Врата бога. Ашшур в гневе. Часть третья

   Второй сын у них с Эушмиш родился через два года. Сразу после неожиданной кончины Асархаддона в Харране, где Великий царь готовился к очередному походу на Египет. В этот момент о его правах на Вавилонский трон с ним впервые заговорил его тесть. Они тогда отмечали рождение второго его сына, и под вечер Шамаш уединился с отцом Эушмиш. И Набу-ката-цабат затронул эту очень болезненную и опасную тему. Шамаш-шум-укин до сих пор помнил весь их тогдашний разговор.

   Набу-ката-цабат сказал:

– А ведь по ассирийским законам ты, зятёк, имеешь больше прав на трон… Разве не так? Ты же старше своего сводного брата…

   Подвыпивший Шамаш упёрся настороженным взглядом в тестя, и тот не отвёл своего взгляда.

Они долго смотрели друг другу в глаза.

   Наконец, Набу-ката-цабат опасливо стал озираться, и убедившись, что их никто из рабов не услышит, многозначительно продолжил крамольную речь:

– Трон в Ниневии я думаю уже не забрать, но ведь есть ещё Вавилон…

   Шамаш переспросил:

– Ну а захочет ли мой братец исполнить завещание отца? Насколько я знаю, этого не хочет царица-мать…

– Ха! Ха-ха! Ну тогда сделай так, зятёк, что бы всё-таки были исполнены все пункты завещания почившего Асархаддона…

– Ну и как же мне этого добиться?

– Будь везунчику любезен…

– Любезен?

– Да, уж прояви своё старание. И постоянно напирай на то, что вы братья и всё время выражай ему преданность… Не стесняйся в проявлении своих добрых чувств.

– Ну, хорошо, допустим у меня это получится, и братец отдаст мне Вавилон… А захотят ли вавилоняне, чтобы я стал править ими и их страной? – усомнился вновь Шамаш.

– Тут ты даже и не сомневайся, – заверил Шамаша тесть. – Я уж постараюсь… Да и за тебя уже сейчас самые могущественные люди Вавилона (Набу-ката-цабат не стал называть их имён, но это прежде всего были, конечно же, главы таких могущественных финансовых домов, как Мурашу и Нагибу)!

   И вот именно с этого разговора у Шамаша появилась надежда стать если и не Великим царём, то хотя бы утвердиться на Вавилонском престоле.

А это тоже было не мало.

    ***

   Одни боги знают сколько усилий для этого он приложил. Он старался быть лучшим братом. Любящим и самым внимательным. Хотя внутри у него всё переворачивалось. Но он заставлял себя улыбаться, заставлял себя быть всегда весёлым и предупредительным. Он постоянно был рядом с Ашшурбанапалом, хотя иной раз ему никого не хотелось видеть, а уж брата-везунчика тем более. Тот его раздражал и в мелочах. Но он пересиливал себя и надевал на лицо улыбку. А ещё он стремился быть всегда предупредительным к везунчику, и в этом ему помогали тесть и Эушмиш. И кажется через какое-то время всё стало меняться. Сомнения, мучившие Ашшурбанапала, и подпитываемые Накией и кое-кем из его окружения, начали затухать, и настал момент, когда это всё-таки случилось…

   Но произошло это надо сказать неожиданно.

***

   Он отмечал свой очередной день Рождения. Отмечал в своих апартаментах в Северном дворце. Все ждали Ашшурбанапала, но Великий царь всё не появлялся. Шамаш-шум-укин уже занервничал и не мог этого скрыть. «Почему брат не приходит? Что случилось? На него, на Шамаша, опять кто-то что-то наговорил, и может произойти всякое…»

   Но вот появился Ашшурбанапал, и на сердце Шамаша сразу же отлегло. Великий царь явно был в настроении. Они с ним обнялись и по-братски расцеловались. Ашшурбанапала посадили во главу стола, и он первым сказал тост. Да ещё какой! Буквально всех присутствующих он поразил и привёл в полнейшее замешательство.

   В конце своего достаточно длинного тоста Ашшурбанапал объявил, что принял решение и уже подписал указ, согласно которому его сводному брату Шамаш-шум-укину во исполнения отцовского завещания передавался в управление Вавилон и близлежащие города.

   Шамаш не сумел сдержать своих эмоций и возликовал!

Кажется, боги вновь повернулись к нему лицом…

    ***

   Что бы не вспугнуть удачу Шамаш тут же после дня Рождения отправился на Юг, в Вавилон. С каким нетерпением он до него добирался! Он всё время подстёгивал коней!

Эушмиш и их дети приехали уже чуть позже.

   Вавилон в этот раз Шамашу показался ещё величественнее и краше.

   Сразу же по его приезду в Тронном зале Летнего дворца собралась вся вавилонская верхушка, которая хотела познакомиться с ним. Всех представлял ему его тесть. И прежде всего Набу-ката-цабат представил Шамашу самых богатых вавилонян.

– Это – многоуважаемый Нагибу, – тесть указал на сухонького старикашку. – Он глава торгового дома. Того самого, у которого в руках седьмая часть всей недвижимости не только в Вавилоне, но и в остальной стране. А ещё этот дом ведёт торговлю с Индией и Аравией, и занимается и другими делами. А это… – Набу-ката-цабат расплылся вновь в любезной улыбке, – это многоуважаемый Мурашу…

   Тесть ещё перед представлением всей верхушки вавилонского общества предупредил Шамаша, что именно с этими двумя олигархами надо прежде всего наладить хорошие взаимоотношения, и тогда те, кто являются настоящими хозяевами столицы Мира, последуют их примеру и то же признают его за своего.