Врата Рима. Гибель царей

Орсо вонзил гладий в первое попавшееся горло и спасся от рубящего удара благодаря лишь тому, что поскользнулся и съехал вниз. Вскочив, он взмахнул мечом и услышал хруст костей. Вокруг, рубя противников мечами, наступали его люди. Насколько успешно, Орсо оценить не мог. Он знал только, что перед ним враг, а у него в руке меч. Взревев, он рубанул по плечу воина, который пытался закрыться щитом. Рука упала вместе со щитом, и Орсо схватил щит, вытряхнул из него вялый обрубок и, бросившись вперед, свалил еще двоих. Пока Орсо топтал поверженных, один из них ткнул мечом вверх, и он почувствовал, как по ноге потекла теплая жидкость, но не обратил внимания. Территорию расчистили, однако на другом конце улицы скапливались новые силы противника. Их командир дал сигнал атаковать, и Орсо рванулся вперед, на врага, не сворачивая в сторону и не замедляя бега. В этот миг он понял, что чувствуют берсерки одного из завоеванных Римом варварских народов. Ощущение некой странной свободы. Никакой боли. Только пьянящая отрешенность от страха и усталости.

Меч разил без устали, и Первородные сметали все на своем пути, рубя, коля и неся смерть на блестящих клинках.

– Боковые улочки. К ним идет подкрепление! – Орсо едва не стряхнул руку, потянувшую его за рукав, но выучка взяла верх.

– Их слишком много. Назад, ребята! Знатно мы их порезали! – Он торжествующе поднял меч и побежал обратно, отдуваясь, но успевая считать убитых солдат Суллы. Получилось, насколько он мог судить, больше сотни.

Тут и там попадались знакомые лица. Один или двое пошевелились, и Орсо уже хотел остановиться и помочь, но сзади застучали по камню сандалии, и он понял, что они должны добраться до баррикад, если не хотят получить меч в спину.

– Вперед, парни. Ма-рий!

Крик подхватили тут и там, и они снова полезли на баррикады. Забравшись наверх, Орсо оглянулся и увидел, что отставших и раненых зарубили и растоптали. Большинство успело вернуться, и когда он оказался с другой стороны, лучники Первородного дали залп поверх голов своих, и несколько преследователей свалились на мостовую, крича и корчась.

Орсо усмехнулся на бегу, едва не выронив меч, – сил почти не осталось. Он нырнул внутрь здания и остановился, задыхаясь, упершись руками в колени. Рана на бедре оказалась серьезной и сильно кровоточила. Закружилась голова. Кто-то потащил его прочь от баррикады.

– Здесь нельзя оставаться. Лучники нас прикроют, но стрел хватит ненадолго. Нам бы еще хоть пару улиц пройти. Идем.

Орсо слышал, что ему сказали, и понял смысл сказанного, но ответил ли? Куда подевались силы? Ногу приходилось волочить. Оставалось только надеяться, что у Бара Галлиена все сложилось хорошо.

Бар Галлиен лежал в луже собственной крови, и Сулла стоял над ним, прижав к его горлу острие меча. Центурион знал, что умирает, и пытался плюнуть в консула, но не мог собрать достаточно слюны. На баррикаде его люди наткнулись на свежее подкрепление и были почти полностью разбиты при первом же штурме. После недолгой яростной схватки они перебрались через стену из камней и деревьев и бросились на вторую линию обороны. Они сражались отчаянно, но противник имел численное преимущество.

Бар улыбнулся, обнажив окровавленные зубы. Он знал, что Сулла пришлет подкрепление. Жаль только, что уже не скажет об этом Орсо. Бар надеялся, что у косматого дела идут лучше, чем у него, и легион не обезглавили еще раз. Глупо было рисковать жизнью в таком отчаянном предприятии, но уж слишком многие погибли в тот страшный первый день.

– По-моему, он мертв, – услышал Бар чей-то голос, а потом и ответ Суллы:

– Жаль. У него очень странное выражение лица. Я хотел спросить, о чем он думает.

Орсо рыкнул на центуриона, попытавшегося помочь ему встать. Нога болела, он опирался на костыль, но не собирался принимать чью-либо помощь.

– Никто не вернулся? – спросил он.

– Мы потеряли обе центурии. Неприятель получил подкрепление на этом участке как раз перед тем, как мы атаковали. Похоже, такая тактика больше не сработает.

– Значит, мне повезло, – проворчал Орсо.

Никто не встретился с ним взглядом. Ему действительно повезло, он попал туда, где солдат Суллы оказалось меньше. То-то посмеялся, должно быть, Галлиен, когда увидел доказательство своей правоты. Жаль, он не сможет поставить ему выпивку.

– Что дальше? – спросил один из центурионов.

Орсо покачал головой:

– Пока ничего. Для начала надо разобраться, в каком мы положении.

Молодой центурион колебался, и Орсо повернулся к нему лицом.

– В чем дело? Выкладывай, парень.

– Некоторые говорят, что нужно сдаться. Мы потеряли больше половины, а у Суллы есть выход к морю и путям снабжения. Мы не можем победить и…