы дошло до этого! – Прозвучал голос старослужащего, и Равена поняла, почему его прозвали Громом. – Но вы предали Шрама, вы предали Эльтана!

 – И за это вас ждёт наказание! – Совсем не по-женски гаркнула Кейт.

 – По приказу Анжело всех предателей уничтожить на месте! – С гнусной улыбкой приказал Бенджи.

 Вперёд вышли лучники.

 – Щиты! – Крикнул Элиендр.

 Не все успели поднять защиту, и пол обагрила кровь. Лаола подошла к совсем молодому парню и закрыла ему глаза.

 – Прости, друг, но твоё оружие тебе больше не потребуется.

 Вскинув на предплечье щит с пылающим кулаком, девушка вооружилась мечом погибшего и присоединилась к друзьям, пробивающимся вперёд под градом стрел. «Но твой меч поразит предателя, даю слово чести», – пообещала она про себя.

 Спрятавшись за спинами наёмников, Дайнахейр окутала себя розовым цилиндром.

 – Разойтись! – Крикнула она.

 Сторонники Эльтана бросились в сторону. В лучников ударила струя огня, посеяв панику. Предатели отступали в глубь помещения. Наступающие ворвались за ними.

 – Имоен, спрячься тут! – Эрик перевернул стол на бок.

 Лучница последовала совету. Из-за баррикады полетели стрелы. Ведьма из Рашемана подготовилась на славу. Магические снаряды поражали одного вражеского стрелка за другим. Джахейра опустилась на одно колено, приложила ладони к полу и закрыла глаза. В комнату вползли корни. Они опутывали ноги противников, заставляя их падать.

 Равена и Гром косили соперников, будто траву, пробиваясь к лестнице на второй этаж. От них не отставали Эрик и Элиендр. Несмотря на численное превосходство, сторонники Анжело проигрывали сражение.

 – Так, мы вчетвером идём наверх! Остальным удерживать первый этаж! – Крикнул Гром.

 Минск и Халид тут же встали на защиту прохода к лестнице. К ним присоединилась и Кейт.

 Четверо поднявшихся проверяли каждую комнату. Вскоре они наткнулись на запертую дверь. Гром выбил её ударом ноги. Внутри на кровати лежал герцог Эльтан, а рядом с ним стоял человек и пытался напоить его чем-то. Услышав грохот позади себя, человек обернулся.

 – Как смеете вы врываться в помещение, где ухаживают за больным!

 Равена вышла вперёд.

 – Хватит! Я знаю, кто ты, и кто твой хозяин. Ты не обманешь нас, доппельгаген.

 – О чём ты, девушка? Ты сумасшедшая?

 – Есть немного, – хитро улыбнулась полудроу.

 В лицо лекарю полетела бутылка с эликсиром. Воительница не ожидала, что снаряд достигнет цели, но мужчина отвлёкся на него. Равена бросилась вперёд, присела, и ударила низко по дуге. Погибель Пауков отсёк лекарю ноги пониже колен. Визжа и извиваясь на полу, перевёртыш принял свой настоящий облик.

 – Вот такая тварь убила Шрама? – Глухо проговорил Гром. – А может это и сделал ты, монстр?

 Лезвие широкого двуручного меча пробило грудь существа.

 Равена стояла у кровати герцога.

 – Ваша Светлость! Герцог Эльтан!

 – Он хоть жив? – Обеспокоенно спросил Эрик.

 – Жив, но его накачали какой-то дрянью.

 Эльтан приоткрыл глаза и застонал.

 – Ох, Равена? Это Вы? Или опять перевёртыш?

 – Это я, Ваша Светлость. Ваш «лекарь» отдыхает вон там.

 – Радостная весть, – слабо улыбнулся герцог.

 – Пойдёмте, нужно уходить отсюда.

 Равена помогла мужчине подняться. Наёмники Пламенного Кулака в знак уважения преклонили колено.

 – Нужно придумать, где спрятать Вас, пока Вы не выздоровеете до конца, – Гром перекинул руку Эльтана через плечо.

 – Я придумаю это за вас. Отведите меня в здание к начальнику порта. Он мой старый верный друг, там я буду в безопасности. Ах, да. Равена, я спрятал под матрацем записку, которую выронил мой «лекарь». Она поможет тебе. Ты ведь не забросила расследование. Так?

 – Вы не верите слухам об убийстве глав Железного Трона? – Приподняв матрац, удивилась девушка.

 – Вы – убийцы? Пф. Глупости, – слабо отмахнулся герцог.

 Записка была написана уже знакомым ей почерком. Почему же она стала замечать сходство со своим только после того, как узнала о родстве с Саревоком? Написанное адресовалась доппельгагенам и имела приблизительно то же содержание, что и послание Слису и Кристин.