Врата рая

– Археолог и космоисторик. Единственный в своём роде знаток на Земле. Состав экспедиции подбирали молодой, а вот такого специалиста как Франц среди достаточно молодых не нашли. Ему уже за пятьдесят.

Сели, буквально говоря, без пыли. Подождали, когда рассеется дымное облако от маршевых двигателей. Когда Фёдор, Хельга и Сергей вышли наружу, стало понятно, почему пыли при посадке не подняли. Прозрачность воздуха необыкновенная. Вероятно, в атмосфере неоткуда взяться загрязнениям или работает естественная очистка через растения, воду предположил Бузов. Температура градусов двадцать пять. Светило чуть покраснее нашего Солнца ещё далеко не в зените. Прохладный ветерок приятно щекочет, ласкает кожу. В организме необычайное ощущение лёгкости, приподнятости, какого-то беспричинного восторга, как при лёгком опьянении. Подошёл Франц Шуберт – коренастый и напрочь лысый здоровяк с проницательным взглядом серых глаз.

– С прибытием! Голова не кружится? Смесь газов в атмосфере чем-то возбуждающая. Чем именно пока не выяснили. Корабельный экипаж можно отпустить с группой специалистов, но вашим психологам и психиатрам нужно пока помалкивать о своей специализации. Пусть народ бродит, где хочет. Мои коллеги всё покажут, а нам с вами ещё и поговорить надо без лишних ушей. Вахтенных оставлять не требуется, а на связи у нас в "Альфе" радист сидит всё время. Коммуникаторы у всех с собой?

Хельга обернулась к человеку, стоящему в проёме люка.

– Марк, слышал? Передай всем, но связь при себе иметь и к обеду быть в сборе, – и уже обращаясь к Шуберту, – Куда вы поведёте нас, Франц?

– Смотреть то, что вам необходимо видеть. Потом будем совещаться, что делать. Пойдём пешком. Машина или флаер нам только помешают.

Несколько мужчин и женщин из команды Франца подходят с приветливыми лицами, но смотрят на вновь прибывших коллег как-то настороженно. Сдержано здороваются.

– Друзья, – обращается к ним Франц, – покажите нашим коллегам всё интересное, а мы с прибывшим руководством от вас отделимся, чтобы спокойно посудачить о своих делах.

Путь по ровной каменной поверхности необременителен и через десять минут камень, резко оборвавшись, перешёл в не слишком густой лиственный лес. Очаровательные полянки разного размера, поросшие травой по пояс совсем как земные. Лишь ромашек и колокольчиков не хватает. Деревья разные, но не выше двенадцати-пятнадцати метров. Молодая поросль и пушистые кусты. Идти легко по слегка пружинящей то ли траве, то ли по мху, похожему на траву. Местное солнце проникает между кронами, среди которых порхают разноголосые птицы. Какое-то животное, похожее на маленького оленя без рогов и копыт спокойно обгладывает куст, провожая людей взглядом. Какая-то мелкая тварь, шурша, пробежала от дерева к дереву. А из развилки ветвей смотрят удивлённые глаза какого-то существа, прячущегося за стволом. Франц подходит к одному из деревьев и останавливается, ласково поглаживая ствол.

– Местное чудо, о котором можно только мечтать. Почему, думаете, в атмосфере мало пыли и бактерий? – спрашивает Франк, поднимая руку и срывая лист с нижней ветки. – Вот, потрогайте. Поверхность листа, словно слегка клейкая.

– Больше пыли прилипает? Да?

– Не только, Хельга. Видите – лист совершенно чистый. У земных деревьев загрязнённые листья либо отмирают, либо накапливают вредные вещества, а эти не бывают загрязнёнными. Они пыль и бактерий, летающих с этой пылью, поглощают бесследно. Настоящее сокровище дороже всего золота и драгоценных камней мира. Мы все подходящие ёмкости на судах заняли молодыми деревцами. В том числе и высаженными в имитацию земного грунта. Никаких признаков увядания пока нет.

– В самом деле, сокровище. Экспедиция себя более чем оправдала.

– Пока лишь условно оправдала. Впереди трёхлетний карантин на Земле для иноземной флоры. Мы ещё собрали более трёх тонн семян. Но самое поразительное установили в лаборатории. Эти растения поглощают и радиоактивную пыль. Ни в грунте, ни в стволе и листьях после эксперимента её не обнаруживается. Словно и не было.

– Поразительно! Бузов уже высказался на тот счёт, что чистка атмосферы, возможно, обеспечивается естественным путём через растения.

– Верно, через растения, но я вот не уверен, что такие свойства возникли у данного растения естественным путём. Ага, вы ещё рты раскройте, и признаки удивления будут полными. Идём дальше!

Шагов через триста деревья кончились, а группа вышла в то место, которое с орбиты выглядит, как зелёное кольцо и все трое прибывших, как один застыли в изумлении. Перед ними оказался круглый в плане дом диаметром метров десять-двенадцать с прозрачной кое-где наружной стеной и такими же кустами и мелкими деревцами на крыше, как и в лесу. Видно, что внутри кто-то ходит, а там дальше за этим строением просматриваются и другие такие же островки человеческого или не совсем человеческого быта, вписанные в окружающую природу.