Врата испуганного Бога

Затем – возвращение к жизни в стонущем мутном физическом теле, сползающем со стула в опостылевшей комнате, ограниченной четырьмя опостылевшими стенами.

После третьего раза Збышек подумал, что лучше бы ему однажды не вернуться.

После шестого – вернулся с трудом и понял, что все-таки хочет жить.

Но разве это жизнь?

Кроме того, деньги кончились СОВСЕМ.

И он не прекратил попыток.

Присоски плотно приклеились к вискам. Збышек закрыл глаза, откинулся на спинку стула и проговорил формулу инициализации транслятора. Теплый толчок оповестил его, что процесс трансляции сознания запущен.

И снова – тьма.

Не обращая внимания на механический голос, Збышек нырнул вниз, точнее туда, где по его предположениям находился низ. Там был пол. Или стена. Или перегородка. Неважно, там было нечто ощутимо твердое и практически непроницаемое для информационных потоков.

Но там была еще и какая-то слабина, которую Збышек нащупал, обшаривая доступное пространство днем раньше. Чувство ориентации его не подвело. На слабый участок, замеченный в полубреду вчера, он наткнулся почти сразу, потеряв от силы три-четыре секунды. Структура поверхности в этом месте была другой, пористой, что ли. Зачем это так – Збышек не знал, да и времени на раздумья почти не оставалось. Пора действовать.

Матка боска, подумал Збышек, если у меня не получится с первого раза, то потом уже точно не получится. Я не успею восстановиться. Факт.

В сознании всплыл образ тела, лишенного этого самого сознания, сильного здорового тела с идиотским лицом, со стекающей на грудь вязкой струйкой слюны, с отвисшей челюстью, с бессмысленными движениями рук… Госпиталь для умалишенных.

А идея со спортзалом, возможно, была не так уж и плоха.

С этой мыслью Збышек начал просачиваться сквозь поры преграды, неудержимо теряя способность думать связно. Объем разделился на множество частиц, каждая из которых стремилась к одной цели – выйти на ту сторону. А там – посмотрим.

Частицы слепо шли по тончайшим каналам, сталкивались, попадали в тупики, разворачивались и отправлялись на поиски следующего прохода. Для них не существовало ни света, ни тьмы, не существовало боли и наслаждения, была только Цель. И способность искать.

Человек сидел на валуне и с интересом наблюдал, как из сгустка информации материализуется тело. Тело обрело форму; не открывая глаз, откинуло голову назад и криво улыбнулось.

Збышек жутко боялся открыть глаза и увидеть себя сидящим на стуле в своей комнате. Осязание еще не нормализовалось.

– Поздравляю, – сказал человек негромко. – Таки ты это сделал. Правда, я думал, что ты сделаешь это намного раньше. Я устал тебя ждать.

Збышек вздрогнул. Затем, не меняя позы и не глядя на собеседника, сказал:

– Ну да. Я должен был догадаться.

Человек хмыкнул.

– Я должен был догадаться, – повторил Збышек устало. – Волчара, зачем это тебе? Ты решил все-таки заработать деньги? Ну, бери меня. Черт, я ведь даже драться сейчас не могу.

– И не надо, – сказал Нурминен. – Думать можешь?

– Не знаю, – сказал Збышек. – Я уже труп.

– Дырку я оставил специально, – сказал Нурминен.

– Из соображений садизма? – равнодушно спросил Збышек.

В общем-то, ответ его почти не интересовал.

– Из желания проверить твое упорство…

– Зачем?

– …и качество подготовки, – продолжил Нурминен. – У меня есть к тебе предложение.

– Никаких предложений от тебя я не приму.

– Ты уверен? – спросил Нурминен.

– Волчара! Меня тошнит. От себя и от тебя… Дырку, конечно, уже закупорил?

Нурминен пожал плечами:

– К чему? Я думаю, мы договоримся.

– Я так не думаю. Сдавай меня копам или отпусти.

– Я хочу предложить тебе работу.

– Мне так скучно… И ты туда же, д-доброжелатель. Развелось, пся крев, курв, как глюков в форточках…

– Я всегда терпеть не мог слова “доброжелатель”, сказал Нурминен, принимая расслабленную позу. – Мне кажется, что оно обозначает человека, который желает чьего-нибудь добра. Вора. Стервятника. Короче – из этой оперы. Хотя… мое предложение… оно тоже не из простых.

– О, – сказал Збышек, – ты решил кого-то лихо хакнуть? На старости-то лет?

– Тьфу! – плюнул Нурминен. – Я же тебе уже говорил, что я не такая древняя реликвия, как тебе кажется! Ты способен это понять?

– Легко, – сказал Збышек. – Как два байта переслать.

– Угу, – сказал Нурминен. – Через границу сегмента.

– Ну… – пробормотал Збышек и вытянул губы трубочкой. – Остряк…

Нурминен начал смеяться. Збышек некоторое время смотрел на него обиженно, потом в нем с треском сломалась какая-то стенка, и он присоединился.

Смех звучал дико, но и ситуация сама по себе была не то чтобы слишком стандартной.

– Так вот, – неожиданно сказал Эйно. – Предложение такое…

– Не надо, – быстро ответил Збышек. – Обойдусь.

– Ну, смотри сам, Какалов, – как-то слишком легко согласился Нурминен. – Обойдешься – так обойдешься. Тебя не интересует даже возвращение тебе доступа в киберпространство?

– Нет, – по инерции сказал Збышек. – Ничего мне от тебя…

И осекся, а потом сел.

– Повтори, – попросил он. – Повтори то, что ты только что сказал, Волчара.