Врата бога. Ашшур в гневе. Часть третья

   И он неукоснительно следовал всем инструкциям Набу-ката-цабата. Он сразу же постарался вавилонскую верхушку перетянуть на свою сторону и стать для неё своим человеком.

    ***

   Первые годы нахождения Шамаша в Вавилоне были противоречивые. По началу ему в Вавилоне всё нравилось. А уж как в этом городе понравилось его семье, и не передать словами. Огромный Летний дворец с его роскошными интерьерами и обширными парками хотя кое в чём и уступал Северному дворцу в Ниневии, но за то здесь Шамаш и его семья были единоличными хозяевами. Однако Шамаш быстро понял, что у Вавилона был и ещё один хозяин…

И этим хозяином являлся его брат-везунчик.

В столице Мира так и остался его наместник, который за всем наблюдал и к которому обращались за помощью и за разрешением каких-то проблем многие вавилоняне через голову Шамаша. Это сразу же приземлило Шамаша и он почувствовал своё положение ущербным. А тут ещё его постоянно подзуживал тот же тесть.

   Набу-ката-цабат действовал медленно и наверняка. Причём действовал не только лично от себя, но и от некоторой части вавилонской верхушки. И об этом я уже упоминал.

Так те же Нагибу и Мурашу однозначно ратовали за независимость Вавилонии. Хотя об этом они никогда и не заявляли в открытую, считая это слишком опасным.

    ***

   В Вавилоне при Саргонидах так уже сложилось, что правящие верхи города разделились примерно на две равные группировки, которые ратовали за совершенно противоположные цели. Одна из них полностью поддерживала Великого царя и ассирийскую власть, а другая выступала за отделение страны от империи и за создание независимого царства.

Шамаш избрал по этому случаю очень осторожную позицию. Внешне он разумеется поддерживал первую группировку, но в то же время он и не притеснял вторую, и спокойно наблюдал как она постепенно усиливалась. Связующим звеном между Шамашем и этой группировкой стал его тесть, который к этому времени уже был назначен на должность первого министра. Ну а отношения Шамаша с Эушмиш после нескольких лет полной идиллии стали остывать. Она ему уже родила пятерых детей и немного располнела. И Шамаш стал всё чаще заглядывать в свой гарем, который он начал пополнять всё новыми и новыми наложницами. И их у него вскоре набралось уже больше четырёх сотен.

А ещё он взял в жёны двух принцесс, но первой и старшей женой по-прежнему оставалась Эушмиш. Сориться с Набу-ката-цабатом нельзя было. Шамаш от него был зависим.

    ***

   В конце концов Набу-ката-цабат убедил Шамаша, что надо действовать, однако действовать следовало крайне осторожно. И они вместе с ним занялись подготовкой восстания.

Оба они понимали, сколь трудной у них была задача, и сколь тяжело им будет достичь заветной цели. Но оба уже не сомневались, что оставлять всё как есть нельзя. Ашшурбанапала многие при Ниневийском дворе постоянно настраивали против своего брата, и рано или поздно это могло закончиться тем, что у Шамаша отобрали бы Вавилонию и отправили бы его в ссылку со всей семьёй. А этого Шамаш категорически не желал.

   И вот, когда план по подготовке к восстанию уже приближался к завершающей стадии, на почве усиливавшейся опасности Шамаш вновь сблизился с Эушмиш. И их отношения вновь наладились и стали очень тёплыми.

Эушмиш ему родила ещё троих детей. И перед началом антиассирийского восстания, он стал многодетным отцом.

    ***

   Условленный час «X» наступил.

Карлик перед его наступлением спал безмятежно. Он уже не сомневался, что Вавилон падёт к ногам ассирийцев в ближайшие дни. Основная часть осадных и метательных орудий были стянуты к воротам Мардука и вообще ко всей Восточной стене. Там же концентрировались большие силы, и защитники города уже не сомневались, где ассирийцы предпримут новый решительный штурм. Карлик лично по утру прибыл сюда и собрал здесь нескольких генералов. Общее командование на этом участке он решил доверить двадцати пятилетнему Син-шар-лишкуру, он всё рвался в бой, так что пусть проявит себя.

   На штурм ассирийцы пошли, когда солнце уже поднялось из-за холмов на востоке. Вначале защитников города забросали каменными снарядами метательные орудия. Потом стены были засыпаны тучами стрел, выпущенных наёмниками скифами. Обстрел был очень интенсивный и длился пару часов. Затем к воротам Мардука были подтянуты стенобитные машины, и они начали гулко бить по воротам. И в это же время на стены была направлена первая волна штурмующих ассирийцев.

Штурм длился несколько часов и закончился ничем. Впрочем, карлик не унывал. Он пребывал в приподнятом настроении и даже начал что-то под нос себе напевать. А в это же время с совершенно другой стороны кое-что подготавливалось.

   Но это делалось очень скрытно.

    ***