Врата бога. Ашшур в гневе. Часть третья

   Помимо самого Великого царя, Мурашу, Нагибу и Ишмидагана, теперь при их разговоре присутствовал и этот самый Кандалану. Разговор начался с обсуждения, что же делать с Вавилоном, после того, как столица Мира перейдёт в руки Великого царя.

   Первым осмелился взять слово Кандалану. Он поклонился Великому царю, и вкрадчиво и достаточно уверенно заговорил:

– Государь, – обратился он прежде всего к сидевшему на возвышенности Ашшурбанапалу, как будто других присутствующих здесь и вовсе не наблюдалось, – Вавилон тебе и всей империи необходим! Причём необходим жизненно! Его ни в коем случае нельзя полностью разрушать… как это когда-то сделал твой предок (тут прозвучал более чем призрачный намёк на Великого царя Синаххериба, деда Ашшурбанапала). Его потом всё равно пришлось восстанавливать. Но для этого потребовалась вводить новые налоги и понести огромные затраты….

   Ашшурбанапал сидел в кресле и неторопливо пил на этот раз не вино, а охлаждённый сок. Все остальные только смиренно слушали.

– Почему его пришлось восстанавливать? – задал вопрос Ашшурбанапал, хотя в принципе он был согласен с мнением говорившего, да и ответ, впрочем, тоже не хуже выступавшего знал. Но ему интересно было выяснить, как всё-таки это попробует объяснить вавилонский эмигрант. И на чём он сделает при этом акценты.

   Кандалану немного запнулся, но тут же нашёлся что сказать и вполне уверено продолжил:

– Я объясню, почему этот город так важен… Важен он не только для Месопотамии, а и для всей империи. Вавилон стягивает к себе все торговые пути. И с востока, и с запада, и с севера. А с юга так вообще все товары идут только через него, если не считать Египет. И это к тому же самый крупный в Ойкумене ремесленный центр. Равного ему просто не найти! Даже Ниневия в этом ему уступает. Здесь вырабатывают лучшие ткани и мебель, ювелирные изделия и изделия из бронзы, и много-много ещё чего. Я не буду долго всё перечислять, но только замечу, что едва ли не десятую часть дохода Великому царю даёт этот город. Один лишь Вавилон! И если его разрушить, то империя понесёт невосполнимую потерю.

   Мурашу и Нагибу покачивали головами, выражая согласие с тем, что сейчас говорил их протеже. Кандалану они поддерживали во всём, и кажется они заранее всё между собой уже согласовали.

– Ну насчёт важности Вавилона, как ремесленного и торгового центра, я спорить не стану, – заметил Ашшурбанапал, – но и прощать всё бунтовщикам не считаю возможным! Для острастки их следует наказать! Причём следует наказать всех! А ведь моего братца поддержало подавляющее большинство жителей этого города… Ты же этого не отрицаешь, Кандалану?

Кандалану вновь стушевался, и только после некоторой паузы продолжил:

– Я этого не отрицаю, государь.

– И как быть?

   Тут уже Кандалану от напряжения покраснел. Немного помолчав и поразмышляв, он попытался более-менее уверенно отчеканить:

– Государь, я согласен с тобой, конечно, виновные должны понести наказание…Это не обсуждается. И они его обязательно понесут!

   -Вот именно!

   -Но казнить надо всё-таки не всех, а только… а только тех, кто был близок к клятвопреступнику и активно ему содействовал в реализации его преступных замыслов. Ну ещё его воинов и стражников следует показательно покарать. Ну а на остальных…

– А что касается остальных?.. – взгляд Ашшурбанапала остановился на возможном будущем вавилонском наместнике.

– А вот на остальных можно наложить дополнительные налоги,– заключил свою мысль финансист. – Причём увеличить их… В два, а то и в три раза! А кое кого и лишить части, а может и вообще всего имущества.

– Но большинству вавилонян ты всё-таки предлагаешь оставить жизнь?

   Кандалану сжал губы и закивал головой.

Стало видно, что при этом Кандалану нервничал.

– В общем ты считаешь, что сам Вавилон и большинство его жителей надо пощадить?

– Да, государь!

– Ты на этом настаиваешь?

– Я готов по этому вопросу предоставить свои веские соображения, Великий государь… У меня уже кое-что на счёт этого имеется, и если необходимо, я всё распишу подробно,– дрогнувшим голосом ответил Кандалану.

– И когда же эти соображения ты подготовишь?

– В течении трёх дней.

   Ашшурбанапал кивнул головой:

– Хорошо! Я с твоими соображениями готов ознакомиться…

   Ещё в течении нескольких часов все пятеро собравшихся обсуждали разные вопросы на тему, как же будет жить и управляться Вавилония, после подавления восстания, и, в конце концов, Ашшурбанапал принял решение.

   Все кроме Великого царя стоя ждали что он скажет.

   Завершая долгий разговор, Великий царь объявил о том, что после свержения с трона брата клятвопреступника его место займёт Кандалану, но вернётся он в Вавилон уже в качестве наместника, и Вавилония будет превращена в обычную провинцию.

    ***