Врата Бальдура

"Благодарю тебя. В любом случае я буду признательна за помощь. Их имена — Шанк и Карбос. Не самые смышленые ребята, но чистые сердцем. Возможно, они оказались в дурной компании, но я знаю, они никогда не сделают ничего плохого".

Имена были мне знакомы. Так звали недоумков-ассасинов, которые пытались прикончить меня в Крепости Свечи. Я объяснила женщине, что произошло, сказав, что они мертвы. Все-таки я попыталась закончить рассказ более-менее оптимистично.

"Они мертвы и преданы земле. Оставь свою скорбь и вновь почувствуй вкус жизни".

"Из-за таких, как ты и теряешь всякую верну в людей! О… в своих словах я слышу нежный разум Шелка! Прочь! Пошла вон!"

Ничего иного я больше не могла сказать ей. Посему ушла.

В таверне "Меч и звезда" я завела беседу с женщиной, облаченной в жреческие одеяния.

"Через туманы леди Шелла зрит, что вы — сильные и достойные искатели приключений".

"Кто такая Шелла?" Быть может, какая-то богиня, о которой я не слыхала?

"Шелла, самая верховная жрица Туманной Тени, сейчас перед вами, говорит через туманы Лейры".

"Лейра? А это кто?"

"Лейра, Леди Туманов, Мать Всех Иллюзий, Стражница Обмана, Туманная Тень. Кое-кто утверждает, что она погибла в Смутное Время от руки Сайрика, преданная Маском. Иные говорят, что она любила Маска, а все еще любит. Кто-то говорит, что боги умирают. Кто-то говорит, что боги рождаются. Кто-то говорит, что боги могут жить. Кто-то говорит, что боги — иллюзия, которую мы наводим из-за собственной слабости. Кто-то говорит, что боги — иллюзия, которую мы создаем, чтобы скрыть страх перед жизнью, страх перед смертью, страх перед самим существованием. Если боги — морок, если боги — иллюзия, то, быть может, Лейра — единственный светоч истины в целом пантеоне лжи. Если же боги реальны, истинны и всезнающи, стало быть, Лейра не может быть богом и наверняка мертва, если вообще существовала когда-то".

"Я не хочу говорить о мнениях иных людей. Что ты сама скажешь о Лейре?" Ее взгляды были весьма спорны, но она к тому и стремилась своими речами.

"Шелла сказала то, что сказала, разве нет?"

"Уж не знаю".

"А, конечно. Ты наряду с Шеллой идешь в тумане Лейры. В недрах библиотеки Крепости Свечи пребывает Великая Книга Неведения. Переплетенная шкурой хамелеона, она также идет в тумане Лейры, вечно изменяясь, как и Шелла. Никого не спрашивайте о ней, ибо любой, кто коснется ее, будет благословлен неведением. Но вы всегда можете отыскать ее во внутреннем святилище, окруженную туманами Лейры. Отправляйтесь же за ней, и в паломничестве своем да благословит вас неведение!"

"Ты когда-нибудь видела Великую Книгу Неведения?"

"Может, и видела. Может, тысячу раз".

Покачав головой, я устремилась прочь. Наверное, пройдет еще немало времени, прежде чем я вернусь в Крепость Свечи. Через какое-то время я вновь повстречала "Шеллу", но она утверждала, что не помнит меня; вообще-то, она настаивала на том, что и зовут ее вовсе не Шеллой!

В большом зале гостиницы пребывал провидец. Когда я подошла к нему, он узнал меня.

"Ты… свет, устремившийся во тьму. Ты… искательница истин. Ты… куда больше, чем ты можешь себе представить. Провидец так говорит, ибо провидец знает о страхе в твоей душе, о страхе, которым тебе еще суждено стать". Он помедлил, будто прислушиваясь к своему внутреннему голосу. "Да, действительно… ты — нечто большее, чем кажешься на первый взгляд. Однажды тебе придется пройти через всю грязь и нечистоты этого места, и принесет это тебе знаний больше, чем вся библиотека легендарной Крепости Свечи… Как и ты сама, этот город — куда больше, чем кажется на первый взгляд. Под городами — иные города, под грезами скрываются иные грезы, прошлое погребено под невероятной тяжестью настоящего…Иди же, странница, ибо пробил час, когда ты должна пройти через тьму, чтобы достичь света".

Наверное, он действительно что-то знал, ведь упомянул же о Крепости Свечи, но прорицание его было слишком расплывчато, чтобы оказать реальную помощь. Немного расстроившись, я покинула гостиницу, продолжив исследование города.

В восточном квартале внутреннего города нас приветствовала женщина, облаченная в ризу. Она обратилась напрямую к одному из членов моего отряда.

"Коран! Значит, ты все-таки вернулся в город, трус. И что же привело тебя назад? Ищешь иную девушку, чтобы соблазнить ее своими лживыми речами? Может, тебе будет интересно узнать, что теперь у тебя есть дочь".

"У меня дочь? Это… это… эээ… прекрасно". Похоже, новость Корана не обрадовала.

"Удивлен, что твои старания принесли плоды? Мой муж не обрадовался, когда моя дочь оказалась полуэльфийкой. Яго пришел в ярость, чуть не убил меня. Если помнишь, Яго — неплохой маг, и он проклял дитя ранней смертью. Малышка Намара не доживет до своего первого дня рождения. Он хвастается мне, что сможет развеять заклинание, но не сделает этого. Так как ты ее отец, Коран, то должен сам отыскать Яго и любыми путями добиться того, чтобы проклятие было снято".

"Ее зовут Намарой… проклятие, какое проклятие? Погоди-ка, дай я…"